Philip Zimbardo es un psicólogo influyente más conocido por su Experimento en la prisión de Standford de 1971.  Muchos estudiantes de psicología también pueden estar familiarizados con sus libros de texto de introducción a la psicología y la serie de videos Discovering Psychology , que a menudo se utilizan en las aulas de psicología y de secundaria. También es conocido por su investigación sobre la timidez. Zimbardo es autor de varios libros notables, incluido El efecto Lucifer.


Zimbardo también ha realizado importantes investigaciones sobre la psicología del heroísmo y es el fundador del Heroic Imagination Project , una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es comprender y promover el heroísmo cotidiano . 

Su temprana vida
Philip Zimbardo nació el 23 de marzo de 1933 en la ciudad de Nueva York. Asistió al Brooklyn College, donde obtuvo una licenciatura en 1954, con una triple especialización en psicología, sociología y antropología. Luego pasó a obtener su maestría en 1955 y su doctorado. en 1959 de la Universidad de Yale, ambos en psicología.

Enseñó brevemente en Yale antes de convertirse en profesor de psicología en la Universidad de Nueva York, donde enseñó hasta 1967. Después de un año de docencia en la Universidad de Columbia, se convirtió en miembro de la facultad de la Universidad de Stanford en 1968 y ha permanecido allí desde entonces.

Carrera e investigación de Zimbardo
Philip Zimbardo es quizás más conocido por el Experimento de la prisión de Stanford, realizado en el sótano del departamento de psicología de la Universidad de Stanford en 1971.  Los participantes en el estudio eran 24 estudiantes universitarios varones que fueron asignados al azar para actuar como "guardias" o " prisioneros "en la prisión simulada.


Inicialmente, el estudio estaba programado para durar dos semanas, pero tuvo que terminarse después de solo seis días debido a las reacciones y comportamientos extremos de los participantes. Los guardias comenzaron a mostrar un comportamiento cruel y sádico hacia los prisioneros, mientras que los prisioneros se deprimieron y desesperaron.


Desde el famoso experimento de la prisión, Zimbardo ha continuado investigando una variedad de temas que incluyen la timidez, el comportamiento de culto y el heroísmo. Es autor y coautor de numerosos libros, incluidos algunos que se utilizan ampliamente en cursos de psicología de nivel universitario . Algunas personas pueden reconocerlo como el presentador de la serie de videos Discovering Psychology , que se emitió en PBS y se usa a menudo en las clases de psicología de la escuela secundaria y la universidad.


En 2002, Zimbardo fue elegido presidente de la Asociación Americana de Psicología . Después de más de 50 años de enseñanza, Zimbardo se retiró de Stanford en 2003, pero dio su última conferencia "Explorando la naturaleza humana" el 7 de marzo de 2007.

Hoy, continúa trabajando como director de la organización que fundó llamada Heroic Imagination Project . La organización promueve iniciativas de investigación, educación y medios de comunicación diseñadas para inspirar a la gente común a actuar como héroes y agentes del cambio social.

Sus contribuciones a la psicología
El Experimento de la prisión de Stanford de Philip Zimbardo sigue siendo un estudio importante en nuestra comprensión de cómo las fuerzas situacionales pueden influir en el comportamiento humano. 3  El estudio se convirtió recientemente en un tema de interés después de que los informes sobre los abusos de los prisioneros de Abu Ghraib en Irak se hicieran públicos. Muchas personas, incluido Zimbardo, sugirieron que los abusos en Abu Ghraib podrían ser ejemplos del mundo real de los mismos resultados observados en el experimento de Zimbardo. 

Zimbardo también se ha desempeñado como una figura influyente en psicología a través de sus escritos, así como de su larga carrera docente.

Publicaciones seleccionadas de Philip Zimbardo
Gerrig, R. y Zimbardo, PG (2010). Psicología y vida (19a ed.) . Boston, MA: Allyn & Bacon.
Zimbardo, PG (1972). El experimento de la prisión de Stanford: un estudio de simulación de la psicología del encarcelamiento. Philip G. Zimbardo, Inc.
Zimbardo, PG (1977/1991). Timidez: Qué es, qué hacer al respecto. Reading, MA: Perseus Press.
Zimbardo, P. (2007). El efecto Lucifer: comprender cómo la gente buena se vuelve malvada. Nueva York, NY: Random House.
Zimbardo, PG y Boyd, JN (2008). La paradoja del tiempo. Nueva York: Free Press, Simon & Schuster.


Si bien el experimento más conocido de Zimbardo tuvo lugar hace décadas, su impacto todavía se siente hoy en la psicología. Las imágenes de tortura y abuso de prisioneros que surgieron de la prisión iraquí conocida como Abu Ghraib se hicieron eco de los notorios eventos que tuvieron lugar en el infame experimento de Zimbardo. Si bien el experimento de la prisión de Stanford ha sido criticado por sus problemas éticos, ofreció importantes conocimientos sobre el lado más oscuro de la naturaleza humana.