La discriminación auditiva es la capacidad de reconocer similitudes y diferencias entre sonidos.  En particular, la discriminación auditiva permite a las personas distinguir entre fonemas en palabras. Los fonemas son las unidades de sonido más pequeñas en cualquier idioma. La discriminación auditiva permite a una persona distinguir entre palabras y sonidos que son similares, así como palabras y sonidos que son diferentes.

¿Qué es la discriminación auditiva?

Un niño que tiene problemas con la discriminación auditiva puede tener dificultades para diferenciar palabras como "hermana" y "niñera" o "gato" y "cuna". En general, los niños no pueden distinguir entre las ligeras diferencias en los sonidos de las palabras. 

Este problema a veces puede dificultar que los niños comprendan lo que dice la gente. Esto se duplica para los niños en entornos ruidosos, como suelen ser las aulas o incluso el hogar de un niño si pertenecen a una familia numerosa o si la música y los televisores suenan a todo volumen. 

La discriminación auditiva juega un papel importante en el desarrollo del lenguaje y la lectura. Para lograr la alfabetización, los niños deben tener conciencia fonémica , por lo que los problemas con la discriminación auditiva pueden plantear desafíos a los lectores jóvenes. 

Si un niño estuviera leyendo un libro sobre flores que incluyera una sección sobre abejas, por ejemplo, necesitaría poder notar que la palabra "abejas" se compone de tres sonidos "b", "ee" y "zz". "

Los niños con problemas de discriminación auditiva pueden tener problemas para recordar las secuencias de palabras y también pueden escribir palabras incorrectamente. 

Diagnóstico

Algunos niños pueden tener dificultades con la discriminación auditiva. Si es así, es importante que evalúen al niño. La evaluación y los exámenes de los médicos pueden identificar por qué el niño tiene problemas en esta área, que se conoce ampliamente como un trastorno del procesamiento auditivo (APD). 

La mayoría de la gente ni siquiera tiene que pensar en las diferencias entre los sonidos. Es algo que el cerebro hace automáticamente. Pero en las personas con TPA, se produce una especie de mal funcionamiento que les impide discriminar entre fonemas. 

Los niños con estos trastornos no suelen tener problemas de audición. Solo tienen diferencias detectando las sutilezas en los sonidos de las palabras.

Causas

El APD es un trastorno relativamente poco común, con alrededor del 5% de los niños estadounidenses en edad escolar (2,5 millones) diagnosticados.  El trastorno se ha relacionado con bajo peso al nacer , intoxicación por plomo , infecciones de oído en curso y otros problemas de salud.  Aunque algunas investigaciones indican que más niños que niñas pueden tener este trastorno, no se ha probado definitivamente. 

Tratamiento

Se puede encontrar un problema de discriminación auditiva si el niño tiene problemas duraderos con el lenguaje y la lectura . La intervención temprana es clave para que estos niños vuelvan a encaminarse, así que no demore en recibir tratamiento. Un diagnóstico mientras el niño aún es pequeño puede evitar que un problema de discriminación auditiva descarrile el progreso del joven dentro y fuera de la escuela, dado que la discriminación auditiva es necesaria para todos los aspectos de la vida.