Las personas han luchado durante mucho tiempo por comprender la personalidad y se han desarrollado numerosas teorías para explicar cómo se desarrolla la personalidad y cómo influye en el comportamiento. Una de esas teorías fue propuesta por el psicólogo Raymond Cattell. Creó una taxonomía de 16 rasgos de personalidad diferentes que podrían usarse para describir y explicar las diferencias individuales entre las personalidades de las personas.


Los factores de personalidad de Cattell se incluyen en el Cuestionario de los Dieciséis Factores de Personalidad (16PF) que se utiliza ampliamente hoy en día para la orientación profesional en educación. En los negocios, se usa en la selección de personal, especialmente para elegir gerentes. También se utiliza en el diagnóstico clínico y para planificar la terapia mediante la evaluación de la ansiedad, la adaptación y los problemas de conducta.

Raymond Cattell
Nacida en 1905, Cattell fue testigo del advenimiento de muchos inventos del siglo XX, como la electricidad, los teléfonos, los automóviles y los aviones. Se inspiró en estas innovaciones y estaba ansioso por aplicar los métodos científicos utilizados para hacer tales descubrimientos en la mente y la personalidad humanas.

La personalidad, creía, no era solo un misterio incognoscible e incontrolable. Era algo que se podía estudiar y organizar. A través del estudio científico, las características y los comportamientos humanos podrían predecirse en función de los rasgos de personalidad subyacentes.

Cattell trabajó con el psicólogo Charles Spearman, conocido por su trabajo pionero en estadística . Cattell utilizaría más tarde las técnicas de análisis factorial desarrolladas por Spearman para crear su propia taxonomía de personalidad.

El enfoque de rasgo de la personalidad
Los psicólogos han debatido durante mucho tiempo exactamente cómo se debe definir y describir la personalidad. Una de estas ideas clave se conoce como la teoría del rasgo de la personalidad. Según la teoría de los rasgos, la personalidad humana se compone de varios rasgos o disposiciones generales.


Algunas de las primeras de estas teorías de rasgos intentaron describir cada rasgo que pudiera existir. Por ejemplo, el psicólogo Gordon Allport identificó más de 4.000 palabras en inglés que podrían usarse para describir rasgos de personalidad.


Si bien este enfoque fue bueno para identificar diferentes tipos de rasgos, es difícil de manejar y difícil de usar. Muchos de estos rasgos, por ejemplo, son muy similares, lo que dificulta distinguir algunos rasgos de otros. Tal ambigüedad también dificulta el estudio de estos rasgos de personalidad.

Los 16 factores de personalidad
Raymond Cattell analizó la lista de Allport y la redujo a 171 características, principalmente eliminando términos que eran redundantes o poco comunes. Luego utilizó una técnica estadística conocida como análisis factorial para identificar rasgos que están relacionados entre sí. Con este método, pudo reducir su lista a 16 factores clave de personalidad.


Según Cattell, existe un continuo de rasgos de personalidad . En otras palabras, cada persona contiene todos estos 16 rasgos hasta cierto punto, pero pueden ser altos en algunos rasgos y bajos en otros.

La siguiente lista de rasgos de personalidad describe algunos de los términos descriptivos utilizados para cada una de las 16 dimensiones de personalidad descritas por Cattell.

  • Abstracción: imaginativa versus práctica
  • Aprensión: Preocupado versus seguro
  • Dominio: enérgico versus sumiso
  • Estabilidad emocional: calma versus nerviosa
  • Vivacidad: espontánea versus moderada
  • Apertura al cambio: flexible versus apegado a lo familiar
  • Perfeccionismo: controlado versus indisciplinado
  • Privacidad: discreta versus abierta
  • Razonamiento: abstracto versus concreto
  • Conciencia de las reglas: conforme versus no conforme
  • Autosuficiencia: autosuficiente versus dependiente
  • Sensibilidad: de corazón tierno versus de mente dura
  • Audacia social: desinhibido versus tímido
  • Tensión: paciente hospitalizado versus relajado
  • Vigilancia: sospechoso versus confiado
  • Calidez: extrovertida versus reservada
El cuestionario de personalidad 16PF
Cattell desarrolló una evaluación basada en estos 16 factores de personalidad. La prueba se conoce como el Cuestionario de personalidad 16PF y todavía se usa con frecuencia hoy en día, especialmente en asesoramiento profesional  , asesoramiento matrimonial y en negocios para la selección y evaluación de empleados.

La prueba se compone de preguntas de elección forzada en las que el encuestado debe elegir una de tres alternativas diferentes. Luego, los rasgos de personalidad se representan mediante un rango y la puntuación del individuo cae en algún lugar del continuo entre los extremos más alto y más bajo.

Las puntuaciones se pueden interpretar utilizando varios sistemas diferentes, según el motivo por el que se utilice la prueba. Algunos informes interpretativos adoptan un enfoque clínico que analiza la personalidad, mientras que otros se centran más en temas como la selección de carreras, el desarrollo del trabajo en equipo y el potencial de liderazgo.

Varios estudios han respaldado la validez de la prueba, incluido su uso en el desarrollo profesional y la evaluación de la personalidad.

Una versión gratuita del Cuestionario 16PF está disponible en línea a través del Proyecto de Psicometría de Código Abierto. La prueba es solo para fines educativos y no debe utilizarse como sustituto de un consejo profesional o un diagnóstico médico. Hable con un proveedor de salud mental o un servicio de pruebas de carrera para que un profesional administre la prueba e interprete sus resultados.