Hay muchas opciones de tratamiento del acné disponibles para controlar los brotes de acné. Los tratamientos para el acné se pueden dividir en tres categorías: tópicos (medicamentos que se ponen en la piel, ya sean productos de venta libre o recetados), sistémicos (medicamentos orales recetados) y de procedimiento (tratamientos realizados en un spa o en una oficina de dermatología). El curso de tratamiento adecuado está determinado por el tipo y la etapa de su acné.

Mujer lavándose la cara
 FOTÓGRAFO EXTREMO / E + / Getty Images 

Terapias de venta libre (OTC)

Los tratamientos para el acné de venta libre son aquellos productos que puede obtener en una farmacia, supermercado, spa para la piel o tienda de cosméticos. Muchos productos de venta libre afirman ser buenos para la piel propensa a los brotes. El truco para encontrar uno que realmente funcione es echar un vistazo a los ingredientes activos.

Los productos de venta libre para el tratamiento del acné más eficaces contienen al menos uno de estos ingredientes: 

  • Ácido salicílico (0.5% a 2%): El ácido salicílico actúa como exfoliante, ayudando a su piel a eliminar las células muertas de la piel de manera más efectiva. Funciona mejor para los brotes no inflamados y para los puntos negros. También ayuda a que otros ingredientes que combaten el acné penetren mejor en la piel, por lo que es una buena adición a una variedad de preparaciones.
  • Peróxido de benzoilo (2,5% a 10%): el peróxido de benzoilo es el ingrediente activo en productos como Clearasil y Proactiv , así como en medicamentos recetados para el acné. Actúa introduciendo oxígeno en los poros, lo que mata las bacterias asociadas con el acné. También ayuda a limpiar el folículo de las células muertas de la piel, lo que puede prevenir los brotes.
  • Azufre : el azufre reduce  la grasa de la piel , ayuda a la piel a eliminar las células de manera más eficaz para prevenir los poros bloqueados y es antimicrobiano. Es bueno para el acné leve a moderado, incluido el acné inflamatorio moderado, pero no es eficaz para el acné severo o los brotes quísticos. Tiende a ser más suave con la piel.
  • Ácido glicólico : el ácido glicólico es un alfa hidroxiácido soluble en agua  (AHA) que trabaja para acelerar la renovación celular y exfoliar la piel. También estimula la piel para que produzca más colágeno, lo que reduce los efectos del envejecimiento. Sin embargo, hace que tu piel sea sensible al sol.

No importa mucho qué tipo de producto use, ya sea un limpiador, tónico, almohadillas limpiadoras o una loción, siempre que contenga un ingrediente probado para el tratamiento del acné. También puede elegir varios productos de venta libre y combinarlos para crear su propia rutina de cuidado de la piel para combatir las imperfecciones.

Los productos para el acné de venta libre pueden causar sequedad, descamación y enrojecimiento excesivos. Si tiene la piel sensible, es posible que desee comenzar con un solo producto para el tratamiento del acné y agregar más lentamente si es necesario.

En general, los productos de venta libre son una buena opción para el acné leve y los puntos negros, pero es probable que los brotes moderados y graves requieran medicamentos recetados.

Para el acné que no mejora después de tres meses con productos de venta libre, su médico puede recomendar un tratamiento con medicamentos recetados tópicos más fuertes. En brotes más graves, se pueden recomendar medicamentos recetados por vía oral.

Medicamentos tópicos

Los medicamentos tópicos recetados se pueden usar para tratar brotes leves, acné severo y todo lo demás. Los tratamientos tópicos para el acné vienen en muchas formas diferentes, desde geles ligeros a base de agua y lociones cremosas hasta soluciones tónicas y almohadillas medicinales.

Los tratamientos tópicos disponibles con receta incluyen: 

  • Ácido azelaico : se cree que reduce las bacterias del acné, el ácido azelaico aumenta el desprendimiento de células de la piel y ayuda a prevenir la hiperpigmentación cuando se usa como crema o gel.
  • Peróxido de benzoilo ( concentración de prescripción)
  • Los retinoides tópicos están hechos de vitamina A sintética e incluyen Retin-A Micro (tretinoína), Tazorac (tazaroteno) y el compuesto de tipo retinoide adapaleno (que se conoce con el nombre de marca Differin). Exfolian rápidamente la piel, manteniendo los poros abiertos y previniendo los  comedones .
  • Los antibióticos tópicos se dirigen a las bacterias de la piel asociadas con el acné. La clindamicina  y la  eritromicina son las más utilizadas.
  • Los medicamentos combinados para el acné combinan un antibiótico con otro de los agentes tópicos.

Los medicamentos orales para el acné funcionan internamente. Por lo general, estos medicamentos se recetan para los brotes graves o el acné quístico. También se utilizan para tipos de acné menos graves cuando los tratamientos tópicos no están dando resultados suficientemente buenos.

Los tratamientos orales para el acné están disponibles solo con receta e incluyen: 

  • Antibióticos orales: se pueden usar, pero por no más de tres a seis meses. Debido al aumento de bacterias resistentes, la Academia Estadounidense de Dermatología dice que se debe evitar el tratamiento con un solo antibiótico. 
  • Isotretinoína : este medicamento, al igual que los retinoides tópicos, está hecho de una forma sintética de vitamina A. Se considera el más eficaz para el acné severo. Sin embargo, es esencial que no quede embarazada mientras lo toma, ya que puede causar defectos de nacimiento graves. Hay varias marcas de isotretinoína (por ejemplo, Absorica, Zenatane), pero es posible que esté más familiarizado con una que salió del mercado en 2009: Accutane.
  • Tratamientos hormonales: opciones como las píldoras anticonceptivas y CaroSpir (espironolactona) no son tratamientos de primera línea para el acné, pero pueden beneficiar a las mujeres que tienen brotes de forma constante durante la época de su ciclo mensual o que tienen trastornos hormonales que desencadenan el acné.

Con la excepción de la isotretinoína, probablemente usará un medicamento oral junto con otro tratamiento tópico para el acné.

Si está embarazada, el acné debe tratarse con cuidado. Ciertos medicamentos como isotretinoína y Retin-A (tretinoína), por ejemplo, nunca deben usarse durante el embarazo o si cree que podría estarlo.

Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas

Los tratamientos de procedimiento son terapias realizadas por un dermatólogo, médico o esteticista en el consultorio o salón. Se pueden usar para tratar el acné leve a severo, según el procedimiento.

Algunos procedimientos profesionales de tratamiento del acné realizados por mis esteticistas pueden no estar cubiertos por el seguro médico, por lo que debe consultar con el proveedor de su plan. Algunos que quizás quieras probar incluyen:

  • Extracciones de comedo : los esteticistas realizan este tratamiento para limpiar los poros obstruidos con una extracción de precisión.
  • Faciales para el tratamiento del acné : el objetivo de este tratamiento es limpiar los poros para que tenga menos brotes.
  • Exfoliaciones químicas : estos procedimientos exfolian la piel para limpiar los poros. Un esteticista puede realizar una exfoliación química ligera, mientras que una exfoliación más profunda requiere un dermatólogo.
  • Microdermoabrasión : este procedimiento utiliza una máquina para eliminar rápidamente la capa más externa de la piel, liberando los poros. Puede ayudar con el acné leve y la hiperpigmentación posterior al acné. Puede ser realizado por un esteticista.

Estos procedimientos los realiza un médico y es probable que estén cubiertos por muchos planes de seguro:

  • Inyecciones de corticosteroides : este procedimiento lo realiza un médico para tratar quistes de acné grandes e inflamados. Sin embargo, existe el riesgo de que le salga una cicatriz con hoyos.
  • Cirugía del acné : un médico puede realizar una escisión de imperfecciones para drenar las lesiones rebeldes.

La fototerapia es un procedimiento que se desarrolló inicialmente para tratar el cáncer de piel y la queratosis actínica. Lo realizan médicos especialmente capacitados y su personal. Como aún se está explorando su efectividad para el acné, es posible que el seguro no lo cubra.

Las terapias de procedimiento no deben usarse como el único tratamiento para el acné. En su lugar, considere estos complementos para ayudar a aumentar su medicamento actual para el tratamiento del acné.

Ver a un dermatólogo

Un dermatólogo es un médico que se especializa en la ciencia de la piel, su tratamiento y enfermedades. Contar con la ayuda de un profesional es una gran ventaja en la lucha contra el acné. Su dermatólogo puede ofrecerle muchas opciones de tratamiento del acné, así como consejos y apoyo.

Ver a un esteticista

Un esteticista o terapeuta del cuidado de la piel se especializa en el tratamiento y embellecimiento de la piel. Los esteticistas no son médicos; más bien realizan tratamientos cosméticos de la piel, como los faciales. Pueden recomendar productos para el cuidado de la piel para pieles propensas al acné y ofrecer consejos sobre el cuidado diario de la piel . Los esteticistas también pueden realizar tratamientos de limpieza profunda para ayudar a prevenir los comedones.

Los consultorios de dermatología y los spas médicos pueden emplear esteticistas para ofrecer terapia de apoyo bajo la supervisión del médico, o puede encontrarlos en spas de día o spas para la piel.

Medicina alternativa complementaria (CAM)

Hay algunos tratamientos alternativos que pueden ser prometedores, aunque es necesario realizar más investigaciones. 

El aceite del árbol del té se obtiene de las hojas de la  planta Melaleuca alternifolia . Se ha utilizado tradicionalmente para infecciones y heridas de la piel. Tiene propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, que pueden ayudar a reducir las bacterias responsables de los brotes de acné. Los estudios en curso han estado acumulando evidencia de que el aceite de árbol de té reduce los brotes en aquellos que tienen acné leve a moderado cuando se usa tópicamente. 

Tenga en cuenta que los estudios del aceite de árbol de té para el acné se realizan con un gel al 5% (o una concentración de producto diluida de manera similar) que se lava después de 20 minutos. Si compra aceite de árbol de té en una tienda naturista, debe diluirlo en un aceite portador al 5% para evitar enrojecimiento, picazón, ampollas y sequedad de la piel. Alternativamente, puede optar por un producto para el cuidado de la piel que contenga aceite de árbol de té.

Desarrollar buenos hábitos de cuidado de la piel desde la niñez puede ayudar a los niños y adolescentes (así como a los adultos) a prevenir o reducir los brotes. A los 9 años y durante los próximos años, las personas deben limpiarse la cara todas las noches con un limpiador suave (como Dove o Neutrogena). Todos los productos utilizados deben ser suaves y deben aplicarse suavemente sin frotar. Se debe usar un humectante sin aceite si el jabón reseca la piel.

También es importante no pellizcarse ni "reventar" las espinillas . Si bien puede pensar que está drenando la lesión, esto simplemente hace que las bacterias penetren más profundamente en la piel para causar más inflamación y puede provocar una infección e incluso cicatrices. Nunca es demasiado tarde para deshacerse de este hábito.

Hacer ciertos cambios en la dieta , como cambiar a carbohidratos de bajo índice glucémico o reducir los lácteos , podría disminuir la gravedad del acné en algunas personas.  Algunos de los cambios sugeridos siguen las pautas dietéticas generales para una buena salud, como comer más cereales integrales en lugar de azúcar y carbohidratos refinados. Tenga en cuenta que la evidencia científica de cualquier paso que se aleje de una dieta generalmente saludable, como la eliminación de los lácteos, no es concluyente. 

  Especialmente para los niños y adolescentes, es importante proporcionar una dieta equilibrada para el crecimiento.

Puede que te atraigan los tratamientos naturales o los remedios caseros para tratar de aclarar tu piel, pero la realidad es que la mayoría simplemente no funcionan. No hay evidencia científica que demuestre, por ejemplo, que cosas como el ajo, el vinagre de sidra de manzana , la leche de magnesia (hidróxido de magnesio) u otros remedios caseros eliminen el acné. En algunos casos, pueden causar dermatitis de contacto y hacer que su piel se vea y se sienta peor.