La ansiedad de alto funcionamiento no es un diagnóstico de salud mental reconocido.  Más bien, ha evolucionado como un término general que se refiere a las personas que viven con ansiedad pero que se identifican como que funcionan razonablemente bien en diferentes aspectos de su vida.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), alrededor del 19% de los adultos en los Estados Unidos tienen un trastorno de ansiedad. 

Algunas personas pueden considerarse que están en la categoría de "alto funcionamiento", pero es difícil saber exactamente cuántas tienen este tipo de ansiedad.

Si tiene una ansiedad de alto funcionamiento, probablemente note que su ansiedad lo impulsa hacia adelante en lugar de dejarlo congelado por el miedo.

En la superficie, parece tener éxito, estar unido y tranquilo: la personalidad típica de Tipo A que sobresale en el trabajo y en la vida.   Sin embargo, la forma en que se siente por dentro puede ser muy diferente.

rasgos de ansiedad de alto funcionamiento
Verywell / Brianna Gilmartin

Lo que parece

Alguien con ansiedad de alto funcionamiento puede ser la imagen del éxito . Es posible que llegue al trabajo antes que los demás, impecablemente vestido y con el cabello bien peinado.

Es posible que los compañeros de trabajo digan que su trabajo lo impulsa, que nunca ha incumplido una fecha límite o se ha quedado corto en una tarea determinada. No solo eso, sino que también siempre está dispuesto a ayudar a los demás cuando se lo piden. Además, su agenda social también parece ocupada y llena.

Lo que otros tal vez no sepan (y lo que tú nunca compartirías) es que debajo de la superficie de un exterior aparentemente perfecto, estás luchando contra una constante oleada de ansiedad.

Puede haber sido la energía nerviosa, el miedo al fracaso y el miedo a decepcionar a los demás lo que te llevó al éxito.

Aunque necesita desesperadamente un día libre para recuperarse, a menudo tiene demasiado miedo de llamar para reportarse enfermo. Nadie creería que algo andaba mal, porque siempre te retrataste a ti mismo como si estuvieras bien.

Si estas características te suenan familiares, aquí tienes un vistazo a lo que podrías experimentar o lo que otros podrían observar de ti si tienes una ansiedad de alto funcionamiento.

Características positivas

Los beneficios potenciales de la ansiedad de alto funcionamiento se pueden ver en los resultados y éxitos que usted y otras personas observan. 

En la superficie, puede parecer muy exitoso en el trabajo y en la vida. Esto puede ser objetivamente cierto si solo se evalúa a sí mismo en función de lo que logra.

  • Personalidad extrovertida ( feliz, cuenta chistes, sonríe, ríe)
  • Puntual (llegue temprano a las citas) 
  • Proactivo ( planifique con anticipación todas las posibilidades )
  • Organizado (hacer listas o llevar calendarios) 
  • De alto rendimiento
  • Orientado al detalle
  • Ordenado y ordenado
  • Activo 
  • Útil 
  • Parece aparentemente tranquilo y sereno.
  • Apasionado 
  • Leal en las relaciones

Características negativas

En el caso de la ansiedad de alto funcionamiento, a menudo hay una lucha debajo del velo del éxito.   La ansiedad que sientes por tu éxito inevitablemente debe salir a la luz.

Los demás pueden percibir las características de la ansiedad de alto funcionamiento como "lindas" o simplemente como parte de su personalidad. En realidad, estos atributos están impulsados ​​por la ansiedad subyacente.

Otras características de la ansiedad de alto funcionamiento son internas y es posible que los demás nunca las noten, a pesar de que le causan mucho estrés.

Las personas no saben siempre saben que estas acciones son causadas por la ansiedad y pueden verlas como parte de ustedes que lo son.

  • "Complacer a la gente" (miedo a alejar a la gente, miedo a ser un mal amigo, cónyuge y empleado, miedo a decepcionar a los demás) 
  • Hablar mucho, "charla" nerviosa
  • Hábitos nerviosos (jugar con su cabello, hacer crujir los nudillos, morderse el labio)
  • Necesita hacer cosas repetitivas (contar escaleras o mecerse hacia adelante y hacia atrás)
  • Pensar demasiado 
  • Tiempo perdido (llegar demasiado temprano a las citas)
  • Necesidad de tranquilidad (pedir direcciones varias veces o verificar a los demás con frecuencia)
  • Procrastinación seguida de largos períodos de trabajo en horas cruciales 
  • Evitar el contacto visual
  • Rumia y tendencia a obsesionarse con lo negativo (pensamientos del tipo "¿Qué pasaría si ...?"
  • Incapacidad para decir "No", tener siempre un horario sobrecargado, estar constantemente ocupado
  • Insomnio (dificultad para conciliar el sueño o despertarse temprano y no poder conciliar el sueño) 
  • Mente de carreras 
  • Otros piensan que eres "difícil de leer" (estoico, sin emociones, frío)
  • Vida social limitada (rechazar invitaciones)
  • Incapacidad para "disfrutar el momento" (no poder relajarse y estar en el presente o esperar lo peor en cualquier situación)
  • Sentirse intimidado por el futuro
  • La tendencia a compararse con los demás (por debajo de las expectativas)
  • Fatiga mental y física.
  • Leal (hasta el extremo) en las relaciones
  • Potencial de abuso de alcohol o sustancias como método de afrontamiento poco saludable 

Desafíos

Una persona de alto funcionamiento a menudo se considera una persona de alto rendimiento.  Sin embargo, esta percepción es miope porque no toma en cuenta la lucha (y, quizás, la ansiedad) necesaria para alcanzar ese nivel de éxito.

Si le preguntaras a la mayoría de las personas que te conocen, probablemente no tendrían idea de que luchas contra la ansiedad todos los días.

En el fondo, sabe que su ansiedad limita su vida, incluso si no lo deja ver.

Quizás pueda lograr tareas esenciales (como las relacionadas con el trabajo y las tareas del hogar), pero siente que su vida está limitada de otras maneras (por ejemplo, nunca hace nada fuera de su zona de confort.

Sus acciones probablemente estén dictadas por su ansiedad. Es probable que elija actividades que calmen sus pensamientos acelerados en lugar de realizar actividades porque las disfrutaría o porque expandirían sus horizontes.

Si tiene una ansiedad de alto funcionamiento, es probable que se haya convertido en un experto en presentar una personalidad falsa al mundo y nunca muestre sus verdaderos sentimientos a nadie. 

En cambio, lo mantiene todo reprimido y compartimenta sus sentimientos con un plan para lidiar con ellos más tarde (pero más tarde nunca llega).

Existe ayuda para las personas que están lidiando con cualquier forma de ansiedad, incluidas las formas de alto funcionamiento. Sin embargo, ciertas características de la ansiedad de alto funcionamiento pueden haberle impedido buscar ayuda.

Algunas posibles razones por las que es posible que no haya buscado ayuda para la ansiedad de alto funcionamiento incluyen:

  • Lo considera un arma de doble filo y no quiere perder la influencia positiva de la ansiedad en sus logros.
  • Le preocupa que su trabajo se vea afectado si no se ve constantemente impulsado a trabajar duro por miedo. 
  • Puede pensar que porque parece estar logrando (estrictamente desde un punto de vista objetivo) significa que no "necesita ayuda" para su ansiedad, o tal vez que no se merece ayuda.
  • Podrías pensar que todos luchan de la forma en que tú lo haces y puedes pensar que es normal . Por otro lado, podría creer que simplemente es "malo" para lidiar con el estrés de la vida.
  • Nunca le ha contado a nadie sobre sus luchas internas y su silencio ha reforzado la sensación de que no puede pedir ayuda. 
  • Podrías creer que nadie te apoyaría pidiendo o buscando ayuda porque no te han visto luchar.

Si usted o un ser querido está luchando con un trastorno de ansiedad, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área. 

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional .

Mucha gente tiene una imagen o idea específica de lo que significa tener un diagnóstico de ansiedad .  Por ejemplo, podría imaginarse a una persona que está confinada en su casa, que no puede trabajar o que lucha por mantener relaciones de cualquier tipo.

No solemos pensar en la confusión interna de la ansiedad como una lucha interna como razón suficiente para buscar ayuda.

La ansiedad puede ser una vida de negación . Incluso podría convencerse de que no hay nada de malo: solo es un adicto al trabajo, fobia a los gérmenes , hace listas, etc.

Sería más útil para nosotros referirnos a la "ansiedad de alto funcionamiento" simplemente como ansiedad.

Si bien puede verse y sentirse diferente a otros tipos de ansiedad, todavía está presente (aunque está bien escondido) y puede perturbar seriamente la vida de una persona.

Cuando se siente aislado y solo, es más difícil acercarse a los demás. A medida que más personas hablen y se identifiquen con la ansiedad de "alto funcionamiento", puede resultar más fácil para las personas buscar ayuda.

Pensar en la ansiedad tanto en términos positivos como negativos puede ayudar a reducir el estigma . Todos necesitamos cierto nivel de ansiedad para hacer las cosas en la vida.

En lugar de ver la ansiedad como una debilidad, la reducción del estigma ha permitido que la sociedad destaque cuándo las personas con ansiedad pueden vivir una vida plena y productiva.

Personajes famosos con ansiedad de alto funcionamiento

Cuando se trata de crear conciencia sobre un problema social como una enfermedad mental , puede ser útil identificar a personas conocidas o famosas como ejemplos.

Estrellas como Barbra Streisand y Donny Osmond, y atletas como Zack Greinke y Ricky Williams, han hablado de sus experiencias con la ansiedad de alto funcionamiento. 

Scott Stossel, editor nacional de The Atlantic, ha escrito extensamente  sobre sus experiencias con la ansiedad en el contexto de sus logros. 

Hay poca investigación sobre el tema de la ansiedad de alto funcionamiento, pero sabemos que existe un nivel óptimo de ansiedad (ni demasiado bajo ni demasiado alto) que impulsa el rendimiento (la Ley de Yerkes-Dodson ). 

Según este concepto, su capacidad para funcionar a un nivel más alto podría aumentar si tuviera un nivel de ansiedad leve a moderado (en contraposición a la ansiedad severa).

El coeficiente intelectual también puede influir en el funcionamiento de las personas con ansiedad en el trabajo y la vida. Un estudio de 2005 encontró que los administradores financieros con altos niveles de ansiedad eran los mejores administradores de dinero, siempre que también tuvieran un coeficiente intelectual alto .

Opciones de tratamiento

Si nunca le han diagnosticado una enfermedad mental como la ansiedad, pero se identifica con los síntomas o las características, hable con su médico. Un profesional médico de su confianza puede brindarle apoyo y darle una remisión para que lo evalúe un profesional de la salud mental.

Los trastornos de ansiedad se pueden tratar con terapia cognitivo-conductual (TCC) , medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e incluso técnicas como el entrenamiento de la atención plena . 

Muchas personas con ansiedad descubren que utilizar una combinación de tratamientos les ayuda mejor a controlar sus síntomas.

Si sus síntomas de ansiedad no cumplen con los criterios de diagnóstico completos para el trastorno de ansiedad, el tratamiento con psicoterapia con o sin medicación aún puede ser útil.

Consejos diarios

Ya sea que ya haya buscado ayuda profesional o aún esté en el proceso, aquí hay algunos consejos que puede probar por su cuenta para reducir su ansiedad .

  • Comprométase a dedicar 10 minutos al día a trabajar en su salud mental .
  • Antes de realizar cualquier trabajo cognitivo (cambiar sus pensamientos), observe los cambios en el estilo de vida, como limitar la cafeína , llevar una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad.
  • La higiene del sueño también es importante, como ceñirse a una hora regular para acostarse y no quedarse en la cama si su mente está acelerada.  En cambio, levántese y haga otra cosa hasta que se sienta cansado
  • Observa algunos de tus patrones de pensamiento. Por ejemplo, la ansiedad implica muchas predicciones negativas ( "¿Qué pasa si no cumplo con esta fecha límite?" O "¡Sé que haré el ridículo durante esta presentación!" ).
  • Cuando note un pensamiento negativo, intente contrarrestarlo con algo más realista o útil, como "Siempre cumplo con mis plazos, e incluso si me pierdo este, no será el fin del mundo".
  • Encuentre estrategias para afrontar los hábitos nerviosos, como morderse el labio o morderse las uñas . 9  Practicar la respiración profunda o la relajación muscular progresiva puede ayudar a controlar la tensión.
  • Aprenda a utilizar una respuesta competitiva para abordar sus hábitos nerviosos. Esta técnica le permite realizar una acción que es incompatible con el hábito nervioso, como masticar chicle para evitar que se muerda el labio.

Estas son preocupaciones reales que deberá abordar mientras trabaja para reducir el efecto que su ansiedad tiene en su vida. Esto implicará refutar la creencia de que no puedes lograr cosas sin tu ansiedad.

Puede que necesite algunos ajustes, pero encontrará un nuevo ritmo que le brindará un equilibrio saludable entre su bienestar mental y la realización de las tareas.

Aférrate a tus rasgos positivos a través de los hábitos que has desarrollado e intenta soltar la tensión y la lucha interna que causa tu ansiedad.

El éxito no solo no tiene por qué ser el resultado de la lucha, sino que abrirse a sus verdaderos sentimientos y compartirlos con los demás puede hacer que su experiencia de la vida y el mundo que lo rodea sea más auténtica.