Los niños con una discapacidad por trastornos emocionales necesitan ayuda para manejar sus vidas dentro y fuera del aula. Si su hijo pertenece a esta categoría o trabaja con niños con trastornos emocionales, es importante saber qué significa este término y los síntomas que muestran los estudiantes con esta discapacidad. 

La Ley de Educación para Personas con Discapacidades ( IDEA ) es una ley federal que especifica el trastorno emocional como una de las 13 categorías de elegibilidad para los servicios de educación especial. La alteración emocional también se conoce como alteración emocional grave (SED) o discapacidad conductual emocional (EBD). 

Según la definición de IDEA, un trastorno emocional es una condición en la que un niño exhibe una o más de las siguientes características durante un largo período de tiempo y en un grado marcado que afecta adversamente el desempeño educativo del niño. 

  • Los niños con trastornos emocionales tienen una incapacidad para aprender que no puede explicarse por factores intelectuales, sensoriales o de salud.
  • Es posible que no puedan desarrollar y mantener relaciones sociales adecuadas y satisfactorias con la familia, los compañeros y los adultos en el sistema escolar.
  • Pueden tener una tendencia a mostrar comportamientos o sentimientos inapropiados en respuesta a situaciones normales.
  • Pueden tener un estado de ánimo generalizado de infelicidad o depresión .
  • Pueden estar inclinados a desarrollar síntomas físicos negativos o miedos relacionados con problemas personales o escolares.

Diagnóstico

La categoría de trastorno emocional incluye la esquizofrenia . Los niños con trastornos emocionales también pueden ser diagnosticados con trastornos del comportamiento como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Sin embargo, el trastorno emocional no se diagnostica en niños que son principalmente inadaptados socialmente, a menos que también exista un trastorno emocional subyacente. 

Otros trastornos que caen bajo este paraguas incluyen los trastornos de ansiedad, el trastorno bipolar, los trastornos alimentarios, el trastorno obsesivo compulsivo y los trastornos de conducta.

Riesgos para estudiantes con trastornos emocionales

Los estudiantes con trastornos emocionales corren el riesgo de fracasar en la escuela y, a menudo, requieren instrucción especialmente diseñada y servicios de psicoterapia o asesoramiento.  Sin embargo, si no reciben un diagnóstico de trastorno emocional, es probable que sean expulsados ​​de la escuela por políticas de disciplina punitiva, como suspensión o expulsión.

Los niños que enfrentan tales políticas tienen un alto riesgo de abandonar la escuela e ingresar al sistema de justicia penal. Este fenómeno se conoce coloquialmente como el conducto de la escuela a la prisión. 

Antes de ser diagnosticados, los maestros, administradores y compañeros pueden percibir a los niños con trastornos emocionales simplemente como "malos" o "rebeldes". Pensar en ellos de esta manera puede dañar la autoestima de los niños con trastornos emocionales.   Estos niños no solo se sienten rechazados, sino que también deben superar las circunstancias que llevaron al trastorno emocional.

Pueden haber sido abandonados por sus padres o abusados ​​sexual, física o emocionalmente. Es posible que se les haya diagnosticado una afección de salud mental, como un trastorno de la personalidad, que les seguirá a lo largo de la vida, lo que les dificultará mantener amistades, relaciones románticas o carreras profesionales. 

Los padres y cuidadores de niños con una discapacidad por trastornos emocionales deben abogar por ellos para asegurarse de que no estén aislados en la escuela o en la comunidad. Es posible que necesiten asociarse con padres de niños que tengan una experiencia similar y / u obtener orientación de un proveedor de salud mental.   Si bien la discapacidad por perturbación emocional es definitivamente un desafío, se puede manejar para ayudar a los niños a vivir una vida plena.