Las personas que tienen anorexia nerviosa o bulimia nerviosa están preocupadas por la forma, el tamaño y / o peso de su cuerpo, por supuesto, pero hay otro problema de imagen corporal con el que muchas personas también luchan: el trastorno dismórfico corporal .

El trastorno dismórfico corporal, que afecta hasta al 2,4% de la población general, hace que las personas se preocupen demasiado por la apariencia externa y los defectos percibidos. Puede verse en personas con trastornos alimentarios , pero es un problema claramente diferente.

Síntomas del trastorno dismórfico corporal

Las personas que tienen un trastorno dismórfico corporal están preocupadas u obsesionadas con uno o más defectos percibidos en su apariencia. Esta preocupación u obsesión generalmente se enfoca en una o más áreas o características del cuerpo, como la piel, el cabello o la nariz. Sin embargo, cualquier área o parte del cuerpo puede ser motivo de preocupación.

El Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) describe los criterios para un diagnóstico de trastorno dismórfico corporal. El  TDC no está clasificado como trastorno alimentario en el DSM-5. En cambio, se incluye en la categoría de "Trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados". El DSM-5 enumera los siguientes criterios de diagnóstico:

  • Preocupación por uno o más defectos percibidos en la apariencia que no son notorios para los demás y que no están realmente desfigurados.
  • En algún momento, la persona que sufre ha realizado acciones o pensamientos repetitivos en respuesta a las preocupaciones. Esto puede ser algo así como comparar continuamente su apariencia con la de los demás, mirar en el espejo o rascarse la piel.
  • Esta obsesión causa angustia y problemas en la vida social, laboral o en otras áreas de la vida de una persona.
  • Esta obsesión no se explica mejor como un síntoma de un trastorno alimentario (aunque algunas personas pueden ser diagnosticadas con ambos).

La dismorfia muscular  o la preocupación por la idea de que los músculos son demasiado pequeños se considera un subtipo de trastorno dismórfico corporal.

La relación con los trastornos alimentarios

El TDC comparte algunas características comunes con los trastornos alimentarios, pero también existen distinciones importantes entre ellos. Algunas similitudes incluyen:

  • People with eating disorders such as anorexia nervosa or bulimia nervosa and those with body dysmorphic disorder may both be overly concerned with their size, shape, weight, or outward appearance.
  • Those with body dysmorphic disorder may even fixate on areas of their bodies that are similar to fixations seen in anorexia nervosa or bulimia nervosa, such as the waist, hips, and/or thighs.
  • They may also experience similar symptoms such as body checking (like frequent weighing or mirror "checks") and excessive exercise.

Researchers have estimated that as many as 12% of people with body dysmorphic disorder also have anorexia nervosa or bulimia nervosa.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las personas con trastorno dismórfico corporal tienen un trastorno alimentario. Hay personas con trastorno dismórfico corporal que se enfocan únicamente en partes específicas del cuerpo (como la forma de su nariz). Eso es diferente a concentrarse en el peso.

Una evaluación exhaustiva realizada por un profesional de la salud mental, como un terapeuta o un psiquiatra, es útil para determinar si alguien tiene un trastorno alimentario, un trastorno dismórfico corporal o ambos.

Opciones de tratamiento

La buena noticia es que el trastorno dismórfico corporal se puede tratar con éxito. La opción de tratamiento más eficaz implica una combinación de un tipo de psicoterapia conocida como terapia cognitivo-conductual junto con medicamentos, incluidos los antidepresivos. 

Siempre que haya múltiples diagnósticos involucrados (como ocurre en cualquier persona que tenga tanto un trastorno dismórfico corporal como un trastorno alimentario), puede complicar el tratamiento. La terapia cognitivo-conductual también se utiliza en el tratamiento de los trastornos alimentarios.

Si tiene ambas afecciones, querrá asegurarse de que su terapeuta esté familiarizado con ambas y pueda crear un plan de tratamiento personalizado para usted.

También puede estar interesado en seguir un tratamiento con medicamentos a través de su psiquiatra. Es importante recordar que es posible que deba probar diferentes medicamentos o dosis antes de encontrar el adecuado para usted. Siga siempre las recomendaciones de su médico con respecto a los medicamentos y no dude en hacer cualquier pregunta que pueda tener sobre ellos.

Es importante señalar que muchas personas con trastorno dismórfico corporal buscan opciones de tratamiento quirúrgico, como cirugía plástica o implantes de cabello, para "corregir" sus defectos percibidos. No hay evidencia de que esto sea útil para el tratamiento de la afección y, de hecho, puede empeorarla.