Si experimenta síntomas de claustrofobia , es posible que sienta miedo o ansiedad de someterse a algunas pruebas médicas importantes, como una tomografía computarizada (TC), una exploración ósea, una tomografía por emisión de positrones (PET) o una resonancia magnética (MRI). .

Si bien renunciar a algunas actividades debido a su claustrofobia puede no tener consecuencias, evitar las pruebas médicas puede ser un caso muy diferente. Retrasar la obtención de imágenes puede provocar que un problema de salud no se diagnostique y que se retrase el tratamiento necesario.

Lo que está sintiendo es muy real y necesita reconocimiento, pero no debería impedirle obtener la atención médica que necesita. Hay muchas opciones de tratamiento de claustrofobia que pueden ayudar a mitigar sus síntomas para facilitar un poco este proceso y otras experiencias de la vida.

¿Qué es la claustrofobia?

El Manual Diagnóstico y Estadístico 5 (DSM-5) clasifica la claustrofobia como un tipo de trastorno de ansiedad conocido como fobia específica .

Los criterios de diagnóstico para una fobia específica son los siguientes:

  • Una persona puede experimentar un miedo intenso a lugares estrechos o abarrotados que pueden surgir en tiempo real, o al pensar en una situación futura o hipotética.
  • Cuando una persona está pensando o está en un espacio cerrado o estrecho, aparecen síntomas de ansiedad (pánico, sudoración, latidos cardíacos acelerados, sofocos, dificultad para respirar , sensación de mareo y temblores) de inmediato o casi de inmediato.
  • Un individuo evitará los espacios cerrados o estrechos a toda costa.
  • Un individuo puede tener una respuesta fóbica que dura al menos seis meses.
  • La fobia interfiere con la calidad de vida del individuo.
  • Un individuo puede tener cogniciones que incluyen miedo a asfixiarse, sentirse incapaz de escapar y sentirse restringido.
  • Un individuo puede tener una reacción desproporcionada dada la situación.

Si bien muchas personas temen quedar atrapadas , asfixiadas o no poder escapar, se deben cumplir ciertos criterios para que sus síntomas califiquen como una fobia específica.

La claustrofobia es diferente para todos

Al igual que otras fobias , la claustrofobia puede variar en términos de intensidad de los síntomas.  Cada individuo tendrá desencadenantes y respuestas únicos dependiendo de una variedad de factores.

La claustrofobia puede desencadenarse por situaciones que incluyen, viajar en un ascensor, estar en una habitación pequeña llena de mucha gente, viajar en avión o barco , atravesar una puerta giratoria, caminar a través de cuevas, conducir en un automóvil pequeño y viajar en metro. .

Identificar sus desencadenantes específicos puede ayudarlo a encontrar los recursos y el apoyo adecuados.

Por qué los procedimientos médicos desencadenan la claustrofobia

Las resonancias magnéticas, las tomografías computarizadas, las tomografías por emisión de positrones y las gammagrafías óseas requieren que ciertas partes de su cuerpo estén encerradas o semicerradas en la máquina específica para que pueda capturar imágenes claras del área de interés. Para algunas personas con claustrofobia, esto puede provocar altos niveles de miedo, ansiedad y pánico .

Además, debido a que es importante que permanezca perfectamente quieto, se pueden usar restricciones reales o simuladas para recordarle que no se mueva durante un escaneo. Esto sólo puede aumentar la sensación de estar "atrapado".

Pero esos no son los únicos factores en juego. Según la investigación, el volumen y la duración del tiempo en la máquina, así como la sensación de asfixia y el miedo a lesionarse, son las principales razones por las que las personas con claustrofobia temen a las resonancias magnéticas. 

Los estudios indican que las tomografías computarizadas y las tomografías por emisión de positrones también pueden resultar desencadenantes para las personas con claustrofobia. 

  • Las tomografías computarizadas y las tomografías por emisión de positrones pueden desencadenar síntomas de claustrofobia antes de la exploración, y los síntomas continúan una vez que se completa la exploración, incluso si el paciente ha experimentado este tipo de procedimiento antes.
  • Los pacientes pueden experimentar ansiedad durante el proceso de selección, lo que puede hacer que se muevan más durante el examen médico real. Esto puede afectar la calidad de la imagen del escaneo y puede hacer que el paciente tenga que volver a realizar el procedimiento, o que tenga que permanecer en la máquina por períodos de tiempo más largos, aumentando así su ansiedad aún más.
  • También pueden presentarse altos niveles de ansiedad después del procedimiento mientras los pacientes esperan los resultados de sus pruebas. Durante este tiempo, los pacientes también pueden estar lidiando con pensamientos relacionados con la mortalidad.

Manejo de la claustrofobia

La claustrofobia puede tratarse con psicoterapia y / o medicación. Es importante que se tome su tiempo para encontrar el mejor tratamiento para sus necesidades únicas para poder controlar sus síntomas. Obviamente, esto le ayudará en una situación como una de estas pruebas médicas, pero lo que es más importante, le ayudará a mejorar su calidad de vida en general con claustrofobia.

Medicamento

Se pueden recetar medicamentos para ayudarlo a controlar los síntomas asociados con la claustrofobia. A menudo, los medicamentos se recetan junto con el tratamiento de psicoterapia.

Los medicamentos que se pueden usar para tratar los síntomas de la claustrofobia incluyen:

  • Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
  • Benzodiazepinas
  • Bloqueadores beta

Psicoterapia

Hay muchas opciones de tratamiento de psicoterapia disponibles para la claustrofobia. Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a comprender mejor por qué se desarrolló su claustrofobia y cómo manejar sus síntomas. También pueden ofrecerle recursos y referencias adecuados .

Algunas opciones de tratamiento y ejercicios incluyen:

  • Terapia cognitivo-conductual (TCC)
  • Terapia de exposición, terapia de exposición imaginal, terapia de exposición de realidad virtual y desensibilización sistemática 
  • Hipnoterapia
  • Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR)
  • Ejercicios de visualización
  • Ejercicios de relajación
  • Meditación
  • Técnica de libertad emocional
  • Terapia de grupo para fobias específicas

Si usted o un ser querido está luchando contra la claustrofobia, comuníquese con la  Línea  de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Aunque puede resultar estresante hablar con su médico sobre sus síntomas de claustrofobia, tenga en cuenta que están allí para ayudarlo y brindarle el mejor tratamiento posible.

Si su médico tratante es consciente de su claustrofobia y / o ansiedad general con respecto a un examen médico, puede encontrar soluciones para ayudar a disminuir su ansiedad antes del procedimiento.

Estos pueden incluir:

  • Pretratarlo con medicamentos contra la ansiedad antes del procedimiento 
  • Ofrecer una comunicación más abierta antes del procedimiento.
  • Ofreciéndole consejos de relajación

También vale la pena preguntar sobre tipos alternativos de procedimientos de diagnóstico por imágenes, que pueden ser aceptables para algunas afecciones.

Asegúrese de discutir los riesgos y beneficios de las posibles alternativas con su médico para que pueda tomar una decisión informada con respecto a su atención médica.

Preparándose para el procedimiento

Prepararse con anticipación y el día de su procedimiento puede ayudar a reducir su nivel de miedo.

Preguntar acerca de:

  • Las máquinas de imágenes:  algunas instalaciones ofrecen resonancias magnéticas abiertas, que no tienen lados. Otros tienen resonancias magnéticas verticales abiertas, que eliminan la cámara cerrada y permiten al paciente sentarse o pararse. Las investigaciones indican que las personas con claustrofobia experimentan una reducción de los síntomas cuando usan estas opciones en comparación con una resonancia magnética típica.  Cuando eso no sea posible, pregunte primero acerca de cómo colocar los pies de la máquina. (Esto puede estar permitido según la parte del cuerpo que se esté escaneando).
  • Para ver el equipo de antemano:  para muchas personas, solo ver la máquina y comprender cómo funciona puede ayudar a reducir la ansiedad anticipada . Incluso se le puede permitir recostarse en la mesa o ver a un técnico encender el equipo.
  • Distracciones: las  instalaciones pueden proporcionar música , tapones para los oídos y auriculares especiales para ayudar a reducir el sonido de la máquina y crear un ambiente más tranquilo.  Algunas instalaciones también pueden crear una escena de playa relajante u otro ambiente agradable dentro de la sala de pruebas.
  • Recibir actualizaciones: debido a que ciertos procedimientos pueden demorar un tiempo, puede ser útil saber cuándo ha alcanzado ciertos hitos. Por lo general, los técnicos se registrarán cada pocos minutos después de que se tome cada escaneo, pero también puede solicitar saber cuándo ha llegado al punto medio.

Es totalmente normal sentirse nervioso por un procedimiento médico que se avecina, especialmente uno que implica permanecer quieto en una máquina apretada mientras se toman las exploraciones. Muchas personas temen quedar atrapadas, asfixiadas o asfixiadas, pero si su ansiedad es lo suficientemente fuerte como para impedirle buscar la atención médica adecuada, es fundamental que hable con su médico o un profesional de la salud mental .

Tenga en cuenta que los médicos comprenden la claustrofobia y están allí para apoyarlo para que pueda obtener la mejor atención posible.