¿Qué es la psicología positiva?

La psicología positiva es una de las ramas más nuevas de la psicología que ha surgido. Esta área particular de la psicología se centra en cómo ayudar a los seres humanos a prosperar y llevar una vida sana y feliz. Si bien muchas otras ramas de la psicología tienden a centrarse en la disfunción y el comportamiento anormal , la psicología positiva se centra en ayudar a las personas a ser más felices.

La psicología positiva está diseñada para "complementar y extender la psicología centrada en problemas que ha sido dominante durante décadas", explicó el fallecido Christopher Peterson, autor de "A Primer in Positive Psychology" y profesor de la Universidad de Michigan, en un artículo publicado en 2008 en Psicología Hoy .

"La psicología positiva es ... un llamado para que la ciencia y la práctica psicológicas se preocupen tanto por la fuerza como por la debilidad; tanto en construir las mejores cosas de la vida como en reparar las peores; y en hacer que la vida de las personas normales sea satisfactoria como con la patología curativa ", escribió Peterson.

Según las principales autoridades en el campo, Martin Seligman y Mihaly Csikszentmihalyi , la psicología positiva ayudará a lograr "la comprensión científica y las intervenciones efectivas para desarrollar la prosperidad de las personas, las familias y las comunidades". 

Para comprender el campo de la psicología positiva, es esencial comenzar por aprender más sobre sus principales teorías, aplicaciones e historia.

Niveles

A menudo se dice que la psicología positiva tiene tres niveles diferentes:

  • Nivel subjetivo: se  centra en los sentimientos de felicidad, bienestar y optimismo, y cómo estos sentimientos transforman su experiencia diaria.
  • Nivel individual: una combinación de los sentimientos en el nivel subjetivo y virtudes como el perdón, el amor y el coraje.
  • Nivel de grupo: interacción positiva con su comunidad, incluidas virtudes como el altruismo y la responsabilidad social que fortalecen los lazos sociales

Psicología positiva y modelo PERMA

Para explicar y definir mejor el bienestar, que es un enfoque principal en la psicología positiva, Seligman creó el modelo PERMA. PERMA es un acrónimo de los siguientes cinco elementos del bienestar:

  • P emociones ositivo , o experimentar el optimismo, así como la gratitud de su pasado, la satisfacción en el presente y esperanza para el futuro
  • E ngagement, o lograr " fluya " con actividades de ocio y aficiones      
  • R elación , o la formación de conexiones sociales con amigos y familiares
  • M eaning , o encontrar un propósito en la vida más grande que usted
  • A ccomplishments o metas y éxitos

Usos

La psicología positiva puede tener una variedad de aplicaciones del mundo real en áreas que incluyen educación , terapia, autoayuda, manejo del estrés y problemas laborales.

El uso de estrategias de psicología positiva, maestros, entrenadores, terapeutas y empleadores puede motivar a otros y ayudar a las personas a comprender y desarrollar sus fortalezas personales.

Algunos de los principales temas de interés en psicología positiva incluyen: 

  • Fortalezas y virtudes del carácter
  • Flujo
  • Gratificaciones
  • Gratitud
  • Felicidad / placeres
  • Impotencia
  • Esperanza
  • Consciencia
  • Optimismo
  • Pensamiento positivo
  • Resiliencia

Algunos de los principales hallazgos de la psicología positiva incluyen:

  • El dinero no necesariamente compra bienestar, pero gastar dinero en otras personas puede hacer que las personas sean más felices. 
  • La gente está generalmente feliz.
  • Algunas de las mejores formas de combatir las decepciones y los reveses incluyen fuertes relaciones sociales y fortalezas de carácter. 
  • Si bien la felicidad está influenciada por la genética, las personas pueden aprender a ser más felices desarrollando optimismo, gratitud y altruismo .
  • El trabajo puede ser importante para el bienestar, especialmente cuando las personas pueden participar en un trabajo con propósito y significado. 

Peligros potenciales

La psicología positiva a menudo se confunde con el pensamiento positivo y se malinterpreta como tácticas de autoayuda en lugar de teorías respaldadas por la investigación. El pensamiento positivo es una forma de pensar en nosotros mismos con un mejor comportamiento y una mayor resiliencia, en lugar de comportarnos a nuestro modo en un estado de ánimo diferente. 

La psicología positiva, por otro lado, es el estudio científico de lo que hace prosperar a las personas. Se centra en los comportamientos que pueden conducir a un estado de ánimo más optimizado, así como en los patrones de pensamiento que conducen a comportamientos más funcionales.

"Antes de la Segunda Guerra Mundial, la psicología tenía tres misiones distintas: curar las enfermedades mentales, hacer la vida de todas las personas más productiva y satisfactoria e identificar y fomentar el talento", escribieron Seligman y Mihaly Csikszenmihalyi en 2000. 

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque principal de la psicología cambió a la primera prioridad: tratar el comportamiento anormal y las enfermedades mentales. En la década de 1950, pensadores humanistas como Carl Rogers , Erich Fromm y Abraham Maslow ayudaron a renovar el interés en las otras dos áreas al desarrollar teorías que se centraban en la felicidad y los aspectos positivos de la naturaleza humana.

Aquí hay algunas fechas más importantes en la historia de la psicología positiva:

  • 1998 : Seligman fue elegido presidente de la Asociación Americana de Psicología y la psicología positiva se convirtió en el tema de su mandato. Hoy en día, Seligman es ampliamente visto como el padre de la psicología positiva contemporánea.
  • 2002 : Se realizó el primer Congreso Internacional de Psicología Positiva.
  • 2006 : el curso de Harvard sobre psicología positiva se convirtió en la clase más popular de la universidad.
  • 2009 : El primer Congreso Mundial de Psicología Positiva tuvo lugar en Filadelfia y contó con charlas de Seligman y Philip Zimbardo .

Otras figuras importantes de la psicología positiva han incluido:

  • Albert Bandura
  • CR Snyder
  • Carol Dweck
  • Christopher Peterson
  • Daniel Gilbert
  • Kennon Sheldon

El interés general por la psicología positiva ha crecido enormemente desde que se introdujo el concepto. Hoy en día, cada vez más personas buscan información sobre cómo pueden sentirse más satisfechas y alcanzar su máximo potencial.