En marzo, alcanzamos oficialmente un año completo desde que comenzó la pandemia de COVID-19. A lo largo de estos 14 meses, y contando, quedó claro que COVID era mucho más que una preocupación física. En los Estados Unidos y en todo el mundo, hemos experimentado bloqueos, aislamiento, enfermedades y un trastorno de nuestra forma de vida habitual. Todo esto condujo a lo que podría considerarse una segunda pandemia en forma de crisis de salud mental.

Con nuestra inmunidad colectiva fortaleciéndose día a día gracias a la distribución de vacunas, esperamos sinceramente que lo peor haya pasado y que los estadounidenses comiencen a sentirse mejor por primera vez en mucho tiempo. Para averiguar si este es el caso, Verywell Mind encuestó a 4.000 adultos que viven en los EE. UU. Para medir las actitudes y comportamientos que conforman nuestro bienestar mental durante este tan esperado regreso a la normalidad .

En los próximos meses, continuaremos manteniendo nuestros dedos en el pulso de la salud mental en los EE. UU. Y compartiremos las ideas que son más importantes para ustedes, nuestros lectores, durante nuestro viaje colectivo de regreso a nuestra vida cotidiana.

Nota del editor: A continuación, encontrará la versión del mes 1 de Verywell Mind Mental Health Tracker, publicada originalmente el 25 de mayo de 2021. En los próximos meses, visite esta página para ver los datos más recientes.

Enfoque de mayo de 2021: la generación Z está estresada

Durante más de un año, hemos centrado adecuadamente nuestra atención en el bienestar físico de nuestras poblaciones más vulnerables, incluidas las generaciones mayores, que corren mayor riesgo de contraer COVID. 

Pero, ahora que las vacunas están ampliamente disponibles y las restricciones pandémicas se están levantando, debemos centrar nuestra atención en las necesidades de salud mental de las generaciones más jóvenes.

La generación Z está experimentando más problemas de salud mental que otras generaciones en este momento. Y sus niveles de angustia son bastante preocupantes. Podría ser un momento crucial para brindar a los jóvenes el apoyo que necesitan para avanzar en un mundo pospandémico.

A pesar de los factores estresantes de la pandemia, el 65% de los estadounidenses dicen que su salud mental ha sido "buena" o mejor en los últimos 30 días.

Sin embargo, los miembros de mayor edad de la Generación Z, de entre 18 y 24 años, no se sienten así. Solo el 42% de ellos dice que su salud mental ha sido buena o mejor en los últimos 30 días. 

Las generaciones mayores parecen estar haciendo lo mejor en este momento en términos de salud mental. Aquí está el desglose de los estadounidenses que califican su salud mental como buena o mejor por generación: 

  • Silencioso: 86%
  • Boomers: 76%
  • Generación X: 65%
  • Millennials: 59%
  • Generación Z: 42%

Casi un tercio de los estadounidenses dicen que se han sentido deprimidos, deprimidos o desesperanzados durante las últimas dos semanas, pero la Generación Z es la que más está luchando. Casi la mitad de ellos reportan síntomas de depresión durante las últimas dos semanas.


Niveles de estrés a lo largo de las generaciones

Es posible que las generaciones más jóvenes tengan menos probabilidades de experimentar una buena salud mental en este momento porque están muy estresados, más que sus padres y abuelos.

Un enorme 62% de la Generación Z y los Millennials dicen que han estado al menos moderadamente estresados ​​durante los últimos 30 días. Solo el 53% de la Generación X y el 35% de los Boomers dijeron lo mismo.

En la superficie, parece que los jóvenes tendrían menos motivos para estresarse que otras generaciones. Después de todo, es posible que aún no tengan familias a las que mantener y que hayan crecido con teléfonos inteligentes y dispositivos similares, por lo que trabajar y aprender desde casa puede parecerles más fácil.

Pero muchas personas de la Generación Z pasaron la pandemia viviendo solas. La soledad puede jugar un papel importante en su angustia.

Es posible que a otros se les haya encomendado la tarea de cuidar a los hermanos menores que estaban aprendiendo a distancia, o a los miembros de la familia de edad avanzada que necesitaban ayuda con los mandados y las tareas del hogar durante la pandemia.

La generación más joven se enfrenta a un mercado laboral incierto y un futuro financiero poco claro. Y tienen mucha menos riqueza que la que tenían las generaciones pasadas a su edad. Sin muchos ahorros, el bloqueo y la incertidumbre económica en curso tuvieron un grave costo financiero y emocional para los jóvenes.


Por lo tanto, no es sorprendente que tanto la Generación Z como los Millennials digan que su mayor fuente de estrés son los problemas financieros . Los millennials dicen que su segunda mayor preocupación es el COVID, mientras que la generación Z dice que los problemas laborales son el siguiente factor de estrés más importante.

Si bien COVID es un gran factor de estrés para todas las demás generaciones, la Generación Z es la menos estresada al respecto. Quizás esto se deba a que no es tan probable que tengan síntomas graves si la contraen .


Tratamiento de salud mental


Aunque existe la percepción de que las personas más jóvenes están más abiertas a recibir ayuda para la salud mental; después de todo, han crecido en un mundo donde hay conversaciones más frecuentes sobre la salud mental que en años anteriores; la Generación Z no recibe suficiente ayuda .

En general, el 17% de los estadounidenses dice haber visto a un profesional de la salud mental en los últimos 30 días. Más de 1 de cada 4 Millennials ha visto a un profesional de la salud mental (27%) seguido de la Generación X (23%) y 1 de cada 5 Generación Z (21%)

Sin embargo, el 43% de la Generación Z ha considerado ver a un terapeuta en los últimos 30 días. Dado que la Generación Z también tiene menos probabilidades de establecerse y es más probable que se preocupe por el dinero y su trabajo, es posible que la terapia parezca prohibitiva en cuanto a costos. 

A pesar de mostrar mayores signos de angustia, los Millennials y la Generación Z están a la par con las generaciones mayores en cuanto a pensar que la terapia no es para personas como ellos, rechazando la idea de que los estadounidenses más jóvenes están más abiertos a buscar ayuda.

Vida pospandémica

En la superficie, podría parecer que la Generación Z sería bastante optimista acerca de que la vida vuelva a la normalidad . Entre graduaciones remotas, aprendizaje en casa, tiempo fuera de amigos y otros hitos perdidos, la pandemia les ha quitado mucho a nuestros jóvenes.

A pesar de eso, en realidad están más nerviosos por la vida pospandémica que otras generaciones.

En términos generales, los estadounidenses son optimistas (34%) y nerviosos (30%) acerca de que los estados flexibilicen las restricciones relacionadas con COVID. 

La Generación Z es la más nerviosa por reanudar las actividades. De hecho, sus tres sentimientos principales sobre la vida después de una pandemia son nerviosos (35%), asustados (25%) y decepcionados (25%). 

Los Millennials y la Generación X también están nerviosos, pero son igualmente optimistas. Los boomers (40%) y Silent Generation (46%) son los más optimistas sobre el futuro.

La Generación Z puede estar nerviosa debido a la actual incertidumbre del mercado laboral y la economía. Muchos de ellos están en el proceso de tomar decisiones importantes en la vida en este momento, desde elegir una carrera universitaria o una carrera profesional hasta elegir en qué ciudad vivir. Es difícil tomar esas decisiones durante una pandemia global.

Mientras esperamos que las restricciones continúen levantándose, es importante prestar atención para asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para apoyarnos unos a otros, especialmente a la Generación Z.

El apoyo podría incluir tener conversaciones abiertas y honestas sobre la salud mental , recomendar a alguien que hable con su médico sobre su bienestar, ofrecerse a ayudar a alguien a encontrar recursos gratuitos o de bajo costo o proporcionar tareas prácticas que reduzcan el estrés de alguien .