¿Qué es la aracnofobia?

La aracnofobia, también conocida como fobia a las arañas, es el miedo intenso a las arañas y otros arácnidos. Clasificada como una fobia específica, la aracnofobia causa una angustia clínicamente significativa que puede afectar la calidad de vida de una persona. Al entrar en contacto con los arácnidos o pensar en ellos, es probable que las personas sientan miedo y experimenten síntomas de ansiedad casi de inmediato.

En todo el mundo, entre un 3% y un 15% de las personas han sido diagnosticadas con fobias específicas , siendo el miedo a los animales y a las alturas las más prevalentes. 1 Tenga en cuenta que, si bien el miedo a las arañas es común, no todas las personas que se sienten asustadas o nerviosas a su alrededor tienen aracnofobia.

Síntomas

Si tiene aracnofobia, puede experimentar una variedad de síntomas específicos relacionados con la fobia, ya sea que esté en presencia de una araña o simplemente esté pensando en una. Los síntomas de la aracnofobia pueden incluir:

  • Miedo y ansiedad inmediatos cuando ve o piensa en una araña
  • Miedo o ansiedad que no guarda proporción con el peligro que representa la araña para usted.
  • Evitación de arañas
  • Respuestas de pánico y / o ansiedad, como dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos, náuseas, sudoración, temblores y necesidad de escapar.

Los efectos de la aracnofobia pueden afectar significativamente su calidad de vida. Por ejemplo, puede experimentar síntomas de pánico y no sentirse cómodo en su hogar sabiendo que hay una araña allí. También puede evitar participar en actividades al aire libre donde las arañas pueden estar presentes, como caminar o hacer un picnic en el parque.

Recuerda que no es lo mismo tener miedo a algo que tener una fobia específica. Para recibir un diagnóstico de una fobia específica, se deben cumplir ciertos criterios, incluida la interrupción de los actos de la vida diaria y una disminución en su calidad de vida debido a la intensidad del miedo.


Diagnóstico

Las fobias específicas se diferencian de los miedos utilizando los criterios de diagnóstico que se encuentran en la edición actual del Manual Diagnóstico y Estadístico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría . Un médico o un especialista en salud mental utilizará estos criterios para comprender mejor sus síntomas y determinar si tiene una fobia específica.

Un diagnóstico de una fobia específica requiere que los síntomas estén presentes durante al menos seis meses y causen una interrupción en su vida y bienestar.

Su médico o especialista en salud mental puede hacerle preguntas sobre sus síntomas, su intensidad y su duración. También pueden tomar un historial médico, preguntarle sobre sus habilidades de afrontamiento actuales y averiguar cuáles son sus objetivos de tratamiento.

Causas

La aracnofobia puede ser causada por experimentar uno o múltiples encuentros traumáticos con arañas. La aracnofobia también puede ser causada por:

Una respuesta evolutiva : la investigación sugiere que la aracnofobia o una aversión general a las arañas está programada como una técnica de supervivencia ancestral. 

Creencias culturales y / o religiosas : algunas personas dentro de ciertos grupos culturales o religiosos parecen tener fobias que se derivan de estas influencias. Estas fobias particulares difieren de las fobias que son comunes en la población general, lo que hace que la cultura y la religión sean factores potenciales en el desarrollo de la fobia.

Influencias genéticas o familiares : los investigadores creen que puede haber un componente genético relacionado con las fobias . Los factores ambientales familiares también pueden influir en el desarrollo de fobias . Por ejemplo, si un padre tiene una fobia específica a algo, un niño puede captar ese miedo y desarrollar una respuesta fóbica.

Las fobias específicas son más frecuentes en las mujeres que en los hombres, tanto en adolescentes como en adultos. 3 Es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar aracnofobia si ha tenido una experiencia traumática previa con una araña, si tiene otra condición de salud mental y / o tiene antecedentes familiares de fobias. 

Tratamiento

Al igual que otras fobias específicas, la aracnofobia se trata con mayor frecuencia con terapia, en particular técnicas cognitivo-conductuales . La terapia cognitivo-conductual (TCC) se enfoca en detener los pensamientos negativos automáticos que están asociados con el objeto o situación temidos y reemplazarlos con pensamientos más racionales. Las técnicas utilizadas pueden incluir:

Reencuadre cognitivo : este método le ayuda a cambiar la forma en que mira algo para que ya no lo perciba como peligroso o estresante. Esto eventualmente puede cambiar su reacción física a un estímulo desencadenante, como ver una araña.

Desensibilización sistemática : en este método, empleas técnicas de relajación y luego confrontas tus miedos, desde el que menos miedo produce hasta el que más.

La investigación ha demostrado que la terapia de realidad virtual, en la que la persona con fobia está expuesta a representaciones virtuales de arañas, puede ser un método de tratamiento eficaz para la aracnofobia. 

La desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR) puede ser una técnica terapéutica útil si su fobia específica se desarrolló debido a una experiencia traumática. En algunos casos, también se pueden usar medicamentos para tratar la aracnofobia.


Albardilla

Si tiene síntomas de aracnofobia, hay formas de afrontarlos.


Técnicas de relajación : los métodos de relajación como la respiración profunda , la atención plena , la relajación muscular progresiva y la meditación pueden ayudar a reducir los síntomas asociados con la aracnofobia.

Autocuidado : Dar prioridad a su autocuidado puede ayudar a reducir sus niveles generales de estrés y ansiedad. El cuidado personal puede incluir practicar una buena higiene del sueño , hacer ejercicio y conectarse con amigos y familiares que lo apoyen.

Autoexposición gradual : si se siente cómodo haciéndolo, puede considerar la posibilidad de exponerse gradualmente a las arañas , mientras practica simultáneamente técnicas de relajación.

Si usted o un ser querido tiene dificultades con los actos de la vida diaria, comuníquese con su médico o terapeuta para obtener apoyo y recursos para hacer frente a las fobias .

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la  Línea Nacional de Prevención del Suicidio  al  1-800-273-8255  para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.

Las fobias específicas, como la aracnofobia, pueden ser increíblemente angustiantes y pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida general de una persona. Si tiene dificultades para disfrutar de su vida debido a la aracnofobia, considere la posibilidad de acudir a un médico o profesional de la salud mental para obtener el tratamiento y el apoyo adecuados.