Conclusiones clave

  • Una nueva investigación ha encontrado que una hormona del estrés puede multiplicar las células que desencadenan las alergias nasales.
  • Se hace eco de los hallazgos de estudios anteriores que han descubierto una relación entre el estrés y los síntomas de la alergia.
  • Si bien reducir el estrés puede ayudar a mejorar los síntomas, no sustituye a los medicamentos ni a otros tratamientos para las alergias, dicen los expertos.

Encontrar formas de reducir el estrés puede brindar una variedad de beneficios para la salud física y mental para todos, pero puede tener una ventaja adicional para los 60 millones de personas en los EE. UU. Que padecen alergias estacionales. 

Un nuevo estudio publicado en el International Journal of Molecular Sciences ha descubierto que la presencia de una hormona del estrés puede agravar las alergias nasales.  Los hallazgos pueden eventualmente abrir la puerta a nuevos tratamientos para las alergias estacionales en el futuro.

Esto es lo que debe saber sobre las últimas investigaciones sobre la relación entre el estrés y las alergias.

El estudio

En un estudio publicado a principios de este mes, un equipo de investigadores dirigido por científicos en Osaka, Japón, realizó una serie de experimentos para explorar el vínculo entre el aumento de las reacciones alérgicas y la hormona del estrés liberadora de corticotropina (CRH). El estrés hace que el cuerpo libere CRH, que luego ayuda a liberar cortisol , la principal hormona del estrés que pone al cuerpo en modo de lucha o huida. 

Cuando las personas están estresadas, todas las condiciones alérgicas empeoran. Las alergias a los senos nasales empeoran, y si una persona es propensa a tener urticaria o erupciones, eso también empeora.

- PURVI PARIKH, MD

Cuando los investigadores agregaron CRH a un cultivo de órganos de pólipos nasales, notaron que la cantidad de mastocitos, que provocan reacciones alérgicas, aumentó sustancialmente en la mucosa nasal humana (el revestimiento de la cavidad nasal). La reacción también estimuló la actividad de los mastocitos , lo que conduce a la liberación de sustancias químicas que desencadenan reacciones alérgicas. 

“Los mastocitos tienen receptores donde los alérgenos y los anticuerpos pueden interactuar. Cuando el alérgeno y los anticuerpos se conectan a los mastocitos, los mastocitos extruyen sustancias químicas responsables de la picazón, la producción de moco o la tos que pueden acompañar a los síntomas de alergia ”, explica la Dra. Tiffany Owens , alergóloga e inmunóloga de la Universidad Estatal de Ohio. Centro médico Wexner. "Todo el mundo tiene mastocitos, pero no todos interactúan con los anticuerpos porque los anticuerpos contra la alergia son producidos por la persona individual".

Los investigadores también exploraron el potencial de la antalarmina, un fármaco experimental que bloquea los receptores de CRH, como tratamiento para las alergias. Descubrieron que la antalarmina ayudaba a evitar que las hormonas del estrés aumentaran la cantidad de mastocitos y su actividad en la mucosa nasal de los ratones. Aún así, se necesita más investigación para determinar el efecto del fármaco en los seres humanos. 

"No tenemos antalarmina como tratamiento que usamos ahora, pero si ayuda a prevenir la inflamación relacionada con el estrés, podría ser una opción de tratamiento potencial en el futuro", dice el Dr. Owens.

Los hallazgos confirman lo que algunos alergólogos como el Dr. Purvi Parikh , portavoz de Allergy & Asthma Network, han visto al tratar a pacientes con alergias y altos niveles de estrés.

“Cuando la gente está estresada, todas las condiciones alérgicas empeoran. Las alergias a los senos nasales empeoran, y si una persona es propensa a tener urticaria o erupciones, eso también empeora ”, dice ella. "También notamos que las personas tienen reacciones anafilácticas aún más cuando están bajo estrés, ya sea físico o mental".

Esta nueva investigación se basa en estudios anteriores sobre la relación entre el estrés y las alergias.

Un estudio de 2013 publicado en Annals of Allergy, Asthma and Immunology encontró que las personas que tenían estrés emocional persistente tendían a tener una mayor frecuencia de brotes de alergia. Sin embargo, no encontró que el cortisol estuviera asociado con síntomas de alergia.  

Es de esperar que este no sea solo un estudio farmacéutico centrado en qué medicamento podemos venderle para mejorarlo.

- TIFFANY OWENS, MD

Y un ensayo controlado aleatorio de 2009 mostró que el estrés y la ansiedad podrían empeorar y prolongar los síntomas de la rinitis alérgica, un grupo de síntomas nasales (como estornudos y ojos llorosos y con picazón) que ocurren cuando inhala algo a lo que es alérgico.

El último estudio ayuda a avanzar en la comprensión científica de cómo una determinada hormona del estrés puede provocar una reacción alérgica. 

"Esto nos sigue intrigando como médicos y como pacientes, pensar en nuestros cuerpos como esta compleja maquinaria que interactúa con nuestros entornos internos y externos, y hay muchos factores involucrados", dice el Dr. Owens. "Es esperanzador que este no sea solo un estudio farmacéutico centrado en qué medicamento podemos venderle para mejorarlo".

Si las alergias lo hacen sentir miserable en la primavera (o en cualquier época del año), considere trabajar con un alergólogo para controlar sus síntomas. Es posible que le recomienden medicamentos para aliviar sus síntomas y / o vacunas contra la alergia (inmunoterapia) para desarrollar su tolerancia a ciertos alérgenos, como el polen.

Si bien la investigación sobre el estrés y las alergias es prometedora, los expertos dicen que reducir el estrés probablemente no sea suficiente para aliviar los síntomas de la alergia.

“Quiero enfatizar que esto no reemplaza las terapias tradicionales”, dice el Dr. Parikh. “El manejo del estrés debe realizarse junto con otros tratamientos. A veces la gente piensa: 'Haré yoga y no tomaré mis medicamentos', pero debes hacer ambas cosas si las necesitas ". 

Quiero enfatizar que esto no reemplaza las terapias tradicionales. El manejo del estrés debe realizarse junto con otros tratamientos.

- PURVI PARIKH, MD

Los hallazgos del último estudio son solo una prueba más de que la reducción del estrés debe incorporarse a una rutina de estilo de vida saludable más amplia, no solo para las personas con alergias, sino para todos, dice el Dr. Owens.

“Recomiendo la reducción del estrés, no tanto si alguien entra y dice que tiene picazón en los ojos y secreción nasal, sino más en términos de salud y bienestar general”, dice ella. “Este es solo otro estímulo para cuidarnos a nosotros mismos, prestar atención a lo que nuestro cuerpo nos dice y hacer el menor daño posible. Podemos hacer cosas realmente buenas por nosotros mismos si nos tomamos un tiempo para descansar y prestamos atención a los hábitos saludables ".

Lo que esto significa para ti

Los altos niveles de estrés pueden dañar su salud física y mental. Ahora, una nueva investigación muestra que también puede agravar los síntomas de las alergias estacionales, que afectan hasta a 60 millones de personas en los EE. UU. Cada año. 

Si bien los expertos dicen que la reducción del estrés no es un sustituto del tratamiento tradicional para las alergias, puede ser beneficioso incorporarlo a una rutina general de estilo de vida saludable que, a su vez, puede mejorar sus síntomas. Si sus alergias se están intensificando, comuníquese con un alergólogo para ver si los medicamentos o la inmunoterapia pueden ayudar.