Conclusiones clave

  • Las personas tienen pocas opciones en cuanto a cuál de las tres vacunas aprobadas para su uso en los Estados Unidos pueden recibir.
  • Pfizer-BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson son igualmente efectivos para prevenir el COVID-19 grave.
  • La vacuna de dosis única de Johnson & Johnson parece estar un poco menos relacionada con efectos secundarios como dolor en el brazo o fiebre.

Aunque ahora hay tres vacunas COVID-19 disponibles, en general, las personas no pueden elegir cuál recibir. Los suministros aún son limitados: los lugares de vacunación generalmente reciben solo un tipo a la vez.

La principal diferencia entre las tres vacunas es que las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna requieren dos inyecciones con unas pocas semanas de diferencia y la vacuna Johnson & Johnson solo requiere una inyección. 

Pero además de la conveniencia de "una y listo" para Johnson & Johnson, ¿existen diferencias reales entre las tres vacunas? ¿Alguien debería intentar recibir su inmunización con una vacuna en lugar de otra? La respuesta de los expertos es un no unánime.

Vacuna Pfizer-BioNTech

  • Dos dosis, con 21 días de diferencia
  • vacuna de ARNm
  • 95% de efectividad para prevenir COVID-19
  • Más del 89% de efectividad para prevenir que las personas con problemas de salud, como diabetes u obesidad, desarrollen COVID-19
  • 100% eficaz para reducir el riesgo de hospitalización y muerte
  • No contiene huevos, látex ni conservantes.

Vacuna moderna

  • Dos dosis, con 28 días de diferencia
  • vacuna de ARNm
  • 94.5% de efectividad para prevenir COVID-19
  • 100% eficaz para reducir el riesgo de hospitalización y muerte
  • Más del 90% de eficacia para prevenir que las personas con problemas de salud, como diabetes u obesidad, desarrollen COVID-19
  • No contiene huevos, látex ni conservantes.

Vacuna Johnson & Johnson

  • Una dosis
  • Vacuna de vector viral, pero no virus vivo
  • 66% de efectividad para prevenir COVID-19
  • 85% de eficacia en la prevención de COVID-19 grave
  • 100% eficaz para reducir el riesgo de hospitalización y muerte
  • No contiene huevos, látex ni conservantes.

Cada vacuna es muy eficaz

Las tres vacunas tienen algunas diferencias en cuanto a su eficacia para prevenir la enfermedad COVID-19. Tenga en cuenta que, si bien las tasas de eficacia son importantes, pueden malinterpretarse o exagerarse. La eficacia describe la tasa de efectividad contra el desarrollo de cualquier síntoma, lo cual es importante, pero no tan importante como la capacidad de la vacuna para prevenir casos graves de COVID-19, hospitalización y muerte.

En los ensayos clínicos, las tres vacunas fueron 100% efectivas para prevenir la hospitalización o la muerte por COVID-19.

Pfizer-BioNtech

Los datos del ensayo clínico de fase 3 de noviembre muestran que la vacuna de Pfizer tiene una eficacia del 95% para prevenir el COVID-19. 

Moderna

Los datos del ensayo clínico de Fase 3 de Moderna muestran que la vacuna tiene una eficacia del 94,5% en la prevención del COVID-19.   Parece ser un poco menos eficaz (alrededor del 86%) en personas de 65 años o más.

Johnson y Johnson

Se informa que la vacuna Johnson & Johnson tiene una efectividad del 86% en la prevención de COVID-19 grave y del 72% en la prevención de enfermedades graves.

Ni Pfizer-BioNtech ni Moderna evaluaron si existía una distinción en la gravedad de la enfermedad con sus vacunas.

Aún así, comparar las tasas de eficacia de las vacunas es como comparar manzanas con naranjas , le dice a Verywell el inmunólogo Robert Quigley, MD, DPhil , SVP y Director Médico Global de International SOS. La vacuna Johnson & Johnson recibió su autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) casi tres meses más tarde que Pfizer y Moderna, cuando es posible que hayan circulado más variantes del virus, explica Quigley.

Amber D'Souza, PhD , profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg Johns Hopkins, está de acuerdo.

“Gran parte de la investigación que se realizó sobre las vacunas se realizó antes de que surgieran las variantes, pero hasta ahora todavía brindan una protección sólida contra estas variantes”, le dice a Verywell.

Los efectos secundarios no son infrecuentes, pero suelen ser leves

La mayoría de los efectos secundarios de las vacunas son leves y generalmente ocurren dentro de uno o dos días después de la inyección. Estos son signos de que la vacuna ha cargado el sistema inmunológico del cuerpo para reconocer el virus.

Pfizer-BioNTech

Según la FDA, los efectos secundarios de la vacuna Pfizer-BioNTech son más comunes después de recibir la segunda dosis de la vacuna. Los efectos secundarios comunes pueden durar algunos días y pueden incluir: 

  • dolor en el lugar de la inyección
  • cansancio
  • dolor de cabeza
  • dolor muscular
  • escalofríos
  • dolor en las articulaciones
  • fiebre

Los datos del ensayo clínico de fase 3 muestran que los efectos secundarios notificados con mayor frecuencia que se clasificaron como graves entre los 43.000 participantes fueron fatiga (3,8% después de la primera o segunda dosis) y dolor de cabeza (2% después de la segunda dosis). 

Moderna

La FDA también dice que los efectos secundarios de la vacuna Moderna son más comunes después de la segunda dosis, pero no duran mucho.   Los datos del ensayo clínico de fase 3 muestran que entre los 30.000 participantes, los efectos secundarios de la segunda dosis informados con mayor frecuencia fueron: 

  • fatiga
  • Dolor muscular
  • rigidez articular
  • dolor de cabeza
  • dolor
  • eritema / enrojecimiento en el lugar de la inyección

Con un 9,7%, la fatiga fue el síntoma más comúnmente calificado como severo.

Johnson y Johnson

Hasta ahora, los efectos secundarios de la vacuna Johnson & Johnson parecen menos graves que las vacunas Pfizer y Moderna. Solo alrededor del 49% de las personas informan dolor en el brazo y aproximadamente el 55% informa síntomas como fiebre, dolor de cabeza y fatiga, en comparación con el 80% de las personas que reciben ambas dosis de las inyecciones de Pfizer y Moderna.

Según el análisis de la FDA de la información de seguridad inicial para la vacuna de Johnson & Johnson, las reacciones más comunes después de la inyección de una dosis incluyen: 

  • Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección
  • Fatiga
  • Dolor de cabeza
  • Dolores musculares
  • Náusea
  • Fiebre

Las vacunas Pfizer-BioNtech y Moderna se fabrican utilizando tecnología de ARN mensajero (ARNm) y son las primeras vacunas de ARNm que se utilizan en humanos.

El objetivo de cualquier vacuna es preparar el sistema inmunológico para combatir un virus. A diferencia de los tipos más antiguos de vacunas, las vacunas de ARNm no utilizan virus vivos ni desactivados para hacer esto. En cambio, las vacunas de ARNm utilizan una pequeña porción de ARN mensajero para insertar las instrucciones de la proteína viral que desencadena la respuesta inmune.   Esta tecnología de ARNm permitió a los investigadores crear rápidamente una vacuna contra COVID-19 una vez que se identificaron los genes del virus. 

Una vacuna de vector viral como Johnson & Johnson, por otro lado, usa un virus similar al virus SARS-CoV-2, llamado vector, pero que ha sido modificado para que no se pueda replicar en el cuerpo.  Este vector hace que el sistema inmunológico se cargue para combatir el COVID-19 si alguna vez se infecta. Los vectores virales son la forma en que la mayoría de las vacunas, como las vacunas contra la poliomielitis y el sarampión, se han elaborado durante décadas, pero su elaboración lleva más tiempo que las nuevas vacunas de ARNm. 

Según Quigley, la tecnología de fabricación es diferente, pero "el juego final es el mismo: activar el sistema inmunológico para protegernos contra la próxima exposición".

Con las tres vacunas, el cuerpo necesita algo de tiempo para desarrollar inmunidad al virus. Las vacunas Pfizer-BioNtech y Moderna no son completamente efectivas hasta aproximadamente dos semanas después de la segunda inyección. Un solo disparo de cualquiera de ellos ofrece solo una protección parcial. Se necesitan 28 días después de la inyección única de la vacuna Johnson & Johnson para que el cuerpo desarrolle inmunidad.

Se almacenan de manera diferente

Existen diferencias en las necesidades de almacenamiento entre las diferentes vacunas: la vacuna Pfizer-BioNTech originalmente requería almacenamiento en congeladores ultrafríos (-112 a -76 grados F) antes de que pudiera descongelarse y usarse. Esto provocó problemas logísticos para la distribución, porque no todos los sistemas de transporte o lugares de vacunación tenían acceso a congeladores ultrafríos. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) cambió este requisito cuando Pfizer pudo demostrar que se podían usar congeladores regulares para almacenar la vacuna hasta por dos semanas. 

Tanto las vacunas Moderna como Johnson & Johnson se pueden almacenar en refrigeradores entre 36 y 46 grados hasta por 30 días. Es posible que estos requisitos de almacenamiento no sean importantes para la persona que recibe la inyección, ya que son factores que se tratan antes de administrar las vacunas.  

CDC: Tome lo que pueda obtener

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), "Los CDC no tienen preferencia por una vacuna COVID-19 sobre la otra y recomiendan obtener la primera vacuna disponible", dice Kristen Nordlund, portavoz de los CDC Muy bien.

“En este momento, está bastante claro que los tres ofrecen un gran beneficio, y la gente debe tomar el que esté disponible para ellos”, dice D'Souza. "Deben estar seguros de que los tres son seguros y efectivos". Ella agrega que personalmente, tomaría cualquiera de los tres.

Lo que esto significa para ti

Las tres vacunas disponibles contra Covid-19 ofrecen una excelente protección contra el virus y no hay razón para elegir una sobre las demás.