Conclusiones clave

  • Después de pasar más de un año en un estado casi constante de miedo y tristeza, la idea de descubrir la felicidad después de una pandemia puede ser difícil de comprender y aterradora de perseguir.
  • Las enfermedades mentales han aumentado durante la pandemia, incluido el trastorno de estrés postraumático. En un estudio reciente de trabajadores de la salud, los investigadores encontraron que el 22,8% de los participantes tenían probable PTSD.
  • Explore lentamente lo que lo hace feliz ahora, como ciertas personas, restaurantes y música. Al llegar a la alegría, es posible que el proceso no se sienta tan abrumador.

Ha pasado más de un año desde que el mundo se bloqueó y la pandemia de COVID-19 cambió la vida tal como la conocíamos. En ese tiempo, las rutinas diarias, las fuentes de alegría y las relaciones han cambiado, dejando a menudo poco espacio para la felicidad . En su lugar, el miedo y la tristeza se han convertido en compañeros constantes para muchas personas, sentidas con tanta frecuencia que se disfrazan de emociones viles.

A lo largo de la pandemia, un estribillo común se convirtió en "cuando todo esto termine". Usado para discutir todo, desde cuando verá a sus seres queridos hasta cuando la vida será mejor, declara firmemente que todo mejorará después de la pandemia.

Si bien los niveles de peligro disminuirán y las personas tendrán un mayor control sobre sus vidas, el fin de la pandemia no activará un interruptor mental, indicando al miedo y la tristeza que es hora de irse. Incluso mientras buscamos desesperadamente la felicidad y un futuro mejor, estas emociones se han vuelto cómodas. Dejarlos atrás no solo puede ser aterrador, sino también difícil de navegar.

Comencemos con el aspecto de la inquietud. Con la incertidumbre y la continua decepción de la pandemia, es natural sentir aprensión por el futuro, incluso con una vacuna en el brazo.

“A veces la gente deja de buscar la felicidad después de un tiempo porque permanecer en un estado de miedo y tristeza es más fácil que tener emociones rebotando cada vez que sucede algo”, dice Aimee Daramus , PsyD, autora de Understanding Bipolar Disorder .

Después de que te nieguen la felicidad que has buscado durante tanto tiempo, salir a buscarla puede parecer un riesgo o demasiado bueno para ser verdad.

Si te da miedo, comienza con cosas que siempre estarán ahí, como una obra de arte favorita o un álbum favorito. Vuelve a los espacios familiares que te perdiste, como un museo o restaurante favorito. Permítete estar completamente presente por todo el placer que obtienes de ello.

- AIMEE DARAMUS, PSYD

En cuanto a navegar por el viaje hacia la felicidad, es posible que notes que algunos de tus indicadores anteriores se han ido. Es posible que las personas, los lugares y las experiencias de las que obtuviste alegría ya no estén cerca. Sus viejas rutinas ya no le resultan familiares y pueden resultar intimidantes después de haber estado aislado durante tanto tiempo.

“La gente se adaptó a sus nuevas vidas de menos estimulación, menos contacto social y más tiempo personal . Esto se convirtió en la base de la vida diaria ”, dice la Dra. Sabrina Romanoff , psicóloga clínica del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. “La idea de hacer la transición a un estilo de vida más caótico o estimulante es una transición más difícil de hacer. Muchas habilidades sociales se han atrofiado a medida que el umbral de estimulación de las personas se ha reducido significativamente ".

Por qué la felicidad puede ser difícil de encontrar

Antes de profundizar en las barreras de la felicidad, es fundamental reconocer que no hay nada de malo en no encontrar la felicidad inmediata a medida que las cosas mejoran.

“Aconsejo a mis pacientes que reciban los sentimientos de todo tipo con una mente abierta y compasión”, dice la Dra. Leela R. Magavi , psiquiatra de adultos, adolescentes y niños capacitada en Johns Hopkins y directora médica regional de Psiquiatría Comunitaria, el centro ambulatorio más grande de California organización de salud mental. "Las personas tienden a experimentar una gran cantidad de vergüenza y culpa y se culpan a sí mismas por todas y cada una de las emociones que experimentan".

En lugar de angustiarse más por el motivo por el que no está abrumado por la felicidad, explore cuál puede ser la causa raíz. 

Te estás recuperando de un trauma

Recuerde: siente miedo y tristeza por una razón. El mundo ha pasado colectivamente por un trauma prolongado y el segundo en que comienza a retroceder no es el día en que sus efectos dejan de irradiarse. Después de estar en modo de lucha o huida durante tanto tiempo, su cuerpo puede estar trabajando para mantenerse ansioso como una forma de mantenerlo a salvo, dice Daramus.

Piénselo: si se rompiera la pierna, ¿se sentiría mejor el día que vaya al médico? No, debe cuidarlo, usar un yeso, tal vez asistir a fisioterapia y aprender a soportar peso nuevamente. Tu salud mental está lesionada. Dale tiempo para adaptarse y manejar el peso de la felicidad nuevamente.

Algunas personas han adoptado nuevos intereses y pasatiempos durante la pandemia. Muchas personas han priorizado diferentes áreas de la vida y pueden sentir desinterés por las cosas que antes disfrutaban antes de la pandemia.

- LEELA MAGAVI, MD

Tus intereses han cambiado

En el transcurso de un año o más, es posible que explore nuevos intereses y deje a otros atrás. La pandemia ha obligado a cambiar aún más rápidamente las prioridades y los métodos de entretenimiento. Lo que solía disfrutar puede que ya no lo haga por usted. “Algunas personas han adoptado nuevos intereses y pasatiempos durante la pandemia. Muchas personas han priorizado diferentes áreas de la vida y pueden sentir desinterés por las cosas que antes disfrutaban antes de la pandemia ”, dice Magavi.

Por ejemplo, es posible que hayas esperado ansiosamente que los bares reabrieran, solo para entrar en uno y darte cuenta de que preferirías estar de vuelta en casa. O tal vez estaba ansioso por viajar de nuevo, solo para encontrar aviones abrumadores. Estos cambios son normales después de un período tan largo y, si bien algunos intereses pueden regresar, otros que usted desarrolló durante la pandemia pueden ocupar su lugar.

Como explica Romanoff, “la gente ha cambiado enormemente durante los últimos 12 meses. Para muchos, la pandemia permitió una recalibración del estilo de vida y los valores que probablemente se extenderán a la vida después de la pandemia ".

La tristeza te mantiene conectado con los perdidos

Ser feliz puede sentirse como una traición a los seres queridos que fallecieron y la pérdida colectiva experimentada. “Es una forma de conservar los recuerdos”, dice Daramus. "Si has perdido a alguien, permanecer deprimido puede ser una forma de mantenerte conectado con esa persona mientras estás de duelo". Seguir adelante sin ellos es un proceso desafiante.

Puede tener una condición de salud mental

Las emociones difíciles que siente pueden ser indicativas de una condición de salud mental, como ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático (TEPT) . Los casos notificados de enfermedades mentales han aumentado durante la pandemia.

En un estudio de diciembre de 2020, el 42% de los adultos de EE. UU. Informaron haber experimentado síntomas de ansiedad o depresión, en comparación con el 11% entre enero y junio de 2019.  En un estudio de febrero de 2021, el 22,8% de los trabajadores de la salud de EE. UU. Tenían probable PTSD. 

"Si las personas están significativamente deprimidas, pueden experimentar anhedonia o pérdida de interés en participar en actividades que antes eran preferidas", dice Magavi. "Las personas con preocupaciones importantes sobre el estado de ánimo y la ansiedad y sentimientos de tristeza y desmoralización, que afectan su funcionalidad, deben considerar programar una cita con un psiquiatra o terapeuta".

Puede que te lleve un tiempo saber dónde existe la felicidad para ti ahora. Al dejar atrás el estado de constante miedo y tristeza y entrar en el viaje desconocido hacia la alegría, comience de a poco. No es necesario que vaya a una fiesta de inmediato ni planee unas vacaciones. En cambio, Daramus sugiere centrarse en sus experiencias sensoriales, como acariciar a un animal o escuchar su música favorita. Magavi recomienda dar un paseo consciente u otra actividad física que aumente las endorfinas.

“Si te da miedo, comienza con cosas que siempre estarán ahí, como una obra de arte favorita o un álbum favorito. Vuelve a los espacios familiares que te perdiste, como un museo o restaurante favorito. Permítete estar completamente presente por todo el placer que obtienes ”, dice Daramus. “La atención plena no es solo una práctica de salud, te permite saborear la vida de verdad. Luego, cuando empiece a creer en la felicidad nuevamente, arriesgue más ”.

Escribir un diario sobre las experiencias que ha disfrutado y practicar la gratitud por usted mismo, sus seres queridos y las oportunidades que tiene puede ayudarlo a llegar allí, dice Magavi. 

La gente se adaptó a sus nuevas vidas de menos estimulación, menos contacto social y más tiempo personal. Esto se convirtió en la base de la vida diaria. La idea de hacer la transición a un estilo de vida más caótico o estimulante es una transición más difícil de hacer. Muchas habilidades sociales se han atrofiado a medida que el umbral de estimulación de las personas se ha reducido significativamente.

- SABRINA ROMANOFF, PSYD

Mientras explora su felicidad, recuerde que cada sentimiento que tiene es válido. Trate de no compararse con los demás o con cómo cree que debería sentirse, dice Romanoff. Cada persona se recuperará del trauma de la pandemia y se reajustará a su propio ritmo.

“Puede aprender a dejar que el color gris de la vida pandémica proporcione un contraste que le permita disfrutar más de las cosas que le dan color a su vida nuevamente”. Daramus.

Lo que esto significa para ti

No está mal sentirse triste o no sentir felicidad tan rápido como esperabas. “No estamos destinados a ser siempre felices. A menudo, las emociones que ocurren más allá de la felicidad son igualmente importantes y nos permiten experimentar procesos vitales como procesar la pérdida de vidas durante la pandemia ”, dice Romanoff. Al igual que antes de la pandemia, tendrá momentos felices y tristes mientras avanza a través de las pruebas y alegrías de la vida.