Si alguien le pidiera que describiera la personalidad de un amigo cercano , ¿qué tipo de cosas le diría? Algunas cosas que pueden venir a la mente son términos descriptivos, como "extrovertido", "amable" y "ecuánime". Todos estos representan rasgos. ¿Qué significa exactamente la palabra "rasgo"?


Se puede pensar en un rasgo como una característica relativamente estable que hace que los individuos se comporten de cierta manera. El enfoque de rasgo de la personalidad es una de las principales áreas teóricas en el estudio de la personalidad. La teoría del rasgo sugiere que las personalidades individuales están compuestas por estas amplias disposiciones. 

A diferencia de muchas otras teorías de la personalidad, como las teorías psicoanalíticas o humanísticas , el enfoque de rasgo de la personalidad se centra en las diferencias entre los individuos. La combinación e interacción de varios rasgos forman una personalidad que es única para cada individuo. La teoría de los rasgos se centra en identificar y medir estas características individuales de la personalidad. 

Teoría de rasgos de Gordon Allport
En 1936, el psicólogo Gordon Allport descubrió que un solo diccionario en inglés contenía más de 4.000 palabras que describían diferentes rasgos de personalidad . Clasificó estos rasgos en tres niveles: 

Rasgos cardinales : Allport sugirió que los rasgos cardinales son raros y dominan, por lo general se desarrollan más tarde en la vida. Tienden a definir a una persona hasta tal punto que sus nombres se convierten en sinónimos de su personalidad. Ejemplos de esto incluyen los siguientes términos descriptivos: maquiavélico, narcisista, Don Juan y semejante a Cristo.
Rasgos centrales : estas características generales forman los fundamentos básicos de la personalidad. Si bien los rasgos centrales no son tan dominantes como los rasgos cardinales, describen las principales características que podría utilizar para describir a otra persona. Términos como "inteligente", "honesto", "tímido" y "ansioso" se consideran rasgos centrales.
Rasgos secundarios : los rasgos secundarios a veces se relacionan con actitudes o preferencias. A menudo aparecen solo en determinadas situaciones o en circunstancias específicas. Algunos ejemplos incluyen ansiedad por hablar en público o impaciencia mientras espera en la fila.

Cuestionario de 16 factores de personalidad de Cattell
El teórico de rasgos Raymond Cattell redujo el número de rasgos de personalidad principales de la lista inicial de Allport de más de 4,000 a 171. Lo hizo principalmente eliminando rasgos poco comunes y combinando características comunes.


A continuación, Cattell calificó una gran muestra de individuos para estos 171 rasgos diferentes. Luego, utilizando una técnica estadística conocida como análisis factorial, identificó términos estrechamente relacionados y finalmente redujo su lista a solo 16 rasgos clave de personalidad.


Según Cattell, estos 16 rasgos son la fuente de toda personalidad humana. También desarrolló una de las evaluaciones de personalidad más utilizadas, conocida como "Cuestionario de los 16 factores de personalidad". 


Las 3 dimensiones de la personalidad de Eysenck
El psicólogo británico Hans Eysenck desarrolló un modelo de personalidad basado en solo tres senderos universales. 

Introversión / extraversión : la  introversión implica dirigir la atención a las experiencias internas, mientras que la extroversión se relaciona con centrar la atención en otras personas y el medio ambiente. Una persona con alto nivel de introversión puede ser tranquila y reservada, mientras que un individuo con alto nivel de extroversión puede ser sociable y extrovertido.
Neuroticismo / estabilidad emocional : esta dimensión de la teoría del rasgo de Eysenck está relacionada con el mal humor versus la templanza. El neuroticismo se refiere a la tendencia de un individuo a enfadarse o emocionarse, mientras que la estabilidad se refiere a la tendencia a permanecer emocionalmente constante.
Psicoticismo : Más tarde, después de estudiar a las personas que padecen enfermedades mentales, Eysenck agregó una dimensión de personalidad que llamó psicoticismo a su teoría de rasgos. Los individuos que tienen un alto nivel en este rasgo tienden a tener dificultades para lidiar con la realidad y pueden ser antisociales, hostiles, no empáticos y manipuladores.
La teoría de la personalidad de los cinco factores
Tanto las teorías de Cattell como las de Eysenck han sido objeto de una considerable investigación. Esto ha llevado a algunos teóricos a creer que Cattell se centró en demasiados rasgos, mientras que Eysenck se centró en muy pocos. Como resultado, surgió una nueva teoría del rasgo a la que a menudo se hace referencia como la teoría de los "Cinco Grandes".

Este modelo de personalidad de cinco factores representa cinco rasgos centrales que interactúan para formar la personalidad humana.  Si bien los investigadores a menudo no están de acuerdo sobre las etiquetas exactas para cada dimensión, las siguientes se describen con mayor frecuencia:

Amabilidad
Escrupulosidad
Extraversión
Neuroticismo
Franqueza
 Los 5 grandes rasgos de personalidad
Evaluación de la teoría del rasgo
La mayoría de los teóricos y psicólogos están de acuerdo en que las personas pueden describirse en función de sus rasgos de personalidad. Sin embargo, los teóricos continúan debatiendo la cantidad de rasgos básicos que componen la personalidad humana. Si bien la teoría del rasgo tiene una objetividad de la que carecen algunas teorías de la personalidad (como la teoría psicoanalítica de Freud), también tiene debilidades.

Algunas de las críticas más comunes a la teoría de los rasgos se centran en el hecho de que los rasgos a menudo son malos predictores de la conducta. Si bien una persona puede obtener una puntuación alta en las evaluaciones de un rasgo específico, es posible que no siempre se comporte de esa manera en todas las situaciones. Otro problema es que las teorías de los rasgos no abordan cómo o por qué se desarrollan o emergen las diferencias individuales en la personalidad.

El estudio de la personalidad y lo que moldea e influye en cada persona es fascinante. Como puede ver, quienes estudian este campo tienen opiniones divergentes. Sin embargo, se basan unos en otros, y los teóricos tienden a perfeccionar el trabajo de sus predecesores, que es común en todas las actividades científicas.

Lo más importante de entender es que todos tenemos diferentes rasgos de personalidad. Cada uno de nosotros tiene ciertos rasgos que dominan nuestra personalidad con una miríada de rasgos que pueden surgir en diferentes situaciones. Además, nuestros rasgos pueden cambiar con el tiempo y pueden ser moldeados por nuestras experiencias.