Los perros de servicio tienen una larga trayectoria en la prestación de asistencia a personas con problemas físicos y se utilizan cada vez más para ayudar a quienes tienen problemas psiquiátricos. Los perros de servicio psiquiátrico están ampliamente entrenados para realizar tareas específicas para satisfacer las necesidades individualizadas de su guía y se les permite el acceso a lugares públicos de acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). 


Los perros de servicio psiquiátrico pueden ser entrenados para ayudar a las personas que viven con el trastorno bipolar y con otros problemas de salud mental, como el autismo, la esquizofrenia , el trastorno de estrés postraumático , la depresión y el trastorno de pánico . Las tareas que un perro de servicio está capacitado para realizar para ayudar a alguien que vive con trastorno bipolar dependen de las circunstancias del individuo y de los desafíos y necesidades personales.

El papel de los perros de servicio para el trastorno bipolar
La función última de un perro de servicio psiquiátrico es aliviar o disminuir los efectos negativos del trastorno bipolar en la vida del guía. Ejemplos de tareas que un perro podría estar entrenado para realizar para su pareja humana incluyen:

Lleve medicamentos o recuérdele a su pareja que tome los medicamentos recetados a una hora específica
Despertar a su pareja a una hora específica cada día.
Recuérdele a su pareja que se vaya a la cama a una hora específica para mantener los ciclos de sueño regulares.
Lleve un teléfono portátil a su pareja o llame al 9-1-1 si el manejador muestra comportamientos que podrían indicar un episodio maníaco o depresión severa.
Interrumpir comportamientos potencialmente peligrosos en su pareja empujándolos, regañándolos o distrayéndolos con el juego.
Avisar al manejador del teléfono, timbre de la puerta o alarma de humo si su pareja está dormida o posiblemente sedada debido a la medicación.
Calmar o interrumpir los comportamientos hipomaníacos o maníacos inclinándose hacia su pareja o colocando su cabeza en el regazo del guía.
Proporcionar un vínculo con la realidad si su pareja experimenta delirios durante un episodio maníaco 
Si bien no se considera una función de perro de servicio per se, el apoyo emocional proporcionado por un ayudante canino es a menudo tan valioso como las tareas que realiza el animal.


La presencia del perro también puede ayudar a estabilizar a una persona con trastorno bipolar e introducir una sensación de estabilidad y rutina.

Leyes relativas a los perros de servicio
Es importante señalar que para calificar para las protecciones y concesiones de la ADA, tanto el individuo como el canino deben cumplir con criterios específicos. En resumen, una persona debe tener una discapacidad y un perro de servicio debe estar entrenado específicamente para satisfacer las necesidades impuestas por esa discapacidad. 


La ADA define a una persona con una discapacidad como una persona que tiene un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, una persona que tiene antecedentes o antecedentes de dicho impedimento, o una persona que es percibida por otros tienen tal deficiencia.
La ADA define un animal de servicio como un perro entrenado individualmente para trabajar o realizar tareas específicas para brindar asistencia a una persona con una discapacidad. Si un perro cumple con esta definición, se considera un animal de servicio según la ADA, independientemente de si tiene licencia o certificación de un gobierno estatal o local. 
Es importante destacar que un perro de servicio psiquiátrico se diferencia de un perro de apoyo emocional , también llamado perro de consuelo. Si bien los perros de apoyo emocional ciertamente brindan amor, compañía y consuelo a sus compañeros humanos, no están entrenados para realizar tareas específicas que ayuden al manejador en el funcionamiento diario. Como tal, los perros de apoyo emocional no están cubiertos por la ADA. 

Otras Consideraciones
Si vive con trastorno bipolar y está considerando adquirir un perro de servicio psiquiátrico o un perro de apoyo emocional, hable con su médico para determinar qué tipo de compañero canino es mejor para usted. Un perro de servicio psiquiátrico implica un compromiso financiero considerable debido al extenso entrenamiento requerido, que puede tardar hasta dos años en completarse. Sin embargo, dependiendo de sus necesidades específicas, puede considerar que esta es una inversión invaluable.