Mujer sosteniendo vestido en el espejo en la tienda
Imágenes de Dan Dalton / Getty

¿Quién no ama una gran venta? Ir de compras, buscar una ganga y comprar cosas que sean estéticamente agradables puede ser considerado una terapia benigna de compras para algunos, pero para otros, ir de compras puede convertirse en una adicción , no muy diferente a las adicciones a las drogas y el alcohol. 

Compras compulsivas frente a compras impulsivas

Los expertos que han investigado el tema dicen que existe una distinción importante entre la compra compulsiva y la compra impulsiva y radica en la motivación interna , o razón, para realizar la compra.   Si bien la compra impulsiva no está planificada en gran medida y ocurre en este momento como reacción a un desencadenante externo, como ver el artículo deseado en la tienda, las compras compulsivas tienen una motivación más interna .

Un comprador compulsivo planificará la experiencia de compra como una forma de evitar o aliviar sentimientos internos incómodos, como la ansiedad.

Los compradores compulsivos también tienen más probabilidades de experimentar consecuencias negativas como resultado de sus compras que los compradores impulsivos, como tener dificultades financieras, tener discusiones con miembros de la familia y experimentar problemas en la vida laboral. También es más probable que caigan en un patrón de comportamiento adictivo , en el que compran cada vez más en un intento de evitar el estrés y la ansiedad. Así es como se desarrolla la adicción a las compras .

Tipos de adictos a las compras

Según Shopaholics Anonymous, un grupo de apoyo para ayudar a los adictos a las compras a recuperarse, existen varios tipos diferentes de adictos a las compras. Incluyen: 

  • Buscadores de gangas que compran artículos que no necesitan porque están en oferta
  • Compradores bulímicos que quedan atrapados en un círculo vicioso de compra y devolución.
  • Coleccionistas que no se sienten completos a menos que tengan un artículo de cada color o cada pieza de un conjunto.
  • Adictos a las compras compulsivas que compran cuando sienten angustia emocional
  • Adictos a las compras que quieren la imagen de ser un gran gastador y aman los artículos llamativos
  • Adictos a las compras de trofeos que siempre están comprando el artículo perfecto

Señales de adicción

Al igual que los adictos a otras sustancias y comportamientos, los adictos a las compras a menudo se vuelven adictos al comportamiento debido a la forma en que se sienten mientras compran. Para estas personas, el acto de comprar libera endorfinas y dopamina en el cerebro, creando sensaciones placenteras que se vuelven adictivas. Algunos expertos estiman que entre el 10 y el 15 por ciento de la población estadounidense puede estar predispuesta a estos sentimientos.

Debido a que ir de compras es una actividad en la que todos deben participar, hasta cierto punto, puede ser difícil saber cuándo las compras han cruzado la línea hacia la adicción. A muchas personas les encanta comprar e incluso gastar más de lo que deberían, pero estas características no las convierten en adictas . Para saber si sus compras o las de otra persona se han salido de control, preste atención a estas señales: 

  • Disminución de la salud financiera o grandes cantidades de deudas de tarjetas de crédito
  • Relaciones angustiadas por gastar o comprar demasiado
  • Ocultar las compras o la cantidad gastada durante la compra
  • Perder el control durante las juergas de compras
  • Comprar para evitar sentirse culpable por una juerga de compras anterior
  • Comprar para consolarse cuando se sienta enojado o deprimido
  • Gastar más de lo que puede pagar

Obteniendo ayuda

El tratamiento de la adicción a las compras a menudo requiere un enfoque multidisciplinario, que incluye terapia profesional , medicación cuando está indicada y apoyo de pares.

Si bien no existe una "cura" para la adicción a las compras, muchos adictos a las compras pueden recuperar un sentido de control y, como resultado, mejorar sus finanzas y relaciones. Mantener el progreso es fundamental ya que la compra es parte del día a día y no se puede evitar y, por tanto, la tentación está siempre presente.