La psicología forense se ha convertido en uno de los subcampos más populares de la psicología en los últimos años. Un número cada vez mayor de estudiantes expresa interés en este campo de estudio, pero muchos no están muy seguros de lo que deben hacer para seguir una carrera en esta área. Si tiene interés en la psicología, así como en el derecho y la justicia penal, esta es un área que sin duda podría interesarle.


Entonces, ¿Cómo empezar en psicología forense? ¿Qué temas necesitas estudiar en la escuela, cómo encuentras un trabajo en el campo y qué hacen los psicólogos forenses?

Comencemos primero respondiendo la pregunta más básica de todas:

¿Qué es la psicología forense?
La División 41 de la Asociación Estadounidense de Psicología , conocida como el Comité Ejecutivo de la Sociedad Estadounidense de Psicología y Derecho (AP-LS), define formalmente la psicología forense como: 

"... práctica profesional de cualquier psicólogo que trabaje dentro de cualquier subdisciplina de la psicología (por ejemplo, clínica, del desarrollo, social, cognitiva) al aplicar el conocimiento científico, técnico o especializado de la psicología a la ley para ayudar a abordar las cuestiones legales, contractuales , y asuntos administrativos ".

Esencialmente, la psicología forense implica aplicar la psicología al campo de la investigación criminal y al derecho. Los psicólogos forenses utilizan su conocimiento de los principios psicológicos y lo utilizan para comprender diferentes aspectos del sistema legal. Esto a veces implica realizar evaluaciones de personas en el sistema judicial, realizar psicoterapia con víctimas de delitos, evaluar testigos e incluso brindar testimonio en juicios civiles y penales.

También es una de las disciplinas de más rápido crecimiento en psicología. La AP-LS cuenta actualmente con más de 3,000 miembros y continúa creciendo cada año. La psicología forense es también una de las disciplinas que más me preguntan los estudiantes interesados ​​en ingresar a la profesión como carrera.


¿Por qué la psicología forense es una carrera de tan rápido crecimiento?
Entonces, ¿Qué explica el rápido crecimiento en este campo en particular? La psicología forense ha ganado una popularidad fenomenal en los últimos años, en parte debido a las representaciones sensacionalistas del campo en películas y televisión, que desafortunadamente no siempre son precisas.


Los psicólogos forenses a menudo se describen como perfiladores criminales que son capaces de deducir casi psíquicamente el próximo movimiento de un asesino. En realidad, estos profesionales practican la psicología como ciencia dentro del sistema de justicia penal y los tribunales civiles.


Pocos de estos profesionales trabajan como investigadores criminales prácticos en el campo y aún menos están realmente involucrados en el proceso de cazar criminales.

Entonces, ¿Qué hacen exactamente los psicólogos forenses?

Los deberes de un psicólogo forense
Los psicólogos forenses a menudo están involucrados tanto en asuntos penales como civiles. Algunos ejemplos incluyen: 


  • Disputas de custodia
  • Evaluar reclamaciones de seguros
  • Ofrecer testimonio en juicios civiles
  • Brindar servicios de psicoterapia en tribunales de familia.
  • Realizar evaluaciones de custodia de los hijos
  • Investigar informes de abuso infantil
  • Realizar evaluaciones de riesgo de visitas.

Quienes trabajan en los tribunales civiles a menudo evalúan la competencia, brindan segundas opiniones y brindan psicoterapia a las víctimas de delitos. Los profesionales que trabajan en los tribunales penales realizan evaluaciones de competencia mental, trabajan con niños testigos y brindan una evaluación de los delincuentes juveniles y adultos.

¿Cuánto ganan normalmente los psicólogos forenses?
Los salarios dentro de la psicología forense pueden variar mucho según el sector de empleo, aunque la mayoría de los puestos de nivel de entrada para aquellos con un doctorado comienzan entre $ 60,000 y $ 70,000 al año. Payscale.com indica que el salario medio es de aproximadamente $ 69,500 con un rango bajo de alrededor de $ 39,000 y un rango alto en alrededor de $ 102,000.

Las personas con una licenciatura o maestría generalmente tienen el título de asistente psicológico o asociado psicológico. Los salarios de nivel inicial para estos puestos generalmente comienzan alrededor de $ 35,000 o $ 40,000. 5  Aquellos en la práctica privada que ofrecen servicios de consultoría generalmente ganan más, a menudo en el rango de $ 85,000 a $ 95,000.

Tipo de título que necesitan los psicólogos forenses
Actualmente, no existe un modelo de formación único aceptado para los psicólogos forenses. En la mayoría de los casos, sin embargo, los psicólogos forenses necesitan un doctorado en psicología, generalmente en psicología clínica o de asesoramiento . En la mayoría de los casos, las personas interesadas en este campo comienzan por obtener un doctorado. o Psy.D. en psicología clínica antes de obtener algún tipo de formación postdoctoral y especialización en psicología forense. 

Varias escuelas, como la Universidad de Arizona y la Universidad de Wyoming, ofrecen títulos específicamente enfocados en psicología forense que combinan cursos de psicología y derecho. Por lo general, este grado requiere de 4 a 7 años de estudios de posgrado para completar y la admisión en los programas de doctorado es altamente competitiva. 

Después de la educación, capacitación y experiencia adecuadas, un psicólogo forense puede solicitar la certificación de la junta. La Junta Estadounidense de Psicología Forense ofrece a los profesionales la oportunidad de obtener la certificación de Especialista en Psicología Forense. 

En un artículo para Psychology Today , la psicóloga forense Dra. Karen Franklin abordó el espinoso tema del repentino aumento de los programas de maestría en línea terminales que se centran en la psicología forense. Muchos de estos programas requieren solo dos años de estudios de posgrado y se han convertido en una opción cada vez más popular para los estudiantes interesados ​​en este campo. Franklin sugiere que muchos de estos programas son lo que ella llama "publicidad falsa".

"Los médicos con nivel de maestría probablemente tendrán problemas para competir en un campo dominado por profesionales con títulos más avanzados", sugiere Franklin. 

¿Es una carrera en psicología forense adecuada para usted?
Antes de decidirse por una carrera en psicología forense, hay algunos factores que debe considerar. ¿Le gusta trabajar con otros? Los psicólogos forenses suelen trabajar con un equipo de otros profesionales además de trabajar directamente con clientes o delincuentes. ¿Disfrutas de los problemas desafiantes? En la mayoría de las situaciones, las personas experimentan problemas que no pueden resolverse fácil o rápidamente.

Además de estas cualidades, los expertos han sugerido que los psicólogos forenses deben tener un conocimiento legal sólido, comprender cómo la psicología y el derecho se cruzan e interactúan, tener una formación especializada en psicología clínica forense y una formación en los aspectos éticos de la psicología forense.

Los psicólogos forenses necesitan paciencia, creatividad y compromiso. ¿Estás interesado en estudiar derecho y psicología? Los estudiantes que disfrutan de ambas materias pueden encontrar que la psicología forense es la elección de carrera perfecta.

Pros y contras de una carrera en psicología forense
Como con cualquier carrera, hay ventajas y desventajas de ser psicólogo forense. Antes de comprometerse con esta carrera, dedique un tiempo a pensar en cómo estos posibles beneficios y desventajas podrían influir en su vida.


Beneficios
La oportunidad de ayudar a otros

Diversas trayectorias profesionales (es decir, tribunales penales, consultoría, gobierno, educación)

Puede ser una carrera desafiante y gratificante.

Desventajas
Requiere un compromiso de tiempo sustancial (4-7 años de estudios de posgrado)

El salario suele ser bajo en relación con la cantidad de educación y trabajo requeridos.

Pueden producirse frustración, estrés y agotamiento

"¿Qué hace un psicólogo forense?" es una pregunta común para muchas personas interesadas en esta elección de carrera. Si bien el campo puede no ser exactamente lo que se retrata en la televisión y en las películas, sigue siendo una opción gratificante, desafiante y emocionante.

Uno de los aspectos más atractivos de ser un psicólogo forense es que siempre ofrece nuevos desafíos y experiencias interesantes. Puede evaluar a los testigos un día y ofrecer testimonio en el tribunal al día siguiente. Si le interesan tanto la psicología como el derecho, entonces una carrera en psicología forense podría ser una excelente opción para usted.