¿Qué es la tripanofobia?

La tripanofobia es el miedo extremo a los procedimientos médicos que involucran inyecciones o agujas hipodérmicas. Tiende a ser más común en los niños y puede disminuir a medida que las personas envejecen y adquieren más experiencia en procedimientos médicos e inyecciones con agujas. Para algunas personas, sin embargo, este miedo puede seguir siendo extremo y angustioso durante la edad adulta.

A pesar de que se estima que el 10% de los estadounidenses luchan con esta fobia, no se reconoció como una fobia específica en el Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM) hasta 1994.  Aunque es específico de las agujas médicas, este trastorno se conoce comúnmente como " fobia a las agujas ”por parte del público en general. 

Síntomas

Si tiene tripanofobia, es posible que tema recibir atención médica, en particular inyecciones. Cuando deba someterse a un procedimiento médico, es probable que experimente presión arterial alta y una frecuencia cardíaca elevada en las horas y días previos a su procedimiento. En el momento del evento, su presión arterial puede bajar rápidamente e incluso puede desmayarse. 

Otros síntomas comunes de esta fobia incluyen:

  • Ansiedad
  • Mareo
  • Insomnio
  • Náusea
  • Latido acelerado
  • Respiración rápida
  • Transpiración
  • Temblor

Las personas también participarán en comportamientos de evitación, que pueden afectar la atención médica si se niegan a recibir tratamiento debido a su miedo a las agujas. En algunos casos, estos sentimientos de ansiedad pueden volverse tan severos que una persona experimenta un ataque de pánico . 

Si usted o un ser querido está luchando contra la tripanofobia, comuníquese con la  Línea  de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra  Base de datos de la línea de ayuda nacional .

Diagnóstico

Para diagnosticar su condición, un médico realizará un examen físico para descartar cualquier condición física potencial que pueda estar contribuyendo a sus síntomas. También le harán preguntas sobre sus síntomas, incluida información sobre la gravedad, la duración y la naturaleza de lo que ha estado experimentando.

Para ser diagnosticado con una fobia específica como la tripanofobia, sus síntomas deben:

  • Sea irrazonable y excesivo
  • Ocurrir inmediatamente en respuesta al objeto temido.
  • Conduce a la evasión y al sufrimiento extremo
  • Limitar la vida y afectar su capacidad para funcionar normalmente.

Además, sus síntomas deben estar presentes durante un mínimo de seis meses y no deben deberse a otro trastorno o enfermedad.

Causas

Los científicos aún no están seguros de qué causa exactamente la fobia a las agujas. Al igual que otras fobias específicas, varios factores diferentes pueden influir. Algunos factores que pueden contribuir a la tripanofobia incluyen:

  • Experiencia : las experiencias negativas que involucran agujas o procedimientos médicos pueden desempeñar un papel en la aparición de una fobia a las agujas. La investigación ha encontrado que las fobias a las agujas tienden a ser comunes en personas que tienen afecciones crónicas que requieren inyecciones. 
  • Genética y antecedentes familiares : parece ser hereditario, ya que se estima que el 80% de los adultos que padecen la afección informaron tener un familiar de primer grado que padece la misma fobia.  Sin embargo, es posible que el miedo se aprenda en lugar de heredar biológicamente.
  • Influencias evolutivas : algunos psicólogos evolucionistas creen que el miedo puede tener sus raíces en una antigua técnica de supervivencia. Las heridas punzantes pueden ser mortales, especialmente en los días previos a los antibióticos modernos. Es posible que el miedo a perforar la piel fuera una adaptación evolutiva. 
  • Reflejo vasovagal : en algunos casos, las personas pueden experimentar una respuesta vasovagal al ver las agujas o al perforar la piel con una aguja.  Esta respuesta desencadena una caída repentina de la presión arterial que provoca mareos y desmayos. Este reflejo de miedo también tiende a ser hereditario.

Impacto de la tripanofobia

Aparte de los síntomas físicos que suelen acompañar a esta afección, la tripanofobia tiene el peligro adicional de alterar potencialmente el comportamiento. Las personas pueden evitar visitar al médico o al dentista para no tener que recibir inyecciones.

Aunque la fobia real es a las agujas, puede llevar a un miedo más generalizado a los proveedores de atención médica y dental. En casos extremos, una persona con esta fobia puede negarse a recibir incluso los chequeos de rutina. 

Los tratamientos para fobias específicas generalmente involucran psicoterapia, pero a veces se pueden recetar medicamentos para ayudar a las personas a sobrellevar los síntomas de ansiedad causados ​​por la afección.

Psicoterapia

La terapia de exposición es el tratamiento que a menudo se recomienda para tratar fobias específicas como la fobia a las agujas. A través de técnicas como la desensibilización sistemática , puede aprender gradualmente a tolerar las agujas.

El objetivo de la desensibilización sistemática es exponerlo gradualmente a las agujas en un entorno controlado y seguro, comenzando por ver una jeringa sin aguja, luego una jeringa con aguja y, finalmente, permitiéndole manipular la aguja.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) también puede ser muy eficaz en el tratamiento de la tripanofobia. Algunos expertos también han tenido éxito al utilizar la hipnoterapia  con sus pacientes. 

Medicamento

En ocasiones, se pueden recetar inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y otros medicamentos relacionados para ayudar a disminuir la ansiedad. Las benzodiazepinas pueden utilizarse a corto plazo para aliviar los síntomas agudos de ansiedad.

Una cosa que puede ayudarlo a sobrellevar el miedo a las agujas y las inyecciones es encontrar formas de recibir tratamiento sin inyecciones de agujas. Con el desarrollo constante de nuevas vías de distribución de medicamentos, una persona con tripanofobia puede recibir un tratamiento importante sin estar expuesta a las agujas en absoluto.

Por ejemplo, la inyección a chorro fuerza la medicación a través de la piel utilizando alta presión. Los inyectores de chorro no solo reducen el dolor y el miedo asociados con las agujas, sino que también eliminan algunos de los riesgos de pinchazos accidentales con agujas. 

Hay formas de medir el azúcar en sangre y realizar otras pruebas médicas necesarias sin necesidad de agujas. Sin embargo, algunos medicamentos y pruebas aún requieren inyecciones o extracciones de sangre, por lo que el uso de una aguja a veces es inevitable.

Las estrategias de autoayuda que pueden ayudarlo a lidiar con la fobia a las agujas incluyen estrategias de relajación como respiración profunda , visualización y relajación muscular progresiva . También puede encontrar útiles las prácticas de meditación y atención plena .

Cuando tenga que recibir algún tipo de inyección, la distracción también puede ser una técnica útil. Intente distraerse escuchando música o hablando con otra persona durante el procedimiento.

La tripanofobia es una afección grave que debe tratarse, ya que eventualmente podría llevarlo a perder la atención médica que necesita. Y si un ser querido tiene esta fobia, tómese en serio sus preocupaciones. Con el tratamiento adecuado, es posible superar esta condición fóbica potencialmente grave.

Si su fobia está interfiriendo con sus relaciones, trabajo, escuela, sueño o actividades normales, hable con su médico o un profesional de la salud mental sobre sus opciones de tratamiento.