Una hipótesis es una declaración tentativa sobre la relación entre dos o más  variables . Es una predicción específica y comprobable sobre lo que espera que suceda en un estudio.


Por ejemplo, un estudio diseñado para analizar la relación entre la falta de sueño y el rendimiento de la prueba podría tener una hipótesis que afirma: "Este estudio está diseñado para evaluar la hipótesis de que las personas privadas de sueño tendrán un peor desempeño en una prueba que las personas que no duermen -privado."

La hipótesis en el método científico
En el método científico, ya sea que involucre investigación en psicología, biología o alguna otra área, una hipótesis representa lo que los investigadores creen que sucederá en un experimento. 1  El método científico consta de los siguientes pasos:

Formando una pregunta
Realizar investigación de antecedentes
Creando una hipótesis
Diseñando un experimento
Recolectando datos
Analizando los resultados
Sacar conclusiones
Comunicando los resultados
La hipótesis es una predicción, pero implica más que una suposición. La mayoría de las veces, la hipótesis comienza con una pregunta que luego se explora a través de una investigación de antecedentes. Es solo en este punto que los investigadores comienzan a desarrollar una hipótesis comprobable. A menos que esté creando un estudio exploratorio, su hipótesis siempre debe explicar lo que  espera  que suceda.


En un estudio que explora los efectos de un medicamento en particular, la hipótesis podría ser que los investigadores esperan que el medicamento tenga algún tipo de efecto sobre los síntomas de una enfermedad específica. En psicología, la hipótesis podría centrarse en cómo un determinado aspecto del entorno podría influir en un comportamiento en particular.


Recuerde, una hipótesis no tiene por qué ser correcta.  Si bien la hipótesis predice lo que los investigadores esperan ver, el objetivo de la investigación es determinar si esta suposición es correcta o incorrecta. Al realizar un experimento, los investigadores pueden explorar una serie de factores para determinar cuáles podrían contribuir al resultado final.


En muchos casos, los investigadores pueden encontrar que los resultados de un experimento  no  apoyan la hipótesis original. Al redactar estos resultados, los investigadores podrían sugerir otras opciones que deberían explorarse en estudios futuros.

Formular una hipótesis
En muchos casos, los investigadores pueden extraer una hipótesis de una teoría específica o basarse en investigaciones anteriores. Por ejemplo, investigaciones anteriores han demostrado que el estrés puede afectar el sistema inmunológico. Entonces, un investigador podría plantear la hipótesis: "Las personas con altos niveles de estrés serán más propensas a contraer un resfriado común después de estar expuestas al virus que las personas que tienen bajos niveles de estrés".


En otros casos, los investigadores pueden examinar las creencias comunes o la sabiduría popular. "Los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos" es un ejemplo de sabiduría popular que un psicólogo podría intentar investigar. El investigador podría plantear la hipótesis específica de que "la gente tiende a seleccionar parejas románticas que son similares a ellos en intereses y nivel educativo".


Elementos de una buena hipótesis
Cuando intente proponer una buena hipótesis para su propia investigación o experimentos, hágase las siguientes preguntas:

¿Su hipótesis se basa en su investigación sobre un tema?
¿Puede probarse su hipótesis?
¿Su hipótesis incluye variables independientes y dependientes?
Antes de proponer una hipótesis específica, dedique algún tiempo a investigar los antecedentes. Una vez que haya completado una revisión de la literatura, comience a pensar en las posibles preguntas que aún tenga. Preste atención a la sección de discusión en los  artículos de revistas que lee . Muchos autores propondrán preguntas que aún deben explorarse.

Para formar una hipótesis, debe seguir estos pasos:

  • Recopile todas las observaciones que pueda sobre un tema o problema.
  • Evalúe estas observaciones y busque las posibles causas del problema.
  • Crea una lista de posibles explicaciones que quizás quieras explorar.
Una vez que haya desarrollado algunas hipótesis posibles, piense en formas en las que podría confirmar o refutar cada hipótesis mediante la experimentación. Esto se conoce como falsabilidad.

Falsificabilidad
En el método científico , la  falsabilidad es una parte importante de cualquier hipótesis válida.  Para probar científicamente una afirmación, debe ser posible que se pruebe que la afirmación es falsa.

Los estudiantes a veces confunden la idea de falsabilidad con la idea de que significa que algo es falso, lo cual no es el caso. Lo que significa falsabilidad es que  si  algo era falso, entonces es posible demostrar que es falso.

Uno de los sellos distintivos de la pseudociencia es que hace afirmaciones que no pueden ser refutadas o probadas como falsas.

Definiciones operacionales
Una variable es un factor o elemento que se puede cambiar y manipular de manera observable y medible. Sin embargo, el investigador también debe definir cómo se manipulará y medirá la variable en el estudio.

Por ejemplo, un investigador podría definir operativamente la variable " ansiedad ante los exámenes " como los resultados de una medida de autoinforme de la ansiedad experimentada durante un examen. Una variable de "hábitos de estudio" podría definirse por la cantidad de estudio que realmente ocurre, medida por el tiempo.

Estas descripciones precisas son importantes porque muchas cosas se pueden medir de diferentes maneras. Uno de los principios básicos de cualquier tipo de investigación científica es que los resultados deben ser replicables.   Al detallar claramente los detalles de cómo se midieron y manipularon las variables, otros investigadores pueden comprender mejor los resultados y repetir el estudio si es necesario.

Algunas variables son más difíciles de definir que otras. ¿Cómo definiría operativamente una variable como la agresión ? Por razones éticas obvias, los investigadores no pueden crear una situación en la que una persona se comporte de forma agresiva con los demás.

Para medir esta variable, el investigador debe idear una medida que evalúe el comportamiento agresivo sin dañar a otras personas. En esta situación, el investigador podría utilizar una tarea simulada para medir la agresividad.

Lista de verificación de hipótesis
¿Tu hipótesis se centra en algo que realmente puedas probar?
¿Su hipótesis incluye tanto una variable independiente como una dependiente?
¿Puedes manipular las variables?
¿Puede probarse su hipótesis sin violar los estándares éticos?

Ejemplos de hipótesis
Una hipótesis a menudo sigue un formato básico de "Si {esto sucede} entonces {esto sucederá}". Una forma de estructurar su hipótesis es describir lo que sucederá con la  variable dependiente  si realiza cambios en la  variable independiente .


El formato básico podría ser: "Si {estos cambios se realizan en una determinada variable independiente}, entonces observaremos {un cambio en una variable dependiente específica}".

Algunos ejemplos:

"Los estudiantes que desayunan se desempeñarán mejor en un examen de matemáticas que los estudiantes que no desayunan".
"Los estudiantes que experimentan ansiedad ante los exámenes antes de un examen de inglés obtendrán puntajes más altos que los estudiantes que no experimentan ansiedad ante los exámenes".
"Los automovilistas que hablan por teléfono mientras conducen serán más propensos a cometer errores en un curso de conducción que aquellos que no hablan por teléfono".
Recopilación de datos sobre su hipótesis
Una vez que un investigador ha formado una hipótesis comprobable, el siguiente paso es seleccionar un diseño de investigación y comenzar a recopilar datos. El método de investigación depende en gran medida exactamente de lo que están estudiando. Hay dos tipos básicos de métodos de investigación: investigación descriptiva e investigación experimental.

Métodos de investigación descriptiva
La investigación descriptiva, como los  estudios de casos , las  observaciones naturalistas y las encuestas, a menudo se utilizan cuando sería imposible o difícil  realizar un experimento.  Estos métodos se utilizan mejor para describir diferentes aspectos de un comportamiento o fenómeno psicológico.

Una vez que un investigador ha recopilado datos utilizando métodos descriptivos,  se puede utilizar un  estudio correlacional para observar cómo se relacionan las variables. Este tipo de método de investigación podría usarse para investigar una hipótesis que es difícil de probar experimentalmente.

Métodos de investigación experimental
Se utilizan métodos experimentales  para demostrar relaciones causales entre variables. En un experimento, el investigador manipula sistemáticamente una variable de interés (conocida como variable independiente) y mide el efecto sobre otra variable (conocida como variable dependiente).

A diferencia de los estudios correlacionales, que solo pueden usarse para determinar si existe una relación entre dos variables, los métodos experimentales se pueden usar para determinar la naturaleza real de la relación, es decir, si los cambios en una variable realmente  causan que  otra cambie.

La hipótesis es una parte fundamental de cualquier exploración científica. Representa lo que los investigadores esperan encontrar en un estudio o experimento. En situaciones donde la hipótesis no está respaldada por la investigación, la investigación aún tiene valor. Esta investigación nos ayuda a comprender mejor cómo se relacionan entre sí los diferentes aspectos del mundo natural. También nos ayuda a desarrollar nuevas hipótesis que luego se pueden probar en el futuro.