El riesgo de ciática aumenta con la edad. La ciática causa dolor, hormigueo / entumecimiento, debilidad y pérdida de reflejos en la zona lumbar, los glúteos, las piernas y los pies.  A veces, la ciática es causada por afecciones degenerativas, como la artritis, y los factores del estilo de vida también están en juego. 

La radiculopatía es una afección en la que se comprime una raíz nerviosa de la columna vertebral. La ciática es un tipo de radiculopatía lumbar (columna inferior) en la que se comprime el nervio ciático.

La ciática se refiere al dolor en una pierna.
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La edad como factor de riesgo de la ciática

Uno de los principales factores de riesgo de la ciática es el envejecimiento. Con la edad, muchos problemas pueden contribuir a la degeneración de la columna.   Los cambios relacionados con la edad pueden provocar la ciática debido a cambios en sus discos intervertebrales, espolones óseos y estenosis espinal.

  • La degeneración del disco intervertebral suele comenzar alrededor de los 30 años.  
  • La estenosis espinal (estrechamiento de la columna) suele aparecer por primera vez en personas mayores de 50 años. 
  • Los cambios artríticos en la columna, como espolones óseos, pueden desarrollarse después de años de artritis.
  • Además, los propios discos han comenzado a descender a la vulnerabilidad: cuanto más envejece, es probable que haya perdido más resistencia en sus discos espinales. 

Debido a las actividades laborales, sociales y deportivas, las personas de entre 30 y 50 años tienen una mayor probabilidad de sufrir lesiones en la columna u otros tipos de daños en la columna, lo que puede provocar ciática. 

Un estilo de vida sedentario

Si bien las lesiones causadas por actividades pueden dañar su columna vertebral, sentarse como un hábito habitual aumenta el riesgo de ciática también.

Puede encontrarse sentado durante períodos prolongados de tiempo mientras trabaja en una computadora, conduce mucho, se comporta como un adicto a la televisión y cosas por el estilo.  

Una gran razón por la que sentarse puede provocar ciática es que sentarse comprime la columna vertebral y los discos, lo que, según la condición de la columna vertebral, puede irritar la raíz del nervio espinal. Otra razón es que sentarse puede ejercer presión sobre el nervio ciático directamente, como en el caso del síndrome piriforme.

Trabajo manual y su riesgo de ciática

Levantar cargas pesadas con frecuencia y / o torcer repetidamente la columna se asocia con una hernia de disco, que a menudo resulta en una radiculopatía lumbar.

Otro factor de riesgo relacionado con el trabajo es la vibración, como operar un martillo neumático.

Andadores y Corredores

Los dos deportes que tienen más probabilidades de aumentar el riesgo de síntomas de ciática son caminar y correr. 9  Esto probablemente se deba a la contracción repetida del músculo piriforme. Durante períodos prolongados de caminar y correr, el músculo piriforme se contrae para ayudarlo a impulsarse hacia adelante. Cuando el músculo piriforme se tensa, puede causar irritación al nervio ciático, que se encuentra debajo de él. 

Un estudio finlandés de 2002 publicado en Spine Journal  mostró que caminar se asocia con la aparición de síntomas de ciática, mientras que trotar se asocia con una continuación de los síntomas. El estudio examinó a 327 trabajadores con ciática y 2077 trabajadores sin ciática. 

Otros grupos: mujeres embarazadas, diabéticos

La obesidad puede aumentar el riesgo de ciática debido a la presión física sobre el nervio. Las personas con diabetes son propensas a sufrir daños en los nervios, incluido el daño al nervio ciático.

Y debido a los cambios hormonales y en la posición del bebé, el riesgo de ciática también aumenta considerablemente durante el embarazo.