Una fobia es una forma de trastorno de ansiedad que se caracteriza por un miedo extremo e irracional a una situación u objeto. Las fobias son uno de los tipos más comunes de trastornos mentales. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el 12,5% de todos los adultos estadounidenses experimentarán algún tipo de fobia en algún momento de sus vidas.

Una fobia que se ha discutido en muchos sitios web y blogs se conoce como anatidaephobia. Si bien a menudo se presenta como una fobia real, la anatidefobia es en realidad una fobia inventada y no un diagnóstico médico reconocido.

¿Qué es la anatidofobia?

Anatidaephobia se originó en el cómic de Far Side de Gary Larson, quien lo definió como: "El miedo a que en algún lugar, de alguna manera, un pato te esté mirando". La definición fue acompañada por una ilustración cómica que representa a un hombre solo en su oficina, mientras un pato lo observa desde el otro lado de la calle.

El objetivo de la fobia (o, en este caso, 'fauxbia') era ilustrar el punto de que cualquier objeto puede convertirse en una fuente de miedo. Desde que Larson introdujo el concepto por primera vez, el concepto de anatidefobia se ha abierto camino en la conciencia popular y ahora a menudo se presenta como un tipo real de fobia.

Una búsqueda rápida en Internet revela una gran cantidad de sitios web que presentan la fobia como la concibió originalmente Larson o la etiquetan erróneamente simplemente como "el miedo a los patos".

El término anatidaephobia proviene del nombre de la familia biológica de aves acuáticas que incluye gansos y patos ('Anatidae') y la palabra griega para miedo ('phóbos').

La anatidaephobia puede no ser real u oficialmente reconocida, pero eso no significa que el miedo a los patos o gansos no sea posible. El miedo a los pájaros, u ornitofobia, es una fobia específica muy real. De hecho, el miedo real a los patos y gansos se caracterizaría como una forma de ornitofobia. Las fobias específicas se clasifican en uno de cinco subtipos diferentes:

  • Animal
  • Entorno natural
  • Sangre o herida
  • Situacional
  • Otro tipo 

La ornitofobia es un tipo animal de fobia específica. Algunas personas con esta fobia pueden temer a todo tipo de aves, mientras que otras solo pueden temer a un tipo específico de aves, como las aves acuáticas, las aves rapaces o las aves tropicales.

Al igual que otras fobias a los animales, este miedo a menudo proviene de un encuentro negativo con el objeto del miedo, en este caso, patos o gansos. Ser mordido, perseguido o atacado por un pato o una bandada de patos mientras está en el parque, por ejemplo, puede llevar a un miedo posterior a este tipo de ave.

Cuando las personas encuentran la fuente de su miedo, experimentan sentimientos de ansiedad incontrolable. Los síntomas comunes incluyen:

  • Dolor en el pecho
  • Escalofríos
  • Confusión
  • Mareo
  • Náusea
  • Respiración y latidos cardíacos rápidos 
  • Sacudida
  • Malestar estomacal
  • Transpiración

Las personas también pueden hacer todo lo posible para evitar la fuente de su miedo, a veces hasta el punto de que interfiere con el funcionamiento diario.

Una persona puede evitar ciertos lugares o incluso dejar de salir de su hogar para evitar cualquier encuentro con el objeto temido. En algunos casos, las personas también pueden tener un ataque de pánico. Durante un ataque de pánico, los síntomas del miedo se vuelven tan severos que las personas pueden sentirse desorientadas, desapegadas o incluso como si estuvieran muriendo. 

Tratamiento para fobias

Si bien la anatidofobia no es real, el miedo a las aves, incluidos los patos o los gansos, puede ser grave y, a menudo, debilitante. Afortunadamente, existen tratamientos efectivos disponibles para ayudar a las personas a superar su fobia y controlar sus síntomas. Aquí hay una descripción general de las opciones de tratamiento. 

Terapia de exposición

Terapia de exposición, que consiste en exponerse a un objeto de miedo, generalmente de forma gradual y sistemática, hasta que el objeto ya no desencadena una respuesta de miedo. La terapia de exposición y la desensibilización sistemática se consideran el método de referencia para el tratamiento de fobias específicas.

La exposición in vivo (en el mundo real) generalmente se considera el mejor enfoque, pero las investigaciones también sugieren que la realidad virtual también puede ser útil. 

Terapia de conducta cognitiva

Terapia cognitivo-conductual (TCC) , que consiste en identificar los patrones de pensamiento problemáticos que contribuyen a las respuestas fóbicas. Luego, el individuo trabaja con el terapeuta para reemplazar estos pensamientos inútiles con formas de pensar más realistas. El objetivo es eliminar la respuesta de ansiedad del desencadenante del miedo.

Medicamentos

Los medicamentos también se pueden usar junto con la psicoterapia para ayudar a controlar los síntomas de ansiedad.

Consejos de afrontamiento

Si tiene miedo a los patos o algún otro tipo de fobia específica, también hay una serie de estrategias de afrontamiento que puede utilizar para hacer que su ansiedad sea más manejable. 

  • Practica ejercicios de respiración . Saber cómo calmarse cuando siente que la ansiedad se activa es una parte importante del afrontamiento. La respiración lenta y profunda que permita que su cuerpo regrese a un estado más tranquilo puede ayudar.
  • Visualiza una escena relajante . Piense en algo que le ayude a sentirse sereno, ya sea relajarse en una playa soleada o acurrucarse frente al televisor. 
  • Intenta distraerte . Sal a caminar, escucha música o concentra tu mente en otra cosa que te ayude a distraerte de tu miedo. 
  • Sigue practicando . Cuanto más a menudo pueda combinar sus estrategias de relajación con sus miedos, mejor podrá caer en ese estado relajado cuando se enfrente a la fuente de sus ansiedades. Es posible que su fobia no desaparezca por completo, pero al menos será más fácil vivir con ella.
  • Desafía tus pensamientos . Cuando te encuentres atrapado en patrones de pensamiento que contribuyen al miedo, desafía activamente esos pensamientos. Pregúntese si esas creencias son realistas. Trate de reemplazar esos pensamientos por otros más útiles, o incluso concéntrese en mantras positivos que lo ayuden a superar los períodos de ansiedad.

Si su miedo es tan intenso que interrumpe su vida diaria, si ha durado más de seis meses y le causa una angustia significativa, debe considerar buscar tratamiento.

La anatidaephobia puede no ser una fobia real o reconocida, pero eso no significa que el miedo a los patos o gansos no sea un problema grave. No debe ignorar sus síntomas si experimenta síntomas de algún tipo de fobia específica. Hable con su médico para que le aconseje cómo lidiar con su miedo y explorar sus opciones de tratamiento.