¿Luchas contra el neuroticismo? El neuroticismo es uno de los "cinco grandes" rasgos de personalidad , junto con la extraversión, la franqueza, la conciencia y la amabilidad (OCEAN o CANOE son las siglas que a veces se usan para recordar estos rasgos). Estas amplias categorías reflejan rasgos de personalidad perdurables que se han identificado como formas comunes de categorizar a los individuos.


Este concepto tiene sus raíces en la época freudiana, pero luego fue ampliado por Hans Eysenck y otros. El neuroticismo se conoce como el rasgo que refleja la estabilidad emocional o la tendencia a excitarse fácilmente cuando se le estimula (o la incapacidad de calmarse fácilmente cuando está molesto o preocupado).

Costa y McCrae y otros más tarde definieron el neuroticismo como un rasgo de personalidad negativo que involucra inadaptación y emociones negativas, mala autorregulación o capacidad para manejar los impulsos, dificultad para lidiar con el estrés, reacción fuerte a la amenaza percibida y tendencia a quejarse. Así, en general, el neuroticismo se ha definido como la tendencia a experimentar emociones negativas.

Prevalencia del neuroticismo
El neuroticismo generalmente se mide mediante cuestionarios de autoinforme como parte de una evaluación de la personalidad. También puede implicar preguntarle a otras personas, como amigos y familiares, que conocen bien a una persona sobre sus características de personalidad.

Debido a que el neuroticismo es una dimensión y no un diagnóstico, las tasas de prevalencia de personalidad neurótica no se informan como lo son para los trastornos mentales diagnosticables .


En cambio, cada persona cae en un continuo del rango de neuroticismo de muy bajo a muy alto. En otras palabras, todos existimos en un espectro de un extremo al otro cuando se trata de ser neuróticos en nuestro comportamiento.

Rasgos neuróticos comunes
¿Cuáles son los rasgos neuróticos comunes? Las personas que caen en lo alto del espectro del neuroticismo tienden a mostrar las siguientes características:


  • Tendencia general hacia las emociones negativas.
  • Sensación de ansiedad o irritabilidad.
  • Escasa estabilidad emocional
  • Sentimientos de inseguridad
  • Sentimientos de timidez o timidez
  • Tristeza, mal humor, depresión
  • Fácilmente estresado o molesto, incapaz de manejar bien el estrés
  • Cambios dramáticos en cómo te sientes
  • Falta de resiliencia o lucha por recuperarse después de la adversidad
  • Preocupación crónica por una variedad de cosas.
  • Tendencia a interpretar situaciones neutrales como amenazantes
  • Tendencia a ver los problemas menores como abrumadores
  • Dificultad para controlar los impulsos o las emociones en el momento.
  • Ponerse celoso o sentir envidia con facilidad por lo que otros tienen
  • Problemas de frustración o enojo por los sucesos cotidianos.
  • Sentimientos de miedo o culpa por cosas menores.

Causas del neuroticismo
¿Cuáles son las causas del neuroticismo? Sabemos que el rasgo parece ser universal en todas las culturas, por lo que probablemente tenga orígenes biológicos. De hecho, algunos argumentan que el neuroticismo puede tener una explicación evolutiva y que, en algunos aspectos, ser hipersensible al peligro o las amenazas podría ofrecer una ventaja de supervivencia.


También hay alguna evidencia de que el neuroticismo puede estar correlacionado con el reflejo de sobresalto. El reflejo de sobresalto es una respuesta a un ruido fuerte. Esto sugiere que los individuos que tienen un alto nivel de neuroticismo pueden estar genéticamente conectados para reaccionar de forma natural con más fuerza a los estímulos externos.

Cómo afecta el neuroticismo al comportamiento
¿Cómo afecta el neuroticismo al comportamiento? Se han observado resultados tanto positivos como negativos del neuroticismo.

Como se mencionó anteriormente, el neuroticismo puede ayudar a las personas a tener éxito o sobrevivir porque tienden a prestar más atención a los resultados o riesgos negativos. Por ejemplo, existe evidencia de que cuando se maneja el neuroticismo, podría predecir el éxito de los estudiantes en la universidad.

Por otro lado, el neuroticismo puede tener efectos negativos en el comportamiento si no puede manejar los sentimientos de preocupación. En el peor de los casos, el neuroticismo puede provocar problemas secundarios de salud mental, como depresión o ansiedad .

De hecho, sabemos que quienes se encuentran en un nivel alto en el espectro del neuroticismo tienen un mayor riesgo de padecer trastornos mentales como depresión, ansiedad y abuso de sustancias. Un metanálisis de 2013 mostró que una gran variedad de trastornos mentales clínicos están relacionados con niveles más altos de neuroticismo. 

En general, las personas que se encuentran en un nivel alto en la escala de neuroticismo reaccionan con una excitación rápida a las situaciones y tardan mucho en volver a su nivel inicial. En otras palabras, estas personas viven con inestabilidad emocional y, como resultado, tienen problemas para regular sus comportamientos.

Cómo afecta el neuroticismo a las relaciones
¿Cómo afecta el neuroticismo a las relaciones? Hay una serie de impactos negativos del neuroticismo en las relaciones personales de quienes tienen niveles elevados de este rasgo. Consideremos cada uno de estos a su vez.

Molestar a los demás
Quizás la queja más obvia de quienes conocen a personas con alto nivel de neuroticismo es que su comportamiento puede volverse molesto para otras personas que están en relación con esa persona.

Por ejemplo, una persona neurótica podría hacer las siguientes cosas que podrían irritar los nervios de quienes la rodean:

Tiene tendencia a quejarse
Sea crítico con otras personas
Pide consuelo constantemente
Depende demasiado de los demás o pide ayuda en lugar de resolver las cosas por ti mismo.
Conviértete en una reina del drama o haz montañas con un grano de arena.
Transmitir preocupaciones
Si tiene un alto nivel de neuroticismo y tiene hijos, podría transmitir inadvertidamente su comportamiento preocupante a sus hijos al modelarlos. Por ejemplo, si le dice a su hijo que no puede jugar en el parque porque podría caerse y lastimarse, aprenderá que todas las situaciones son peligrosas y que deben estar atentos a las amenazas en todo momento.

Entrar en conflictos
Tener un alto nivel de neuroticismo también puede provocar conflictos con los demás. Por ejemplo, si se enfurece por errores menores, como si alguien le interrumpe mientras conduce, es posible que termine en un conflicto con los demás. Si los problemas menores lo llevan al límite, es posible que grite o se enoje con las personas que cree que le han causado estrés.

Algunas personas con alto nivel de neuroticismo también pueden acusar a otras personas de hacer cosas por su propia preocupación. Por ejemplo, sin ninguna evidencia, puede acusar a su cónyuge de hacer trampa, alejándolo de usted.

Además, si se obsesiona con los detalles menores y tiene problemas con el perfeccionismo , es posible que no complete las tareas que otras personas le piden que haga, lo que genera tensión y conflicto.


Pareciendo poco confiable
Si constantemente te vuelves loco, las personas eventualmente aprenderán que no pueden confiar en ti para mantenerte estable. Se sentirán como si no pudieran contar contigo si vas a entrar en pánico ante la señal de la menor amenaza. En otras palabras, si tu baja tolerancia al estrés significa que cualquier pequeña cosa puede arruinarte el día, la gente decidirá que no eres la persona a quien dar el ascenso laboral o con la que quieren pasar la vida.

Sentirse culpable
Ser muy neurótico también puede llevarlo a sentirse culpable por cosas que no son su culpa. Si te disculpas por cada pequeño error o te obsesionas con las cosas que has hecho mucho después de que sea necesario preocuparte por ellas, es posible que empieces a alejar a la gente. Si bien puede sentir que esta culpa es necesaria o útil, en realidad está dañando sus relaciones.

Sobrellevar el neuroticismo
¿Cómo puede afrontarlo si vive con un alto nivel de neuroticismo? El primer paso es reconocer que su personalidad puede cambiar con el tiempo. A medida que las personas envejecen y experimentan diferentes eventos de la vida, pueden experimentar cambios, aunque su biología seguirá influyendo en sus tendencias naturales.

Dicho esto, si realmente está luchando con sentimientos de neuroticismo y comportamiento neurótico, podría beneficiarse de una terapia como la terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudarlo a manejar la preocupación o la atención plena para ayudarlo a manejar las emociones y permanecer en el momento presente.

Algunas cosas que puede hacer por su cuenta incluyen practicar la gratitud diaria para que las pequeñas molestias puedan verse desde el panorama general, así como participar en una práctica diaria de meditación.

Es importante tener en cuenta que tener un alto nivel de neuroticismo no te convierte en una mala persona. Si tiene una tendencia natural hacia el comportamiento neurótico, lo mejor que puede hacer es aceptar la situación y luego trabajar para aprovecharla al máximo.

El lado positivo de la ecuación es que significa que eres sensible y consciente de una manera que otros podrían no serlo. También es probable que sea usted quien siempre esté atento a otras personas y trate de ser sensible a sus sentimientos.

Si puede combinar estos aspectos positivos con un poco de trabajo interno para aprender a manejar mejor sus pensamientos y emociones negativos, entonces puede canalizar su comportamiento neurótico en la mejor dirección posible para que le sirva en lugar de desmerecerlo. En otras palabras, aprenda sus fortalezas y capitalícelas mientras, al mismo tiempo, trabaja para mitigar los efectos de sus debilidades.