Históricamente, se ha creído que los trastornos alimentarios afectan principalmente a mujeres heterosexuales, adineradas, cisgénero, delgadas y blancas. Este estereotipo inexacto disminuye la probabilidad de que las personas con trastornos alimentarios que se sienten atraídas por el mismo género o similar, de bajos ingresos, de color, gordas y / o transgénero sean diagnosticadas y reciban un tratamiento de calidad.


En particular, las personas transgénero representan un grupo poco estudiado y poco reconocido que experimenta trastornos alimentarios en tasas más altas. La investigación sobre trastornos alimentarios ya no cuenta con fondos suficientes, lo que significa que existe una disparidad aún mayor en la investigación sobre personas transgénero con trastornos alimentarios.

Definición de transgénero
El término "transgénero" se utiliza para definir a las personas que se identifican con un género diferente al que se les asignó al nacer. El término "cisgénero" se utiliza para describir a personas cuya identidad de género coincide con el género que se les asignó al nacer. El paraguas transgénero incluye a personas que se identifican como un género binario diferente o no binario , agender, genderqueer , Two-Spirit, etc. Existe una enorme diversidad dentro de la comunidad transgénero.

Un problema en la investigación de salud mental en personas transgénero es que los pocos estudios que existen tienden a colapsar toda esta diversidad en una sola categoría.

Los estudios también agrupan a las personas transgénero con las personas homosexuales, lesbianas, bisexuales y queer. Esto genera confusión porque la identidad de género y la orientación sexual son diferentes. Las personas transgénero pueden tener cualquier orientación sexual. 

Prevalencia de trastornos alimentarios
La mayoría de las investigaciones sobre los trastornos alimentarios y los trastornos alimentarios se han centrado en mujeres cisgénero, y hay poca investigación disponible sobre poblaciones transgénero. El estudio más completo hasta la fecha sobre los trastornos alimentarios entre personas transgénero encontró que los estudiantes universitarios transgénero informaron experimentar trastornos alimentarios en aproximadamente cuatro veces la tasa de sus compañeros cisgénero.


Los estudiantes transgénero autoinformaron tasas más altas de diagnóstico de trastorno alimentario, así como tasas más altas de uso de conductas compensatorias, como pastillas para adelgazar, vómitos y laxantes.

Experimentaron estos síntomas en tasas incluso más altas que las mujeres cisgénero heterosexuales, que a menudo se cree que son la población más afectada por los trastornos alimentarios. En un estudio, la prevalencia de trastornos alimentarios autoinformados entre las personas transgénero fue del 7,4%.


¿Qué es la insatisfacción corporal?
La insatisfacción corporal, la evaluación negativa de la propia apariencia, se considera un factor de riesgo para los problemas de salud mental en general y se cree que la experimentan tanto las personas trans como las personas con un trastorno alimentario.


Las investigaciones muestran que la insatisfacción corporal y la mala imagen corporal pueden provocar depresión crónica, trastorno de ansiedad social , consumo de sustancias y otros problemas de salud mental.


¿Qué es la disforia de género?
La disforia de género es la angustia psicológica que emana de sentir que existe una disparidad entre la identidad de género interna de uno y el cuerpo de uno. Los roles de género sobre cómo se supone que deben verse y actuar las mujeres y los hombres son una razón importante por la que las personas transgénero experimentan disforia.


Por ejemplo, algunas personas transgénero tienen disforia sobre el pecho porque un pecho grande se asocia tradicionalmente con la feminidad. Una persona trans femenina podría querer una cirugía superior para aumentar el tamaño de sus senos, mientras que una persona transmasculina podría querer una mastectomía doble.

Las personas que sufren de disforia de género a menudo experimentan que la sociedad no ve sus cuerpos como ellos mismos ven sus cuerpos.

Esta experiencia puede verse reforzada por encuentros diarios debido a las expectativas de género dominantes de la sociedad. Muchas personas trans, pero no todas, experimentan disforia de género . Las investigaciones indican que la insatisfacción corporal se puede experimentar en relación con partes específicas del cuerpo.

Así como los ideales culturales de género y belleza son inalcanzables para la mayoría de nosotros en la sociedad, pueden ser aún más inalcanzables para muchas personas transgénero. Las personas transgénero pueden centrarse más en los ideales de belleza porque anticipan que podrían ser aceptadas como su verdadero género si pueden conocerlos. 

Sabemos que los estándares de belleza y género popularizados desempeñan un papel en la cultura de la dieta y contribuyen a la dieta, que a su vez, puede conducir a trastornos alimentarios y trastornos alimentarios. Sin embargo, es importante recordar que los trastornos alimentarios son complejos; los estándares sociales no son la causa completa.

El vínculo entre la disforia de género y los trastornos alimentarios
La disforia de género y la insatisfacción corporal en las personas transgénero a menudo se citan como un vínculo clave con los trastornos alimentarios. A menudo se plantea la hipótesis y se informa que las personas transgénero pueden intentar suprimir las características de su género asignado. O pueden intentar acentuar las características de su identidad de género específicamente para presentar la identidad de género en formas que sean comprensibles para el mundo que los rodea.

Por ejemplo, las personas transmasculinas pueden intentar frenar el crecimiento de los senos, reducir las caderas o eliminar la menstruación al restringir la ingesta calórica. Las personas transfemininas pueden sufrir trastornos alimentarios para perder masa muscular y adelgazar para cumplir con un estándar femenino idealizado. Las personas no binarias pueden restringir su alimentación para parecer delgadas, de acuerdo con el estereotipo común de personas andróginas en la cultura popular.

Sin embargo, como ocurre con cualquier población, es peligroso generalizar. Sabemos que los trastornos alimentarios son complejos y se derivan de una combinación de factores. Si bien algunas personas transgénero con trastornos alimentarios pueden intentar cambiar sus cuerpos para adaptarse a su identidad de género, otras pueden sentir que su trastorno alimentario no está relacionado con su cuerpo físico.

Entre las personas transgénero y cisgénero con trastornos de la alimentación, no todas informan una conexión entre la imagen corporal y su trastorno de la alimentación.

Curiosamente, las personas que no se ajustan al género a las que se les asignó una mujer al nacer parecen tener mayores síntomas de trastorno alimentario en comparación con las personas transgénero a las que se les asignó un hombre al nacer. Esto alude al costo que uno debe pagar por ser socializado como niña o mujer. 

Trauma basado en la opresión
Los trastornos alimentarios entre las personas transgénero pueden estar relacionados con la discriminación y los prejuicios que experimentan aquellos cuyas características físicas no son consistentes con las expectativas sociales para las personas de un género en particular.

La investigadora Elizabeth Diemer y sus colegas enfatizan el papel del estrés de las minorías, que se define como el exceso de estrés experimentado por los individuos en categorías sociales estigmatizadas como resultado de su posición social.

Las personas marginadas, incluidas las personas trans, experimentan tasas más altas de discriminación, violencia, presión por ocultar su verdadera identidad, alienación y estigma social internalizado. Las personas marginadas, como resultado de estas experiencias, a menudo han disminuido sus recursos económicos y han empeorado su salud física y mental.

Las personas trans enfrentan altas tasas de indigencia y pobreza, y es aún más probable que no tengan hogar o que vivan en la pobreza si son transfemeninas, personas de color o miembros de múltiples comunidades oprimidas.

Parece que una gran razón de la falta de vivienda y la pobreza es que muchas personas trans carecen del apoyo de sus familias.

Una forma potencial en que el estigma afecta la salud entre las personas transgénero es el uso de afrontamiento, como los trastornos alimentarios, para controlar los factores estresantes. Dadas las amenazas reales que enfrentan a diario, depender de una alimentación desordenada puede simbolizar la fuerza o el control del individuo.


Las investigaciones han demostrado que las personas transgénero que se ajustan menos a las apariencias de género tradicionales experimentan más maltrato y peor salud que las personas transgénero que se ajustan más a las expectativas de la sociedad. Esta realidad se debe a cómo la sociedad cisnormativa castiga física, financiera y emocionalmente a las personas trans que no pasan (pasar significa ser visto como una persona cisgénero de la propia identidad de género).

Tratamiento para los trastornos alimentarios
Tanto las poblaciones transgénero como las personas con trastornos alimentarios tienen tasas elevadas de suicidio , lo que significa que la combinación de la identidad transgénero y los trastornos alimentarios debe tomarse muy en serio. Actualmente no existen tratamientos específicos para personas transgénero con trastornos alimentarios.

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional .

Además, muchos terapeutas de trastornos alimentarios carecen de capacitación para trabajar con personas transgénero y muchos terapeutas que tratan a personas transgénero pueden no ser especialistas en trastornos alimentarios.

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Menos acceso
Las personas transgénero y las personas con trastornos alimentarios están sujetas a prejuicios; la combinación de los dos aumenta el estigma. Como resultado, muchos pueden ser reacios a revelar su identidad de género, su trastorno alimentario o ambos.

Muchas personas transgénero informan que reciben una atención inadecuada de los profesionales de la salud. Debido a sus recursos a menudo limitados como resultado de la discriminación y la falta de comunidad y familia, es menos probable que tengan acceso a seguro médico y tratamiento.

Estigmas
Cuando las personas trans reciben tratamiento, pueden experimentar desprecio por su identidad de género, lo que puede incluir ser maltratadas , y los profesionales pueden asumir que su objetivo principal es una transición quirúrgica sin una comprensión de la atención de afirmación de género.

El malestar corporal de las personas transgénero con trastornos alimentarios es complejo y es posible que no se aborde con éxito con las mismas intervenciones de imagen corporal diseñadas pensando en los pacientes cisgénero. Estas intervenciones que se centran en aceptar aspectos de su cuerpo pueden considerarse invalidantes.

Históricamente, muchos centros de tratamiento de trastornos alimentarios se han organizado siguiendo líneas binarias de género, brindando tratamiento solo a mujeres u ofreciendo una pista separada para los hombres: aquellos que no se ajustan al género se excluyen o se agrupan en el grupo al que se les asignó el sexo al nacer. .

Poner a las personas que no se ajustan al género en una categoría por la cual no se definen a sí mismas es además negarles su derecho a reclamar sus propias identidades y ser tratadas como personas completas, tanto en cuerpo como en mente.

Tratamiento que reafirma el género
Muchas personas transgénero reciben ayuda de intervenciones médicas destinadas a afirmar su identidad de género. Las medidas para lograr la masculinización o feminización deseada incluyen la administración de terapia hormonal, depilación y / o intervenciones quirúrgicas (incluido el cambio quirúrgico de los genitales y otras características sexuales).

Terapia hormonal
La terapia hormonal puede incluir estrógenos y antiandrógenos para mujeres trans y testosterona para hombres trans. Las personas transfemininas que toman estrógenos y antiandrógenos pueden experimentar una disminución del crecimiento del vello facial, un aumento de los depósitos de grasa alrededor de las caderas y los glúteos, crecimiento de los senos y reducción de la masa muscular.

Las personas transmasculinas que toman testosterona pueden experimentar una redistribución de la grasa, un aumento de la masa muscular y una voz más grave, lo que promueve una apariencia más culturalmente masculina.

Opciones quirúrgicas
Idealmente, las personas no binarias y que no se ajustan al género también deberían tener acceso a cuidados que afirmen el género. Las intervenciones quirúrgicas pueden incluir aumento de senos, afeitado traqueal, orquiectomía y / o vaginoplastia para individuos transfemininos y extirpación de tórax, contorno corporal, histerectomía y faloplastia para individuos transmasculinos.

Históricamente, las personas que buscan estas intervenciones reciben tratamiento hormonal antes de la cirugía, aunque no todas las personas siguen esta secuencia.

Además, existen muchas barreras (incluido el costo) que impiden que las personas trans obtengan tratamientos de afirmación de género. Las personas deben ser diagnosticadas con trastorno de disforia de género para que los proveedores médicos y las compañías de seguros aprueben sus procedimientos, aunque no todas las personas trans identifican la disforia corporal.

Muchas personas trans no se someten a todas las opciones disponibles quirúrgicamente, aunque, en el pasado, se suponía que estas opciones eran el punto final de la experiencia trans.

La investigación muestra que tanto la terapia hormonal como las cirugías de afirmación de género pueden disminuir el nivel de insatisfacción corporal general y / o aumentar la satisfacción corporal.

No es sorprendente que tener un cuerpo físico que esté más alineado con la identidad de género de uno pueda aliviar la angustia. También puede aumentar la confianza de uno en "pasar" o mezclarse con personas cisgénero.

Este es un objetivo para algunas personas trans, pero ciertamente no es un objetivo para todas las personas trans. La investigación muestra que la terapia hormonal y los tratamientos de afirmación de género dan como resultado niveles más bajos de depresión y ansiedad , así como trastornos alimentarios para quienes han optado por someterse a estos tratamientos.

En resumen
El tratamiento para las personas transgénero con trastornos alimentarios debe abordar la complejidad de sus identidades sin asumir las  causas del trastorno alimentario . También debería dejar espacio para que sigan tratamientos médicos destinados a alterar sus cuerpos si están interesados ​​en estas opciones en lugar de centrarse solo en la aceptación del cuerpo.

Las personas transgénero son mejor atendidas por un equipo integral que incluye profesionales de la salud mental especializados en trastornos de la alimentación y atención que reafirma el género.  

Recursos
Hay varios blogs y organizaciones que continúan la conversación sobre los trastornos alimentarios en la comunidad trans.

FEDUP Collective es un colectivo de personas y aliados trans / género diversos que creen que los trastornos alimentarios en las comunidades marginadas son problemas de justicia social.
Thirdwheeled es un blog de una pareja queer que explora la identidad de género y su relación con los trastornos alimentarios. 
Resilient Fat Goddess es un proyecto de liberación corporal queer, gordo y trans que promueve la conciencia de los trastornos alimentarios, la afirmación de la identidad y la liberación de la grasa. 
The Body Is Not An Apology  es un movimiento internacional en línea comprometido con el cultivo del amor propio radical y global y el empoderamiento corporal para todos los cuerpos.
Let's Queer Things Up  es un blog personal que explora la identidad queer / trans y la salud mental.