Está bien establecido que beber durante el embarazo conlleva graves riesgos para el feto. Pero menos conocidos son los riesgos de beber antes de que ocurra el embarazo mientras está tratando de concebir.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informa que tres de cada cuatro mujeres consumen bebidas alcohólicas mientras intentan quedar embarazadas. Esto es lo que necesita saber sobre las recomendaciones para el consumo de alcohol durante la etapa previa a la concepción.

Beber durante el embarazo
Muy bien / Jessica Olah 

Embarazo temprano y consumo de alcohol

¿Qué pasa si se consumió alcohol antes de saber que estaba embarazada ? Recuerde que una vez que obtenga un resultado positivo en la prueba de embarazo, ya se considera (al menos) cuatro semanas de embarazo. El embrión, que se espera que se convierta en un bebé sano, ya existe desde hace dos o más semanas.

Si bebió alcohol antes de la concepción o si actualmente está tratando de concebir y aún no ha dejado de beber, es posible que tenga las siguientes preguntas:

  • ¿Beber mientras se intenta concebir puede causar daño al feto?
  • ¿Beber reduce la fertilidad y dificulta el embarazo?
  • ¿ Beber al principio del embarazo aumentará el riesgo de aborto espontáneo?

La respuesta corta es que la investigación es mixta y algunas de las pruebas entran en conflicto con la posición que han adoptado las principales organizaciones de salud al respecto.

Lo que dicen los expertos

Contrariamente a algunas de las investigaciones que se detallan a continuación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología (ACOG) recomiendan que evite por completo el consumo de alcohol durante el embarazo y mientras intenta quedar embarazada. 

Los expertos en salud continúan advirtiendo que ninguna cantidad de alcohol se considera segura durante el embarazo. 

Lo que dice la investigación

Contrariamente a las recomendaciones de las organizaciones de salud, algunas investigaciones sugieren que beber durante la etapa previa a la concepción puede ser seguro. Por ejemplo, un gran estudio de más de 5.600 mujeres examinó la asociación entre beber alcohol antes y hasta las 15 semanas del embarazo . 

De los participantes del estudio, el 25% informó haber bebido entre tres y siete bebidas alcohólicas por semana en los meses previos y durante el inicio del embarazo. El estudio no encontró asociación entre beber alcohol antes de las 15 semanas de embarazo y bajo peso al nacer, crecimiento intrauterino lento , preeclampsia o parto prematuro.

Aunque este estudio no mostró una correlación negativa entre el consumo bajo de alcohol durante el embarazo temprano y los resultados negativos del parto, los hallazgos no informaron sobre las tasas de aborto espontáneo temprano o los problemas cognitivos y de comportamiento después del parto.

La evidencia de este gran estudio es limitada. Hasta que nuevas investigaciones muestren que beber durante la etapa previa a la concepción y las primeras cuatro semanas de embarazo es seguro, los expertos en salud aconsejan a las personas que están tratando de concebir que eviten el alcohol por completo. 

Es importante señalar que 15 semanas, que fue el período de tiempo de este estudio, es más allá de las primeras cuatro semanas. En general, hay una falta de investigación sobre el consumo de alcohol solo durante las primeras cuatro semanas. Dicho esto, el flujo sanguíneo materno-fetal en las primeras semanas es bastante insignificante, por lo que si alguien no sabía que estaba embarazada y estaba bebiendo en un nivel bajo a moderado, no hay una gran preocupación.

Como se indicó anteriormente, las pautas de las principales organizaciones médicas, incluido el ACOG, recomiendan constantemente que las mujeres se abstengan de consumir alcohol durante el embarazo. Las investigaciones muestran que beber durante el embarazo presenta una serie de riesgos para la salud del feto, que incluyen: 

  • Anomalías congénitas (incluidas deformidades faciales)
  • Retrasos en el desarrollo y discapacidades cognitivas a largo plazo
  • Trastorno del espectro alcohólico fetal (FASD)
  • Bajo peso al nacer
  • Parto prematuro
  • Mortinato (en casos graves)

Se deben tener en cuenta muchas variables individuales al evaluar el riesgo. Estos incluyen la tasa de depuración metabólica del alcohol en la madre, la sensibilidad del desarrollo fetal basada en la edad gestacional, varios componentes genéticos, el comportamiento de consumo excesivo de alcohol frente a los hábitos de consumo casuales y el uso de otras sustancias junto con el alcohol. 

La confusión en torno al consumo de alcohol bajo a moderado durante la etapa previa a la concepción puede haber surgido de varios estudios que muestran que el consumo bajo de alcohol no aumentó el riesgo de parto prematuro o de un bebé con bajo peso al nacer.  Algunos de estos hallazgos han circulado en los medios de comunicación , lo que ha hecho que muchas personas embarazadas se pregunten si realmente es necesario abstenerse por completo del alcohol durante las primeras etapas del embarazo.

Un problema con la investigación es que no se han examinado todos los posibles impactos cognitivos y psicológicos del alcohol en un feto en desarrollo. Incluso si un bebé nace con un peso saludable, las investigaciones muestran que aún pueden experimentar desafíos de aprendizaje de por vida si estuvieron expuestos al alcohol durante el primer trimestre. 

Si va a beber de vez en cuando mientras intenta concebir, es posible que desee:

  • Evite todas las bebidas alcohólicas dentro de un mes de un ciclo de tratamiento de fertilidad .
  • Evite beber durante las dos semanas de espera (el período después de la ovulación y antes de que comience su período).

Una vez que sepa que está embarazada, debe dejar de beber inmediatamente. También debe evitar las bebidas alcohólicas tan pronto como su período se retrase, incluso si aún no ha obtenido un resultado positivo en la prueba de embarazo. Si actualmente está tratando de concebir , los expertos aún recomiendan que se abstenga de consumir alcohol.

Si se pregunta si algunas bebidas ocasionales tendrán un efecto adverso en su fertilidad, la evidencia aún no está clara.

Algunos estudios han encontrado que beber una cantidad moderada de alcohol al día puede aumentar significativamente el riesgo de infertilidad . Por ejemplo, un estudio de 2017 mostró que las mujeres que bebían menos de una porción de alcohol por día tenían un riesgo menor de infertilidad en comparación con las mujeres que consumían más alcohol. 

Por el contrario, un estudio publicado en Fertility and Sterility en 2017 mostró que el consumo de vino tinto de bajo nivel (menos de cinco porciones de 6 onzas por mes) se asoció con una mayor reserva ovárica entre las mujeres con ciclos menstruales regulares que aún no estaban embarazadas.

Los investigadores relacionaron el aumento de la fertilidad de las mujeres con las propiedades antiinflamatorias del resveratrol, un polifenol natural que se encuentra en el vino tinto. En este estudio en particular, ningún sujeto bebió más de 15 vasos de vino en un mes. 

Algunos estudios han sugerido que el consumo ocasional de alcohol puede aumentar la fertilidad, mientras que otros indican que el consumo a largo plazo puede conducir a una disminución de la reserva ovárica entre las mujeres en edad reproductiva. 

Con respecto a la fertilidad, la mayoría de los médicos indican que cuando se trata de consumo de alimentos, alcohol y cafeína, la moderación es la clave. Por lo tanto, tomar una copa de vino ocasionalmente con la cena, por ejemplo, no es algo que la mayoría de los médicos desaconsejen a sus pacientes. Pero, por supuesto, no recomiendan beber más y nunca recomiendan beber en exceso (tomar muchas bebidas alcohólicas en rápida sucesión).

Dicho esto, las personas con afecciones de salud como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) , la principal causa de anovulación,  pueden querer evitar el alcohol por completo para aumentar sus posibilidades de quedar embarazada. A las personas a las que se les diagnostica síndrome de ovario poliquístico generalmente se les aconseja por parte de su proveedor de atención médica que realicen ciertas modificaciones en el estilo de vida que incluyen evitar el alcohol para ovular y concebir con éxito. 

La evidencia de si beber aumenta el riesgo de un aborto espontáneo temprano tampoco es concluyente. Algunas investigaciones dicen que no hay un mayor riesgo, pero otros estudios sugieren que beber puede provocar un aborto espontáneo, especialmente si el consumo de alcohol excede las tres o más bebidas por día.

Un gran estudio de casi 18,000 mujeres analizó los hábitos de bebida y el riesgo de aborto espontáneo. Los investigadores encontraron que beber antes de quedar embarazada no se asoció con un mayor riesgo de aborto espontáneo para las mujeres que no tenían antecedentes de pérdida del embarazo. Otro estudio encontró que el riesgo de aborto espontáneo no aumentó para las mujeres hasta que excedieron las dos bebidas por día antes de quedar embarazadas.

Sin embargo, un estudio de 2014 mostró que si bien beber menos de cuatro bebidas por semana durante el embarazo temprano no tuvo un efecto sobre la pérdida del embarazo, las mujeres que bebieron solo cuatro (o más) bebidas por semana tenían muchas más probabilidades de tener un aborto espontáneo. 

La investigación sobre el consumo de alcohol entre pacientes con fertilización in vitro (FIV) revela resultados estadísticamente diferentes a los de las mujeres que pueden concebir de forma natural.

Por ejemplo, un estudio de 2011 publicado en Obstetrics & Gynecology siguió a 2.545 parejas para determinar si el consumo de alcohol al comienzo de un ciclo de FIV tenía un efecto en la tasa de nacidos vivos.

Los hallazgos mostraron que las mujeres que bebían al menos cuatro tragos por semana tenían un 16% menos de posibilidades de llevar un niño sano a término en comparación con las que bebían menos de cuatro tragos por semana, lo que sigue siendo menos de un trago al día. A medida que aumentaba el consumo de alcohol al inicio de un ciclo de FIV, también aumentaban las posibilidades de pérdida del embarazo.

Además, un estudio de 2017 de 2.908 parejas mostró que el riesgo de falla de la FIV casi se triplicó cuando las mujeres bebieron solo una porción de alcohol un mes antes del tratamiento. Ese riesgo se cuadruplicó si la bebida se consumía dentro de una semana de tratamiento.

La investigación muestra que el mayor riesgo de pérdida temprana del embarazo es mayor entre las mujeres que habían estado bebiendo durante la semana antes de comenzar el tratamiento de FIV . Además, se ha demostrado que solo una bebida por día dentro de un mes de tratamiento disminuye significativamente las posibilidades de éxito de la FIV de una pareja. 

La bebida masculina también juega un papel en la capacidad de concebir de una paciente de FIV. Los hombres que bebieron entre una semana y un mes de tratamiento afectaron negativamente las tasas de éxito de la FIV de la pareja. 

Además, beber una semana antes de la recolección de esperma para el tratamiento de FIV se asoció con un mayor riesgo de aborto espontáneo hasta en 38 veces.

El CDC aconseja a los proveedores de atención médica que recomienden a sus pacientes que están tratando de quedar embarazadas que dejen de beber. Para las mujeres con ciclos reproductivos normales, beber poco mientras intenta concebir podría no ser dañino, según algunas de las investigaciones. Pero los resultados aún no son concluyentes, con evidencia de ambos lados que muestra el potencial de riesgos y resultados positivos.

Aunque los CDC y ACOG recomiendan abstenerse por completo del alcohol mientras intenta concebir, su proveedor de atención médica puede tener su propia opinión y recomendaciones al respecto. Si todavía se pregunta si el vaso de vino o cerveza ocasional durante la etapa previa a la concepción es importante, hable con su médico u obstetra / ginecólogo.

Además, tanto el CDC como el ACOG recomiendan la detección de rutina para el uso y abuso de alcohol, así como el asesoramiento educativo durante las visitas preconceptuales con los médicos. 

Si no puede dejar de beber por su cuenta, pregúntele a su médico u obstetra / ginecólogo sobre los recursos disponibles para que pueda obtener ayuda.

Es bien sabido que beber durante el embarazo puede dañar al feto. Si bien la investigación puede respaldar algún día las afirmaciones de que la bebida ocasional es inofensiva durante las primeras etapas del embarazo, es posible que desee mantenerse en el lado seguro y abstenerse por ahora.

No hay suficiente evidencia (ya que es difícil estudiar éticamente este tema sin representar un daño para los bebés) para decir con certeza que cualquier cantidad de alcohol es segura para el consumo si está embarazada.

Al considerar si beber o no antes de la concepción, tenga en cuenta las recomendaciones de organizaciones de salud como los CDC y ACOG. Ninguna cantidad de alcohol se considera segura en ninguna etapa del embarazo, incluso si es solo una copa de vino, una cerveza o un trago de vodka o una bebida mezclada. Para muchos expertos (y futuros padres), la salud de su bebé es demasiado importante para correr el riesgo.