El síndrome del impostor puede estar relacionado con el perfeccionismo.
Robert Daly / Caiaiimage / Getty Images

¿Qué es el síndrome del impostor?

El síndrome del impostor (SI) se refiere a una experiencia interna de creer que no eres tan competente como los demás perciben que eres. Si bien esta definición generalmente se aplica de manera restringida a la inteligencia y el logro, tiene vínculos con el perfeccionismo y el contexto social.

En pocas palabras, el síndrome del impostor es la experiencia de sentirse como un farsante: siente que en cualquier momento lo van a descubrir como un fraude, como si no perteneciera al lugar donde está y solo llegó a través de pura suerte. Puede afectar a cualquier persona sin importar su estatus social, antecedentes laborales, nivel de habilidad o grado de experiencia.

El término que fue utilizado por primera vez por las psicólogas Suzanna Imes y Pauline Rose Clance en la década de 1970.   Cuando se introdujo el concepto de SI, originalmente se pensó que se aplicaría principalmente a las mujeres de alto rendimiento. Desde entonces, ha sido reconocido como más experimentado.

Características

Algunos de los signos comunes del síndrome del impostor incluyen:

  • Dudar de uno mismo
  • Incapacidad para evaluar de manera realista su competencia y habilidades.
  • Atribuir su éxito a factores externos
  • Reprendiendo tu desempeño
  • Miedo a no estar a la altura de las expectativas
  • Superando 
  • Saboteando tu propio éxito
  • Establecer metas muy desafiantes y sentirse decepcionado cuando se queda corto 

Mientras que para algunas personas, el síndrome del impostor puede alimentar sentimientos de motivación para lograrlo, esto generalmente tiene un costo en forma de ansiedad constante. Puede que se prepare en exceso o trabaje mucho más de lo necesario para "asegurarse" de que nadie se entere de que es un fraude.

Esto crea un círculo vicioso, en el que piensas que la única razón por la que sobreviviste a la presentación de la clase fue que te quedaste despierto toda la noche ensayando. O cree que la única razón por la que pasó por esa fiesta o reunión familiar fue que memorizó los detalles de todos los invitados para que siempre tuviera ideas para una pequeña charla.

El problema con el síndrome del impostor es que la experiencia de hacerlo bien en algo no cambia sus creencias. A pesar de que puede navegar a través de una actuación o almorzar con compañeros de trabajo, el pensamiento todavía persiste en su cabeza, "¿Qué me da derecho a estar aquí?" Cuanto más logres, más te sentirás como un fraude. Es como si no pudieras  internalizar  tus experiencias de éxito.

Esto tiene sentido en términos de ansiedad social si recibió retroalimentación temprana de que no era bueno en situaciones sociales o de desempeño. Tus creencias fundamentales sobre ti mismo son tan fuertes que no cambian, incluso cuando hay evidencia de lo contrario .

El proceso de pensamiento es: si lo haces bien, debe ser el resultado de la suerte porque una persona socialmente incompetente simplemente no pertenece.

Con el tiempo, estos sentimientos empeoran la ansiedad y pueden provocar depresión . Las personas que experimentan el síndrome del impostor también tienden a no hablar sobre cómo se sienten con nadie y luchan en silencio, al igual que las personas con trastorno de ansiedad social .

Identificando

Si bien el síndrome del impostor no es un trastorno reconocido en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) , no es infrecuente. Se estima que el 70% de las personas experimentarán al menos un episodio de este fenómeno en sus vidas. 

Si cree que puede tener el síndrome del impostor, hágase las siguientes preguntas:

  • ¿Te angustias incluso por los más pequeños errores o fallas en tu trabajo?
  • ¿Atribuyes tu éxito a la suerte oa factores externos?
  • ¿Eres muy sensible incluso a las críticas constructivas?
  • ¿Sientes que inevitablemente te descubrirán como un farsante?
  • ¿Le resta importancia a su propia experiencia, incluso en áreas en las que realmente es más hábil que los demás?

Si a menudo se siente como si fuera un fraude o un impostor, puede ser útil hablar con un terapeuta . El pensamiento negativo, las dudas sobre uno mismo y el autosabotaje que a menudo caracterizan el síndrome del impostor pueden tener un efecto en muchas áreas de su vida.

Causas

Sabemos que ciertos factores pueden contribuir a la experiencia más general del síndrome del impostor. Por ejemplo, es posible que provenga de una familia que valorara mucho los logros o cuyos padres cambiaran entre ofrecer elogios y ser críticos.

También sabemos que asumir un nuevo rol puede desencadenar el síndrome del impostor. Por ejemplo, comenzar la universidad puede hacer que se sienta como si no perteneciera y no fuera capaz.

Síndrome del impostor y ansiedad social

El síndrome del impostor y la ansiedad social pueden superponerse. Una persona con trastorno de ansiedad social (SAD) puede sentir que no pertenece a situaciones sociales o de desempeño.

Es posible que esté en una conversación con alguien y sienta que va a descubrir su incompetencia social. Es posible que esté haciendo una presentación y sienta que solo necesita terminar antes de que alguien se dé cuenta de que realmente no pertenece allí.

Si bien los síntomas de la ansiedad social pueden alimentar los sentimientos del síndrome del impostor, esto no significa que todas las personas con síndrome del impostor tengan ansiedad social o viceversa. Las personas sin ansiedad social también pueden sentir falta de confianza y competencia. El síndrome del impostor a menudo hace que las personas normalmente no ansiosas experimenten una sensación de ansiedad cuando se encuentran en situaciones en las que se sienten inadecuadas.

Tipos

El síndrome del impostor puede aparecer de diferentes formas. Algunos tipos diferentes de síndrome del impostor que se han identificado son: 

  • El perfeccionista : los perfeccionistas nunca están satisfechos y siempre sienten que su trabajo podría ser mejor. En lugar de centrarse en sus puntos fuertes, tienden a fijarse en cualquier defecto o error. Esto a menudo conduce a una gran autopresión y una gran cantidad de ansiedad.
  • El superhéroe : debido a que estas personas se sienten inadecuadas, se sienten obligadas a esforzarse para trabajar lo más duro posible. 
  • El experto : estas personas siempre están tratando de aprender más y nunca están satisfechas con su nivel de comprensión. Aunque a menudo son altamente calificados, subestiman su propia experiencia.
  • El genio natural : estas personas se fijan metas excesivamente elevadas y luego se sienten aplastadas cuando no tienen éxito en su primer intento.
  • El solista : Estas personas suelen ser muy individualistas y prefieren trabajar solas. La autoestima a menudo se deriva de su productividad, por lo que a menudo rechazan las ofertas de ayuda. Suelen ver que pedir ayuda es un signo de debilidad o incompetencia. 

Albardilla

Para superar el síndrome del impostor, debe comenzar a hacerse algunas preguntas difíciles. Pueden incluir cosas como las siguientes:

  • "¿Qué creencias fundamentales tengo sobre mí mismo?"
  • "¿Creo que soy digno de amor como soy?"
  • "¿Debo ser perfecto para que otros me aprueben?"

El perfeccionismo juega un papel importante en el síndrome del impostor. Podría pensar que existe un "guión" perfecto para las conversaciones y que no puede decir nada incorrecto. Probablemente tenga problemas para pedir ayuda a los demás y puede posponer las cosas debido a sus propios altos estándares.

Para superar estos sentimientos, debe sentirse cómodo enfrentando algunas de esas creencias profundamente arraigadas que tiene sobre sí mismo. Esto puede ser difícil porque es posible que ni siquiera se dé cuenta de que los sostiene, pero aquí hay algunas técnicas que puede usar:

  • Comparta sus sentimientos. Habla con otras personas sobre cómo te sientes. Estas creencias irracionales tienden a enconarse cuando se ocultan y no se habla de ellas.
  • Enfócate en los demás. Si bien esto puede parecer contradictorio, intente ayudar a otras personas en la misma situación que usted. Si ve a alguien que parece incómodo o solo, hágale una pregunta para incorporarlo al grupo. A medida que practique sus habilidades, desarrollará la confianza en sus propias habilidades.
  • Evalúe sus habilidades. Si tiene creencias arraigadas sobre su incompetencia en situaciones sociales y de desempeño, haga una evaluación realista de sus habilidades. Escriba sus logros y en qué es bueno, y compárelo con su autoevaluación.
  • Da pequeños pasos. No te concentres en hacer las cosas a la perfección, sino haz las cosas razonablemente bien y recompénsate por actuar. Por ejemplo, en una conversación grupal, ofrece una opinión o comparte una historia sobre ti.
  • Cuestiona tus pensamientos. A medida que empiece a evaluar sus habilidades y a dar pequeños pasos, pregúntese si sus pensamientos son racionales. ¿Tiene sentido que seas un fraude, dado todo lo que sabes?
  • Deja de comparar. Cada vez que te comparas con los demás en una situación social, encontrarás alguna falla en ti mismo que alimenta la sensación de no ser lo suficientemente bueno o de no pertenecer. En cambio, durante las conversaciones, concéntrese en escuchar lo que dice la otra persona. Esté realmente interesado en aprender más.
  • Usa las redes sociales con moderación. Sabemos que el uso excesivo de las redes sociales puede estar relacionado con sentimientos de inferioridad. Si intentas retratar una imagen en las redes sociales que no coincide con quién eres realmente o que es imposible de lograr, solo empeorará tus sentimientos de ser un fraude.
  • Deja de luchar contra tus sentimientos. No luches contra los sentimientos de no pertenecer. En su lugar, intente apoyarse en ellos y aceptarlos. Es solo cuando los reconoces que puedes comenzar a desentrañar esas creencias fundamentales que te están frenando.
  • Niégate a dejar que te detenga. No importa cuánto sienta que no pertenece, no deje que eso le impida perseguir sus metas . Sigue adelante y niégate a que te detengan.

Recuerda que si te sientes como un impostor, significa que tienes cierto grado de éxito en tu vida que estás atribuyendo a la suerte. En su lugar, intente convertir ese sentimiento en uno de gratitud. Mira lo que has logrado en tu vida y sé agradecido.

No te dejes paralizar por el miedo a que te descubran. En su lugar, apóyese en ese sentimiento y llegue a sus raíces. Baje la guardia y deje que los demás vean su verdadero yo. Si ha hecho todas estas cosas y aún siente que su sentimiento de impostor lo está frenando, es importante que hable con un profesional de la salud mental.

Si usted o un ser querido tiene problemas de salud mental, comuníquese con la  Línea  de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra  Base de datos de la línea de ayuda nacional .