Cuando deja de beber repentinamente o reduce su consumo después de un consumo crónico o prolongado de alcohol, es posible que experimente los síntomas físicos y psicológicos de la abstinencia de alcohol.  Dependiendo de cuánto tiempo haya consumido alcohol y cuánto beba habitualmente, la gravedad de estos síntomas puede variar de leve a grave .


Causas
El alcohol es un depresor, lo que significa que ralentiza tu cerebro.   Cuando una persona bebe mucho, con frecuencia o durante períodos prolongados de tiempo, su cerebro compensa los efectos depresores del alcohol liberando más sustancias químicas estimulantes (en comparación con cuando una persona no bebe). La sobreproducción se convierte en la nueva normalidad del cerebro.

Cuando una persona deja de beber, su cerebro sigue produciendo sustancias químicas adicionales, que potencialmente pueden causar síntomas desagradables de abstinencia de alcohol asociados con la sobreestimulación. El cerebro se reajustará, pero hasta que lo haga, una persona en abstinencia  podría sentirse mal .

Síntomas
No todas las personas que dejan de beber alcohol experimentan síntomas de abstinencia, pero muchas personas que han estado bebiendo durante un largo período de tiempo, beben con frecuencia o beben mucho, experimentarán algunos síntomas de abstinencia si dejan de consumir alcohol de repente.


Hay varios síntomas físicos y psicológicos de leves a moderados que puede experimentar cuando deja de beber. 


Síntomas psicológicos
Ansiedad

Sueños malos

Depresión

Dificultad para pensar con claridad

Fatiga

Sentirse nervioso o nervioso

Irritabilidad o emocionarse fácilmente

Cambios emocionales rápidos

Inestabilidad

Síntomas físicos
Piel fría y húmeda

Presión sanguínea elevada

Dolor de cabeza

Insomnio

Pérdida de apetito

Náuseas y vómitos

Palidez

Palpitaciones o frecuencia cardíaca rápida

Sudoración, especialmente en las palmas de las manos o la cara

Temblor de tus manos



Delirium tremens
Un tipo grave de abstinencia de alcohol se llama delirium tremens (o DT). Puede ocurrir de dos a cuatro días hasta una semana después de haber tomado su último trago. Es más probable que ocurran DT si está desnutrido.


La DT puede poner en peligro la vida: aproximadamente una de cada 20 personas que desarrollan la afección muere a causa de ella.  Si usted o un ser querido tiene síntomas de DT, busque atención médica de emergencia de inmediato.

Los síntomas del delirium tremens incluyen:

Agitación
Confusión (que puede ser grave)
Cambios peligrosos en la presión arterial.
Sudoración excesiva
Fiebre
Alucinaciones
Arritmia cardíaca (latidos cardíacos irregulares)
Cambios rápidos de humor
Convulsiones
Sensibilidad al tacto, la luz y / o el sonido.
Temblores
Los síntomas de la DT pueden empeorar rápidamente y ser fatales. Una persona con delirium tremens debe ser hospitalizada hasta que se puedan controlar los síntomas.

 Delirium Tremens: causas, síntomas y tratamiento
Duración
Las personas que dejan de beber repentinamente y desarrollan síntomas de abstinencia de alcohol a menudo tienen dos preguntas principales: "¿Es esto normal?" ¿Y cuánto dura?"

La abstinencia es diferente para todos; realmente no hay "normalidad" y puede ser difícil predecir la experiencia de una persona individual.

Es típico que los síntomas de abstinencia comiencen entre horas y uno o dos días después de haber tomado su último trago. Los síntomas suelen empeorar entre 24 y 72 horas después de dejar de beber. 

Algunos síntomas, como cambios en los patrones de sueño , fatiga y cambios de humor, pueden durar semanas o meses. Es probable que empiece a sentirse mejor entre cinco días y una semana después de dejar de beber.

Tratamiento
Los síntomas de abstinencia de alcohol se pueden reducir en gran medida o incluso eliminarse con la atención médica adecuada. Hay tratamientos específicos disponibles para cualquier persona que quiera dejar de beber, incluso después de un abuso crónico de alcohol a largo plazo.

Los síntomas de abstinencia pueden ser un obstáculo importante para mantener la sobriedad. Por ejemplo, una persona puede dudar en dejar de beber porque teme la abstinencia del alcohol .

Los síntomas de abstinencia también son una de las principales causas de recaídas en las primeras etapas de la recuperación. Las personas que están tratando de dejar de beber pueden darse por vencidas si los síntomas de abstinencia se agravan lo suficiente como para inducirlos a tomar una copa para aliviar el malestar.

Si sus síntomas de abstinencia son leves, generalmente se considera seguro que deje de beber en casa. Sin embargo, si bebió mucho o durante mucho tiempo, debe involucrar a un proveedor de atención médica en el proceso.

Es imposible predecir qué tan severos serán los síntomas de abstinencia, y debe ser monitoreado por un profesional para asegurarse de recibir atención en caso de que desarrolle síntomas graves y potencialmente mortales (como DT).

Si los síntomas de la abstinencia de alcohol son lo suficientemente graves como para amenazar la recuperación de alguien, existen tratamientos médicos, que incluyen benzodiazepinas como Librium (clordiazepóxido) y Ativan (lorazepam), que pueden ayudar a controlar los síntomas.

Obteniendo ayuda
Una vez que haya pasado por la abstinencia, también necesitará un plan para mantenerse libre de alcohol. Comience hablando con su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento para la dependencia del alcohol .

Hay muchos recursos disponibles para cualquiera que esté dispuesto a dejar de beber para siempre, o que quiera reducir el daño que el alcohol está causando en su vida reduciéndolo. A medida que continúe comprometiéndose con la recuperación a largo plazo, las reuniones de grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos (AA) o las comunidades de apoyo en línea pueden ser útiles.