La participación de los padres en el proceso de toma de decisiones de educación especial es de vital importancia. Lo más importante que pueden hacer los padres es asegurarse de estar involucrados y tomar un papel activo como miembros del equipo del Programa de Educación Individual (IEP) que determina el camino del estudiante. El equipo del IEP se encarga de tomar decisiones educativas para los estudiantes y se ocupa de cuestiones como la elegibilidad, la evaluación, el desarrollo de programas y la ubicación de un niño en programas de educación especial o para superdotados. 

A pesar de su importancia en la toma de decisiones educativas, los padres a veces se sienten abrumados por el proceso del equipo del IEP . Pueden creer que los miembros del equipo los perciben como menos conocedores de la enseñanza o como obstáculos para el proceso de toma de decisiones, especialmente si no están de acuerdo con los educadores.

Los padres y otros tutores no deben permitir que el personal de la escuela los intimide en este proceso, porque su papel como defensores de los estudiantes es primordial.

Los padres brindan información fundamental
Los padres y tutores conocen a sus hijos mejor que nadie y tienen la comprensión más completa de la historia física, social, de desarrollo y familiar de un niño. 

Los padres son los únicos adultos en el proceso educativo que han estado y seguirán participando profundamente a lo largo de la carrera escolar del niño; y aunque no sean educadores ellos mismos, aportan al proceso sus años de experiencia en otras profesiones y aspectos de la vida.


Los padres conocen mejor a sus hijos
Si bien los niños asisten a la escuela unas seis horas al día, solo tienen unos minutos de la atención total de los maestros en una clase. Los padres tienen la oportunidad de sentarse junto a ellos, trabajando en la tarea y otras actividades de aprendizaje durante períodos prolongados. Los padres pueden ser los únicos adultos que observan de cerca el trabajo de los estudiantes y reciben comentarios de sus hijos. En consecuencia, nadie más tiene la perspectiva de un padre en una reunión.

Los padres deben esforzarse por asistir a las reuniones para garantizar la participación en la toma de decisiones y proporcionar información sobre todos los aspectos de los programas de sus hijos.

También es fundamental que los padres conozcan bien las leyes de su distrito y estado para que puedan estar seguros de que los administradores escolares están siguiendo las reglas.



El papel de los padres en el equipo del IEP
Los padres son vitales para el proceso del equipo del IEP.  Proporcionan información sobre las fortalezas y debilidades del niño en el hogar, información de antecedentes sobre la historia y el desarrollo del niño e información sobre cualquier factor familiar que pueda afectar el aprendizaje del niño.

Los padres deben estar preparados para ofrecer información sobre si las estrategias y la instrucción actuales están ayudando al niño a aprender (incluso cuando no se les solicite específicamente) y brindar sugerencias para cambios y mejoras.

Esta comunicación de ida y vuelta, escuchar a los educadores de su hijo para que pueda practicar en casa y hacer que los educadores escuchen sus pensamientos para que puedan seguir adelante en la escuela, no solo será menos confuso para su hijo, sino que reforzará los esfuerzos de ambos lados.


Los padres brindan información vital
Las reuniones de transición se llevan a cabo para discutir el movimiento de un nivel escolar a otro, de un programa a otro, o a un programa postsecundario, trabajo o programa de vida asistida.

Solo el padre acompaña al niño a lo largo de estas importantes transiciones escolares y de la vida. El aporte de los padres en cada transición puede asegurar que los servicios y apoyos apropiados estén en su lugar y aumentar las posibilidades de éxito del niño en el nuevo programa.

 Comprensión de las transiciones de la niñez
Los padres son los mejores defensores de sus hijos
No hay nadie más interesado y motivado para ver a un niño triunfar y prosperar que sus propios padres, y esto por sí solo coloca a los padres en un papel crucial en el equipo del IEP.

¿Cómo puede defender a su hijo?

Comuníquese con los maestros y otros profesionales por escrito siempre que sea posible, y manténgase fiel a estas comunicaciones. Con suerte, no necesitará consultar ninguno de estos registros, pero si surge la necesidad, los tendrá en blanco y negro.
Mantenga registros detallados de la educación de su hijo, incluidas las pruebas y los informes del IEP. Encuentre una manera de archivarlos con cuidado para tenerlos a mano fácilmente si es necesario.
Aprenda todo lo que pueda sobre su discapacidad.
Observe los estilos de aprendizaje de su hijo. A pesar de las pruebas especializadas que intentan discernir cómo aprenden mejor los niños, los padres están en la mejor posición para ver esto en acción todos los días.