Conclusiones clave
  • Los jóvenes que experimentan disforia de género podrían tener mejores resultados de salud si reciben atención de afirmación de género antes, según un nuevo estudio.
  • La investigación se suma a la evidencia existente de que el acceso a la atención de afirmación de género tiene impactos positivos en la salud mental de los jóvenes transgénero o de género expansivo que experimentan disforia.
  • Los jóvenes con disforia de género tienen mejores resultados de salud mental cuando pueden acceder antes a la atención médica que afirma el género, como hormonas o bloqueadores de la pubertad, según un nuevo estudio. 


La investigación, publicada en Pediatrics, encontró que los jóvenes con disforia de género, o angustia causada por tener una identidad de género diferente a la asignada al nacer, que recibieron atención médica de afirmación de género a una edad posterior, tenían más problemas de salud mental que los que recibieron cuidado antes.

"En particular, estar en las últimas etapas de la pubertad al presentarse a la atención médica se asoció con tasas más altas de ansiedad y depresión", dice la Dra. Julia Sorbara , coautora del estudio y profesora de la Universidad de Toronto. "Nuestros hallazgos destacan que el acceso oportuno a la atención médica que afirma el género es importante para los jóvenes con disforia de género".

Un creciente cuerpo de evidencia
El estudio fue un estudio de revisión de historias clínicas de corte transversal, explica Sorbara, lo que significa que analizó las historias clínicas de los pacientes para identificar asociaciones, pero no relaciones de causa-efecto, entre los problemas de salud mental y la edad / etapa puberal de un paciente cuando recibió por primera vez un tratamiento médico de afirmación de género. cuidado.


Los investigadores examinaron las tablas de 300 jóvenes, que se clasificaron como jóvenes de presentación más joven menores de 15 años de edad o jóvenes de presentación mayor de 15 años o más. Descubrieron que "la edad avanzada y la etapa puberal tardía en el momento de la presentación a [la atención médica que reafirma el género] se asocian con mayores tasas de uso de medicamentos psicoactivos y mayores tasas de problemas de salud mental... respectivamente", escribieron los investigadores. 


Los resultados muestran que los jóvenes con disforia de género que no pueden acceder a la atención hasta más tarde en la pubertad "son un subconjunto particularmente de alto riesgo de una población vulnerable". 

Muchos estudios muestran que la atención médica que afirma el género proporciona un beneficio psicológico significativo, y  es importante que los jóvenes con disforia de género tengan acceso oportuno a todas las opciones de las que podrían beneficiarse.
- JULIA SORBARA, MD

"Se ha descrito bien que los problemas de salud mental son comunes entre los jóvenes con disforia de género", dice Sorbara. "Nuestros hallazgos se suman a esta literatura, lo que sugiere que la angustia puede ser especialmente profunda entre los jóvenes que se presentan a la atención médica de afirmación de género en edades más avanzadas y más adelante en la pubertad".


La investigación se suma a la creciente evidencia de que el acceso a la atención médica que afirma el género está relacionado con mejores resultados de salud mental para las personas transgénero. Un estudio de 2020 de adultos transgénero de 18 años o más encontró que el acceso a los bloqueadores de la pubertad durante la adolescencia se asoció con un menor riesgo de suicidio. 2  También encontró que aproximadamente nueve de cada 10 adultos transgénero que querían bloqueadores de la pubertad pero no los recibieron experimentaron ideas suicidas en algún momento de su vida.


"Muchos estudios muestran que la atención médica que afirma el género proporciona un beneficio psicológico significativo y  es importante que los jóvenes con disforia de género tengan acceso oportuno a todas las opciones de las que podrían beneficiarse", dice Sorbara.

Por qué el acceso a la atención médica afecta la salud mental
La atención médica como los bloqueadores de la pubertad, que retrasa el inicio de la pubertad, le da a una persona trans joven tiempo para explorar su género y descubrir qué es lo mejor para ellos, dice Katie Greeley , LCSW, una médica con sede en Filadelfia que se especializa en brindar atención a personas que son trans, no binarios y de género expansivo.

"Si ponemos a ese joven en bloqueadores de la pubertad, tendrá tiempo para procesar su identidad y lo que le parezca más auténtico", dice Greeley. Si esa persona no tiene acceso a la atención, entonces podría experimentar un aumento de la disforia al pasar por la pubertad como su sexo asignado al nacer. La disforia puede aumentar el riesgo de depresión, ansiedad e ideación suicida, dice Greeley.

Queremos ayudar a esta persona a explorar esta identidad, ayudarla a hacerlo de una manera que se sienta realmente auténtica para ella, pero también confiar en que los jóvenes que experimentan y cuestionan su género sepan lo que están haciendo.
- KATIE GREELEY, LCSW

Los proveedores de atención médica y de salud conductual, así como las compañías de seguros de salud y los legisladores en algunos estados, han creado muchas barreras para la atención médica que afirma el género. Por ejemplo, algunas compañías de seguros requieren que alguien reciba asesoramiento psicológico durante unos meses a un año, mientras que también requieren que viva como su identidad de género durante un cierto período de tiempo antes de que pueda recibir atención médica afirmativa. 

Las muchas barreras para la atención existen en parte porque ser trans está patologizado, dice Greeley, o tratado como una condición de salud mental en sí, aunque no lo sea. Las personas trans "no están deprimidas porque sean trans", dice Greeley. "Son trans y están deprimidos".

"Hay mucha capacitación, comunicación y control que ocurre entre los médicos de salud mental y los proveedores médicos en términos de permitir que las personas trans, y especialmente los jóvenes, accedan a la atención", dice Greeley. "Queremos ayudar a esta persona a explorar esta identidad, ayudarla a hacerlo de una manera que se sienta realmente auténtica para ella, pero también confiar en que los jóvenes que experimentan y cuestionan su género saben lo que están haciendo".