¿Qué es la terapia familiar?
La terapia familiar es un tipo de tratamiento diseñado para ayudar con problemas que afectan específicamente la salud mental y el funcionamiento de las familias. Puede ayudar a los miembros individuales de la familia a construir relaciones más sólidas, mejorar la comunicación y manejar los conflictos dentro del sistema familiar.


Algunas de las metas principales de la terapia familiar son crear un mejor ambiente hogareño, resolver problemas familiares y comprender los problemas únicos que una familia podría enfrentar.

Tipos de terapia familiar
Existen varios tipos de terapia familiar. Algunos que puede encontrar incluyen: 

Terapia de sistemas familiares : este tipo es un enfoque que se enfoca en ayudar a las personas a utilizar las fortalezas de sus relaciones para superar los problemas de salud mental.
Terapia familiar funcional : este es un tratamiento a corto plazo que a menudo se utiliza para los jóvenes que experimentan problemas con comportamientos de riesgo, violencia o uso de sustancias. Ayuda a los adolescentes y las familias a buscar soluciones mientras genera confianza y respeto por cada individuo.
Terapia familiar narrativa : este tipo alienta a los miembros de la familia a que cada uno cuente su propia historia para comprender cómo esas experiencias moldean quiénes son y cómo se relacionan con los demás. Al trabajar con esta narrativa , la persona puede comenzar a ver los problemas de manera más objetiva que solo ver las cosas a través de sus propios lentes estrechos.
Psicoeducación : este tipo de tratamiento se centra en ayudar a los miembros de la familia a comprender mejor las condiciones de salud mental. Al conocer más sobre los medicamentos, las opciones de tratamiento y los enfoques de autoayuda, los miembros de la familia pueden funcionar como un sistema de apoyo cohesivo. 
Terapia familiar de apoyo : este tipo de terapia se enfoca en crear un ambiente seguro donde los miembros de la familia puedan compartir abiertamente lo que sienten y obtener el apoyo de su familia.

Algunos terapeutas pueden ceñirse a un tipo específico de terapia familiar. Por el contrario, otros pueden adoptar un enfoque multimodal más ecléctico que incorpora aspectos de diferentes tipos de tratamiento para satisfacer las necesidades de la familia.


Técnicas
Las técnicas utilizadas en la terapia familiar generalmente dependen de factores como la orientación teórica del terapeuta y las necesidades específicas de la familia. Algunos métodos que pueden utilizarse incluyen:

Técnicas conductuales : estos métodos a menudo se centran en el entrenamiento de habilidades y la psicoeducación para ayudar a los miembros de la familia a abordar problemas específicos. Por ejemplo, se pueden usar modelos y juegos de roles para ayudar a los miembros de la familia a resolver problemas de comunicación.
Técnicas psicodinámicas : estos métodos implican evaluar cómo cada miembro de la familia interpreta y responde a los problemas que enfrenta. El terapeuta trabaja con la familia para desarrollar nuevas percepciones emocionales y explorar nuevas formas de responder de manera más eficaz.
Técnicas estructurales : estos métodos se enfocan en ayudar a los miembros de la familia con los límites y la dinámica de poder dentro de la familia. Estas técnicas pueden ayudar a las familias a crear nuevos límites y establecer rutinas que mejoren el funcionamiento de la familia.

Las técnicas utilizadas en la terapia familiar se centran en mejorar la conciencia emocional, ayudar con los cambios importantes dentro de una familia, ayudar a las personas a aceptar cosas que no pueden controlar y mejorar la comunicación y la colaboración.


Otras técnicas específicas utilizadas en la terapia familiar pueden incluir aprender a practicar la empatía , la validación emocional , la escucha reflexiva y el reencuadre cognitivo .

Con qué puede ayudar la terapia familiar
La terapia familiar puede ayudar a personas con muchos problemas diferentes. Algunos de estos incluyen:

  • Problemas de conducta en niños o adolescentes.
  • Cambios dentro de la familia 
  • Problemas de comunicación
  • Muerte de un ser querido
  • Divorcio, separación o problemas matrimoniales
  • Conflictos entre padres e hijos
  • Problemas entre hermanos
  • Problemas de crianza
  • Eventos estresantes o transiciones importantes en la vida.
Trauma
Este tipo de terapia también puede abordar problemas de salud mental individuales que pueden afectar a toda la familia, como ansiedad , enfermedades crónicas, depresión y uso de sustancias.

Beneficios de la terapia familiar
Debido a que esta forma de tratamiento aborda la comunicación, los miembros de la familia pueden aprender cómo compartir mejor sus pensamientos y necesidades y resolver conflictos de una manera que sea menos probable que dañe las relaciones.

Este tipo de terapia también se enfoca en cómo los miembros de la familia pueden abordar las dificultades de un miembro de la familia individual. Por ejemplo, si un miembro de la familia tiene una condición de salud mental, la terapia familiar puede ayudar a alterar algunas condiciones que a veces contribuyen al problema.

Cuando las personas se ven afectadas por una enfermedad mental, los miembros de la familia a veces pueden no saber cómo ayudar. Como resultado, pueden participar en comportamientos que mantienen o incluso empeoran aspectos de la enfermedad. La terapia familiar puede ayudar a los miembros de la familia a aprender más sobre lo que pueden hacer para apoyar a su familiar que tiene un trastorno mental mientras preservan su propio bienestar mental.

Eficacia
Las investigaciones sugieren que la terapia familiar puede ser eficaz para una variedad de propósitos. Algunas pruebas de apoyo incluyen:

Una revisión de 2018 encontró que la terapia familiar podría ser útil para tratar problemas centrados en los adultos, incluida la angustia en las relaciones, la violencia de pareja íntima, los trastornos del estado de ánimo , los trastornos de ansiedad, la psicosis , los problemas con el alcohol y la adaptación a enfermedades físicas crónicas.
Un estudio de 2019 encontró que la terapia familiar ayudó a mejorar diferentes áreas del funcionamiento familiar para ayudar a los adolescentes que tenían problemas de salud mental.
Una revisión de 2019 encontró que la terapia familiar demostró efectividad en el tratamiento de problemas de conducta, problemas emocionales, trastornos alimentarios , problemas somáticos y recuperación del abuso o negligencia. El estudio también encontró que era útil cuando se utilizaba de forma independiente o como parte de un programa de tratamiento multimodal. 
Se necesitan más investigaciones para comprender mejor cómo la terapia familiar puede ser más efectiva y cómo se compara con otras formas de tratamiento.

Cosas para considerar
Debido a que la terapia familiar implica hablar sobre problemas y conflictos emocionales, puede ser difícil y perturbador. En algunos casos, las personas pueden sentirse inicialmente peor antes de comenzar a mejorar. Es importante recordar que un terapeuta profesional está allí para ayudar a los miembros de la familia a superar estos conflictos y manejar las emociones intensas que las personas pueden experimentar.


Si bien la terapia familiar puede ser útil para varios problemas, eso no significa que sea adecuada para todos o para todas las situaciones. Algunos otros tipos de tratamiento que también pueden ser útiles incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la psicoterapia infantil.

Cómo empezar
La terapia familiar suele ser a corto plazo, pero también puede durar un año o más, según la situación y las necesidades de la familia. Si bien con frecuencia involucra a todos los miembros de la unidad familiar, también puede enfocarse en aquellos que están dispuestos o pueden participar en el tratamiento. 

Durante las sesiones de terapia, el terapeuta hará preguntas para aprender más sobre los problemas que han llevado a la familia a la terapia. También analizarán otros factores que contribuyen a los problemas, como las condiciones de salud mental subyacentes y el estrés ambiental.

Este tipo de terapia a menudo es proporcionada por terapeutas matrimoniales y familiares con licencia (LMFT), pero también pueden practicarla otros profesionales de la salud mental, incluidos consejeros profesionales, psicólogos y trabajadores sociales autorizados .

Si está interesado en probar la terapia familiar, puede ser útil pedirle a su médico una derivación o buscar profesionales en su área que se especialicen en este tipo de terapia. También puede buscar en el directorio en línea en el sitio web de la Asociación Estadounidense de Terapia Matrimonial y Familiar.