No dormir lo suficiente puede provocar una serie de otros problemas con los niños pequeños, como rabietas , crisis nerviosas, irritabilidad y un comportamiento desagradable. El sueño es importante para hacer la vida más fácil a toda la familia. Cuando se trata de establecer buenos hábitos de sueño con su niño, cuanto antes comience, mejor.


Algunos padres no se dan cuenta de que los hábitos que permiten o incluso fomentan pueden provocar problemas para dormir. Una vez que se han desarrollado estos hábitos, puede resultar difícil realizar cambios. Pero no es imposible y ciertamente vale la pena el esfuerzo. Será más fácil para el niño y los padres si las reglas básicas y las rutinas en torno al sueño se establecen antes para evitar problemas en el futuro.

Asociaciones de sueño para niños pequeños
Una asociación del sueño es todo lo que un niño pequeño o un niño conecta con irse a dormir. Puede ser un objeto, como un chupete , una manta o un animal de peluche. O puede ser una acción, como mecer, amamantar o dormir junto a uno de sus padres. Los niños comienzan a establecer asociaciones de sueño muy temprano en la vida. Si un niño pequeño está acostumbrado a quedarse dormido con un biberón o que lo mecen para dormir, hará esa asociación cada vez que sea la hora de acostarse.

Algunas asociaciones del sueño son saludables y fundamentales para establecer una rutina a la hora de acostarse para que la mente y el cuerpo de su hijo estén listos para dormir. Los padres pueden darle a su niño un baño tibio, cepillarse los dientes, leer un cuento juntos, apagar las luces, cantar canciones o hacer cualquier cosa que ayude a indicar que se acerca la hora de acostarse.

Otras asociaciones del sueño pueden crear problemas. Si un niño pequeño tiene que tomar un biberón de leche para conciliar el sueño, puede parecerle bien al principio. Pero más tarde, se vuelve poco saludable debido a que promueve las caries  o es una fuente de calorías adicionales que su niño realmente no necesita. 


O bien, dormir en la habitación de su hijo puede haber parecido su única opción para llevarlo a la cama, pero eso probablemente significa que no está durmiendo bien por la noche. Considere si una asociación del sueño está afectando negativamente el sueño de su hijo, su propio sueño o el de otro miembro de la familia o cuidador.


Problemas con el colecho
El colecho (también conocido como la cama familiar) es un tema muy debatido que puede cruzar la línea entre hábitos y asociaciones de sueño saludables y no saludables. Muchos expertos en paternidad dicen que, cuando se hace bien, dormir juntos es perfectamente seguro y saludable.

Sin embargo, incluso si duerme en un lugar seguro, puede que no sea la mejor opción para todos los involucrados. Usted o su pareja pueden encontrar que su hijo interrumpe sus hábitos de sueño, por lo que no duerme lo suficiente. El niño también puede sufrir.


El colecho coloca efectivamente al niño en un horario de sueño / vigilia de adulto. Si se acuesta más tarde y se despierta como usted, su hijo se verá privado inevitablemente de las 13 horas de sueño por noche que muchos niños pequeños necesitan.

Los niños pequeños que no duermen lo suficiente por la noche pueden compensar la pérdida quedándose dormidos en el automóvil, durante las comidas o donde sea que haya la oportunidad de tomar una siesta. Si bien puede parecer útil que su niño duerma mucho durante el día, este horario de siestas puede interrumpir otras actividades familiares.


Arreglar las asociaciones negativas del sueño
Arreglar el problema del sueño de un niño pequeño no es fácil, pero tampoco imposible. Una vez resuelto, todos en la familia estarán mejor descansados. Antes de comenzar, asegúrese de que todos los cuidadores en el hogar estén en sintonía sobre la situación del sueño de su hijo.

A continuación, deberá modificar su percepción de quién está a cargo. Los padres de niños pequeños a menudo se quedan atrapados en esta trampa, especialmente si uno de los padres "cede" repentinamente a las rabietas o malas conductas persistentes del niño.

Si bien a veces puede parecer imposible controlar a los niños pequeños, es trabajo de los padres establecer y mantener límites en torno a las rutinas y horarios de sueño . Los padres les fallan a los niños cuando les permiten hacer lo que quieren solo porque son más ruidosos, lloran o son tercos. Para corregir las asociaciones negativas del sueño:

Haga un plan e impleméntelo de manera consistente.
  • Establezca una rutina para la hora de dormir que eventualmente se convertirá en un hábito.
  • Mantenga las luces bajas y las voces en silencio a medida que se acerca la hora de acostarse.
  • Permita que su niño elija un libro, un pijama y un animal de peluche como parte de la rutina.
  • Permitir que los niños tomen decisiones a la hora de acostarse, incluido qué ponerse y qué rituales seguir, les ayuda a sentir que tienen más control de la situación.

Conseguir que un niño duerma solo
Si un niño pequeño tiene dificultades para dormir solo, dígale que debe quedarse en su cama y dormir. Se firme. Una vez que establezca la expectativa, es hora de decir buenas noches y salir de la habitación. Hay algunos consejos que pueden ayudar.

Comunicarse efectivamente
Si un niño pequeño parece inseguro o llora mientras te vas, asegúrate verbalmente que estás al final del pasillo, pero que debe quedarse en la cama. Si su niño pequeño se levanta de la cama, debe tomarlo y volver a colocarlo físicamente en la cama. Haga esto sin hablar, discutir o hacer una gran producción.

Su niño oirá su tono en lugar de sus palabras, así que evite elevar el tono de su voz o hablar más rápido. Mantenga el tono tranquilizador y trate de evitar la tensión en su rostro o postura.

Es posible que pueda volver a ponerlos en la cama y salir de la habitación y comprenderán que es hora de dormir y que usted habla en serio. Sin embargo, es probable que un niño pequeño te ponga a prueba. Siga retirándolos, una y otra vez, hasta que se queden. 

Mantén la calma pero persiste
Si su niño pequeño lo sigue fuera de la habitación inmediatamente en lugar de esperar hasta que usted se vaya para levantarse de la cama, intente sentarse en el piso o sentarse en una silla en la habitación. Esté cerca de la cama para tranquilizarlos físicamente de su presencia y para que pueda volver a colocarlos fácilmente sin agotarse.

Pero no se meta en la cama ni permita que su hijo se siente en su regazo o se levante de la cama. Dígales solo una vez que se va a sentar allí mismo y que tienen que quedarse en la cama.

No hable más, solo espere a que pasen. No te acuestes en el suelo junto a la cama ni te metas en la cama, por muy tentador que sea. Cuando su niño pequeño esté dormido, salga de la habitación.

Cuando se enseña a los niños a dormir solos, la primera semana es la más difícil. Pero, si se hace de manera constante, no debería tomar más de dos o tres semanas para que se establezca el nuevo hábito de sueño.

Lidiando con el llanto
La etapa del niño pequeño está llena de emoción. Algunos días son una montaña rusa con todos los extremos de respuesta emocional que puede tener un niño pequeño. Muchas de estas respuestas no son razonables ni están justificadas, pero son muy reales para un niño pequeño. Como padre, es fundamental enseñarle a su hijo cómo afrontar situaciones emocionales difíciles y salir mejor al otro lado.

Cuando intenta romper una asociación de sueño poco saludable, su hijo puede llorar, pero no le hace daño mientras usted esté presente, activo y receptivo. Puede que no se sienta bien, pero para un niño pequeño, sus acciones hablan más que las palabras. Tu presencia cerca mientras duermen responde.


Refuerce esto diciéndole a su niño pequeño todas las noches que está al final del pasillo. Se reforzará incluso si tienes que sentarte con ellos durante algunas semanas hasta que comprendan que lo dices en serio. Su hijo está a salvo en su habitación y, en el fondo, usted lo sabe. Si lloran, ese hecho no cambia. Su niño todavía está a salvo y usted todavía está cerca.

Cómo lidiar con las crisis nerviosas a la hora de dormir
Está ayudando a su hijo a afrontar la difícil tarea de volverse más independiente y aprender a dormir solo. Asegúrese de tomarse unos momentos durante el día para hablar con ellos sobre el tema.

Ofrézcale a su hijo muchos abrazos y cariño durante el día. Dígales lo orgulloso que está de ellos cada vez que den un paso para dormir solos. Comente sobre su progreso y asegúrese de tomarse el tiempo para escuchar cuando expresen orgullo por sí mismos. Algunos niños pequeños se sorprenden cuando logran cosas que pensaban que eran demasiado difíciles al principio.