¿Qué es la terapia de grupo?
La terapia de grupo es una forma de psicoterapia que involucra a uno o más terapeutas que trabajan con varias personas al mismo tiempo. Este tipo de terapia está ampliamente disponible en una variedad de lugares, incluidos consultorios terapéuticos privados, hospitales, clínicas de salud mental y centros comunitarios.


La terapia de grupo a veces se usa sola, pero también se integra comúnmente en un plan de tratamiento integral que también incluye terapia individual y medicación.

Tipos
La terapia grupal se puede clasificar en diferentes tipos según su condición de salud mental, así como el método clínico utilizado durante la terapia. Los tipos más comunes de terapia de grupo incluyen:

  • Comportamiento cognitivo : centrarse en identificar y cambiar patrones de pensamiento , respuestas emocionales y comportamientos inexactos o  distorsionados .
  • Grupos interpersonales : concéntrese en sus relaciones interpersonales e interacciones sociales, incluido el apoyo que tiene de los demás y el impacto que estas relaciones están teniendo en su salud mental.
  • Psicoeducativo : se centra en educar a los clientes sobre sus trastornos y las formas de afrontarlos. Un grupo psicoeducativo a menudo se basa en los principios de la terapia cognitivo-conductual (TCC) .
  • Desarrollo de habilidades : se utiliza para mejorar las habilidades sociales en personas con trastornos mentales o discapacidades del desarrollo.
  • Grupos de apoyo : brindan una amplia gama de beneficios para personas con una variedad de afecciones de salud mental, así como para sus seres queridos.
  • Los grupos pueden ser tan pequeños como tres o cuatro personas, pero las sesiones de terapia grupal a menudo involucran entre ocho y 12 personas (aunque es posible tener más participantes). El grupo normalmente se reúne una o dos veces por semana, o más, durante una o dos horas. 


Las reuniones de terapia de grupo pueden ser abiertas o cerradas.


Sesiones abiertas : los nuevos participantes pueden unirse en cualquier momento.
Sesión cerrada : solo se invita a participar a un grupo central de miembros.

Técnicas
Entonces, ¿Cómo es una sesión típica de terapia de grupo ? En muchos casos, el grupo se reunirá en una sala donde las sillas están dispuestas en un gran círculo para que cada miembro pueda ver a todas las demás personas del grupo.


Una sesión podría comenzar con los miembros del grupo presentándose y compartiendo por qué están en terapia de grupo. Los miembros también pueden compartir sus experiencias y avances desde la última reunión.

La manera precisa en que se lleva a cabo la sesión depende en gran medida de los objetivos del grupo y del estilo del terapeuta.


Algunos terapeutas pueden fomentar un estilo de diálogo más libre, en el que cada miembro participa como mejor le parezca. En cambio, otros terapeutas tienen un plan específico para cada sesión que podría incluir que los clientes practiquen nuevas habilidades con otros miembros del grupo.


Con qué puede ayudar la terapia de grupo
La terapia de grupo se usa para tratar una amplia variedad de afecciones, que incluyen:

  • Desorden hiperactivo y déficit de atención
  • Depresión 
  • Trastornos de la alimentación
  • Trastorno de ansiedad generalizada
  • Trastorno de pánico
  • Fobias
  • Trastorno de estrés postraumático 
  • Trastorno por consumo de sustancias 
Además de las condiciones de salud mental, se ha descubierto que la TCC ayuda a las personas a sobrellevar lo siguiente:

  • Control de la ira
  • Dolor crónico
  • Enfermedad crónica
  • Estrés crónico 5
  • Divorcio
  • Violencia doméstica
  • Dolor y pérdida
  • Control de peso
En La teoría y práctica de la psicoterapia de grupo , Irvin D. Yalom describe los principios terapéuticos clave que se han derivado de los autoinformes de personas que han estado involucradas en el proceso de terapia de grupo: 

Altruismo : los miembros del grupo pueden compartir sus fortalezas y ayudar a otros en el grupo, lo que puede aumentar la autoestima y la confianza.
Catarsis : compartir sentimientos y experiencias con un grupo de personas puede ayudar a aliviar el dolor, la culpa o el estrés.
La recapitulación correctiva del grupo familiar primario : El grupo de terapia se parece mucho a una familia en algunos aspectos. Dentro del grupo, cada miembro puede explorar cómo las experiencias de la infancia contribuyeron a la personalidad y los comportamientos. También pueden aprender a evitar comportamientos destructivos o inútiles en la vida real.
Desarrollo de técnicas de socialización : el entorno grupal es un gran lugar para practicar nuevos comportamientos. El entorno es seguro y propicio, lo que permite a los miembros del grupo experimentar sin miedo al fracaso.
Factores existenciales : mientras que trabajar dentro de un grupo ofrece apoyo y orientación, la terapia de grupo ayuda a los miembros a darse cuenta de que son responsables de sus propias vidas, acciones y elecciones.
Cohesión del grupo: debido a que el grupo está unido en un objetivo común, los miembros adquieren un sentido de pertenencia y aceptación.
Impartir información : los miembros del grupo pueden ayudarse entre sí compartiendo información.
Comportamiento imitativo : los individuos pueden modelar el comportamiento de otros miembros del grupo u observar e imitar el comportamiento del terapeuta.
Infunde esperanza : el grupo contiene miembros en diferentes etapas del proceso de tratamiento. Ver a las personas que están sobrellevando o recuperándose les da esperanza a quienes están al comienzo del proceso.
Aprendizaje interpersonal : al interactuar con otras personas y recibir comentarios del grupo y del terapeuta, los miembros del grupo pueden obtener una mayor comprensión de sí mismos.
Universalidad : Formar parte de un grupo de personas que tienen las mismas experiencias ayuda a las personas a ver que lo que están pasando es universal y que no están solas.
Beneficios de la terapia grupal
Las principales ventajas de la terapia de grupo incluyen:

La terapia de grupo permite que las personas reciban el apoyo y el aliento de los demás miembros del grupo . Las personas que participan en el grupo pueden ver que otros están pasando por lo mismo, lo que puede ayudarlos a sentirse menos solos.
Los miembros del grupo pueden servir como modelos a seguir para otros miembros del grupo . Al observar a alguien que se enfrenta con éxito a un problema, otros miembros del grupo pueden ver que hay esperanza de recuperación. A medida que cada persona progresa, puede, a su vez, servir como modelo a seguir y figura de apoyo para los demás. Esto puede ayudar a fomentar sentimientos de éxito y logro.
La terapia de grupo suele ser muy asequible . En lugar de concentrarse en un solo cliente a la vez, el terapeuta puede dedicar su tiempo a un grupo de personas mucho más grande.
La terapia de grupo ofrece un refugio seguro . El entorno permite a las personas practicar comportamientos y acciones dentro de la seguridad del grupo.
Al trabajar en grupo, el terapeuta puede ver de primera mano cómo cada persona responde a otras personas y se comporta en situaciones sociales . Con esta información, el terapeuta puede proporcionar comentarios valiosos a cada cliente.

Eficacia
La terapia de grupo puede ser eficaz para la depresión. En un estudio publicado en 2014, los investigadores analizaron lo que sucedió cuando las personas con depresión recibieron terapia cognitivo-conductual grupal. Encontraron que el 44% de los pacientes informaron mejoras significativas. Sin embargo, la tasa de caída para el tratamiento grupal fue alta, ya que casi 1 de cada 5 pacientes abandonaron el tratamiento. 

Un artículo publicado en el Monitor de Psicología de la Asociación Estadounidense de Psicología sugiere que la terapia de grupo también cumple con los estándares de eficacia establecidos por la Sociedad de Psicología Clínica (División 12 de la APA) para las siguientes condiciones:

Trastorno bipolar
Desorden obsesivo compulsivo
Trastorno de pánico
Fobia social
Trastorno por consumo de sustancias 8
Cosas para considerar
Si usted o un ser querido está pensando en la terapia de grupo, hay varias cosas que debe considerar:

Necesitas estar dispuesto a compartir
Especialmente si tiene problemas de ansiedad social o fobia, es posible que compartir en grupo no sea adecuado para usted. Además, algunos tipos de terapia de grupo implican juegos de roles y discusiones personales intensas, que pueden ser abrumadoras para quienes se sienten incómodos con extraños.

Es posible que deba probar algunos grupos
Así como es posible que deba "comprar" para encontrar el terapeuta adecuado, es posible que también deba probar algunos grupos antes de encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades. Piense un poco en lo que quiere y necesita, y considere lo que podría ser más cómodo o la mejor combinación para usted.

No está destinado a una crisis
Si usted o un ser querido está en crisis o tiene pensamientos suicidas, la terapia individual es una mejor opción que la terapia grupal. En general, los entornos grupales son mejores para las personas que pueden desenvolverse en la vida diaria.

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la  Línea Nacional de Prevención del Suicidio  al  1-800-273-8255  para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra  Base de datos de la línea de ayuda nacional .



Cómo empezar
Si cree que usted o un ser querido podría beneficiarse de la terapia de grupo, considere los siguientes pasos:

Consulte con su médico para que le recomiende el mejor tipo de terapia grupal para su condición.
Considere sus preferencias personales , incluso si una sesión de terapia de grupo abierta o cerrada es adecuada para usted. También puede optar por explorar la terapia de grupo en línea .
Comuníquese con su seguro médico  para ver si cubren la terapia de grupo y, de ser así, cuántas sesiones cubren por año.