Conclusiones clave

  • Los bebés recuerdan tanto palabras sueltas como grupos de palabras antes de comenzar a hablar.
  • Háblele a su bebé en oraciones para ayudar a fomentar el desarrollo del lenguaje
  • Utilice acciones para ayudar a su bebé a comprender el significado de las palabras.

La primera palabra de su bebé es un momento emocionante y muchos padres se preguntan sobre la importancia de este hito en el desarrollo del lenguaje. Investigadores de la Universidad de Edimburgo han demostrado que el desarrollo del lenguaje es mucho más complicado que la primera palabra de su bebé.

El estudio publicado en la revista Cognition encontró que los bebés generalmente recuerdan secuencias de varias palabras y palabras sueltas mucho antes de comenzar a hablar. Lo que no han determinado es si los bebés aprenden el habla y el lenguaje sumando palabras o dividiendo secuencias de palabras conocidas. 

Prueba de reconocimiento de oraciones

Los investigadores observaron a 36 bebés de entre 11 y 12 meses que aún no hablaban pero se desarrollaban normalmente. Los movimientos oculares de los bebés se rastrearon en respuesta a secuencias de palabras pregrabadas que se reprodujeron de forma pseudoaleatoria. Al evaluar dónde miraban los bebés cuando escuchaban las secuencias de palabras y durante cuánto tiempo, indicaba si reconocían secuencias de palabras familiares. 

Las secuencias de palabras se dividieron en aquellas que es probable que los bebés escuchen con regularidad y aquellas que no es probable que escuchen con frecuencia, pero son casi idénticas. Por ejemplo, "aplaudir" y "tomar las manos" fueron dos combinaciones utilizadas. Son muy similares, pero es más probable que los bebés escuchen el primero que el segundo. 

Los niños no necesariamente aprenden palabras individuales y solo entonces aprenden a combinarlas. En cambio, aprenden palabras y combinaciones de palabras al mismo tiempo.

- DRA. BARBORA SKARABELA, PHD

Los investigadores descubrieron que los bebés prestaban más atención a las frases familiares que a las desconocidas, a pesar de que tenían un sonido muy similar. El investigador y coautor del estudio, el Dr. Barbora Skarabela , dice: "... interpretamos que esto significa que reconocieron las combinaciones de palabras familiares".

El estudio utilizó grabaciones inexpresivas de las secuencias de palabras en una habitación aburrida. Esto ayudó a los investigadores a aislar que los bebés respondían a combinaciones de palabras y no al hablante o la expresión de las palabras. 

Comprender los resultados

La investigación tuvo como objetivo descubrir si los bebés almacenaban secuencias de palabras en sus recuerdos o solo palabras sueltas. A partir de esto, los investigadores se preguntan si los bebés aprenden el lenguaje a través de palabras individuales que se acumulan en oraciones o al revés. ¿Los bebés aprenden fragmentos de sonidos que son oraciones familiares y luego los descomponen en palabras? 

A partir de los resultados del estudio, Skarabela explica: "Los bebés pequeños, antes del final del primer año, almacenan (o podemos decir 'recordar') combinaciones de varias palabras, no solo palabras sueltas". 

“Esto es importante por dos razones”, continúa Skarabela. “Los niños no necesariamente aprenden palabras individuales y solo entonces aprenden a combinarlas. En cambio, aprenden palabras y combinaciones de palabras al mismo tiempo ".

"En segundo lugar, prestan atención y recuerdan las combinaciones de varias palabras mucho antes de comenzar a combinar palabras en su discurso". Ella dice.

¿Cómo puede esta investigación ayudar al desarrollo del lenguaje de su bebé?

La mayoría de los bebés dirán su primera palabra alrededor de los 12 meses. A los 18-24 meses, puede notar que combinan algunas palabras para formar oraciones cortas. La investigación de Skarabela indica que, aunque su bebé no produce palabras hasta esta edad, está escuchando y recordando los sonidos y las combinaciones de palabras mucho antes. 

Skarabela les recuerda a los padres que su bebé está escuchando conversaciones. “Los bebés pequeños, durante el primer año de vida, están ocupados escuchando el lenguaje que los rodea, y no solo palabras individuales”, dice, “... los bebés hacen eso muchos meses antes de darnos una pista con la producción de su primera palabra . "

Para aprender palabras, debe haber un contexto en el que comprender el significado de una palabra.

- KASSIE HANSON, SLP

La patóloga pediátrica del habla y el lenguaje, Kassie Hanson , sugiere que los hallazgos de la investigación son muy plausibles. "No me sorprende que los bebés aprendan y codifiquen el lenguaje en cadenas de palabras en lugar de palabras simples. Para aprender palabras, debe haber un contexto en el que comprender el significado de una palabra".

Ella explica que cuando los padres combinan oraciones cortas con sus acciones a lo largo del día, puede ayudar al desarrollo del lenguaje de su bebé.

“Cuando salga a caminar con el bebé, señale los objetos y diga cosas como, 'Esos árboles son tan grandes. ¿Ves el pájaro en el árbol? '”, Explica Hanson. "Al combinar señalar y hablar, los bebés pueden conectar las palabras que usted dice con los elementos que señala". 

Para ayudar aún más a su bebé, Hanson recomienda el uso de 'Parentese'. Esto significa que cuando le habla a su bebé, por lo general usa una voz más aguda, canta una canción y habla más lentamente. 

La mayoría de los padres descubren que hacen esto automáticamente cuando hablan con su bebé. "Las investigaciones sugieren que el uso de este tipo de habla ayuda a los bebés a comprender el lenguaje y es beneficioso para el desarrollo del habla". Ella dice.

Skarabela nos recuerda que la mayoría de lo que escuchan los niños estará en forma de oración. "La realidad es que el 90% de lo que los niños escuchan en el habla espontánea naturalista entre padres e hijos son emisiones de varias palabras".

Por lo tanto, independientemente del desarrollo del lenguaje de su bebé, hablarle en oraciones cortas es útil para exponerlo al lenguaje normal. Al escucharte, aprenden.

Sin embargo, Hanson recomienda que para los niños con retraso en el lenguaje, varias veces al día se puedan concentrar en la enseñanza de una sola palabra para ayudarles en el desarrollo del habla. 

“Por ejemplo, si está jugando con bloques, use la palabra 'bloquear' varias veces mientras juega. Después de escuchar la palabra varias veces, presente el bloque sosteniéndolo frente a ellos y esperando a que intenten imitarlo ". Hanson explica: "Al simplificar la tarea y usar una palabra repetidamente, su hijo tendrá más posibilidades de usar una sola palabra".

Para los niños que se desarrollan normalmente, Skarabela dice: "No es necesario enseñarle a su bebé palabras individuales porque tienen la capacidad de aprender de las frases y oraciones que escuchan cuando se relaciona con ellos en las interacciones cotidianas".

Cómo saber que el lenguaje de su bebé se desarrolla normalmente

No todos los bebés se desarrollan al mismo ritmo. Pero su bebé debe mostrar signos de interés en el lenguaje a los 12 meses. Hanson describe cómo saber que su bebé está desarrollando el lenguaje a un ritmo estándar. 

A los 12 meses, su bebé debería: 

  • Comprender comandos y palabras simples como "ven aquí", "no", "mamá" y más
  • Usar largas cadenas de balbuceos con diferentes sonidos.
  • Señalar algunas palabras cuando se nombran
  • Usar otros gestos como decir adiós apropiadamente
  • Intentar imitar las palabras que usa.

Se recomienda que busque asesoramiento profesional si a los 12 meses su bebé: 

  • No balbucea en largas cadenas de sonidos
  • No responde a su nombre o 
  • No responde a otros comandos simples 
  • No muestra comprensión de palabras básicas.

¿Qué significa esto para ti?

Continúe hablando con su bebé con regularidad durante el día. Cuando le habla a su bebé durante el día, aprende sobre el lenguaje, su entorno y la vida. 

El NIH ofrece un servicio gratuito lista de verificación desarrollo del lenguaje para los cuidadores aquí . Si no está seguro sobre el desarrollo del lenguaje de su bebé, comuníquese con su pediatra o un logopeda local para que le aconseje.