Los médicos a menudo definen la viabilidad fetal como el punto en el que un bebé tiene un 50% de posibilidades de sobrevivir si nace antes de tiempo.  La mayoría de los médicos definen la edad de viabilidad como alrededor de las 24 semanas de gestación .

Muchas mujeres embarazadas, especialmente aquellas que previamente han experimentado una pérdida de embarazo, esperan ansiosamente este hito y respiran con alivio una vez que lo alcanzan. Pero identificar cuándo ocurre la viabilidad fetal es complicado y muchos factores afectan la supervivencia y los resultados de los bebés prematuros.

Edad de viabilidad

La duración del embarazo juega un papel importante en la determinación de la viabilidad.

La edad exacta de viabilidad sigue planteando un dilema ético, en particular sobre cuándo y cuánta intervención debe realizarse, ya que cuanto antes nazca un bebé, mayor es el riesgo de muerte y morbilidad. 

La viabilidad también es un objetivo en movimiento que varía según la calidad de la atención médica a la que tiene acceso un bebé y en qué parte del mundo nace.

24 semanas

En muchos hospitales, las 24 semanas es el momento en el que los médicos tomarán medidas para intentar salvar la vida de un bebé prematuro.  Esto generalmente significa una intervención médica extrema, que puede incluir ventilación mecánica y otros tratamientos invasivos seguidos de una estadía prolongada en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) . El bebé también puede requerir ayuda para las trompas para comer y respirar.

Algunos hospitales pueden considerar hacer esto cuando un bebé nace incluso antes, a pesar del mayor potencial de complicaciones, discapacidad y muerte.

22 a 23 semanas

En manos de especialistas experimentados en UCIN de última generación, los bebés que nacen un poco antes de las 24 semanas pueden tener posibilidades de sobrevivir. Pero, lamentablemente, esa posibilidad es escasa y los resultados para quienes sobreviven no son óptimos.

Para los bebés nacidos a las 23 semanas o antes que sobreviven, las probabilidades de complicaciones importantes y / o discapacidades duraderas son mucho más altas que para los que permanecen en el útero unas semanas más. 

Un estudio de 2015 mostró que los bebés que nacen a las 22 semanas también pueden tener una pequeña posibilidad de supervivencia, pero la muerte o problemas de salud graves tienen una probabilidad aún mayor de ocurrir. 

Además, tenga en cuenta que, según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, los bebés que nacen antes de las 23 semanas tienen una tasa de supervivencia de solo el 5% al ​​6%. De los que sobreviven, del 98% al 100% tienen complicaciones sustanciales y / o discapacidad. 

Estadísticas de supervivencia

Las probabilidades de supervivencia aumentan a medida que avanza el embarazo, e incluso una semana más en el útero puede marcar una gran diferencia. En general, los bebés prematuros que nacen cerca de las 37 semanas estarán mejor que los que nacen antes de las 28 semanas . 

Con base en información de la Quint Boenker Preemie Survival Foundation  y March of Dimes, la siguiente es la probabilidad de supervivencia de un bebé nacido prematuramente. Es importante tener en cuenta que estos porcentajes son estadísticas y no predicen la supervivencia de un bebé en particular.

Semanas de gestación Probabilidad de supervivencia
 23 17%
 24 39%
 25 50%
 26 80%
 27 90%
28 hasta 31 90% a 95%
32 hasta 3395%
34+Casi tan probable como un bebé a término

¿Qué se considera un nacimiento prematuro?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la tasa de partos prematuros es de alrededor del 10%, con una mayor incidencia entre las jóvenes (adolescentes), negras (14,4% frente a 9,3% para mujeres blancas y 10% para mujeres hispanas). y madres mayores (35 años o más). 

Los nacimientos muy prematuros representan aproximadamente el 1,6% de todos los nacidos vivos en los Estados Unidos. 

Para proporcionar una mejor idea de cómo se clasifican los partos tempranos, los médicos desglosan los rangos de semanas gestacionales de la siguiente manera:

  • Antes de las 25 semanas : extremadamente prematuro
  • 26-32 semanas : muy prematuro
  • 32-34 semanas : Moderadamente prematuro
  • 34-36 semanas : prematuro tardío

Tenga en cuenta que la gran mayoría de los nacimientos prematuros tienen lugar durante el período prematuro tardío.

¿Qué es un parto perviable?

Un nacimiento perivible es un nacimiento que tiene lugar cerca del límite de viabilidad, generalmente definido entre las 22 y 26 semanas de gestación. El nacimiento antes de las 22 semanas generalmente se considera previable, lo que significa que prácticamente no hay posibilidad de supervivencia. 

Factores que afectan la viabilidad fetal

Múltiples factores pueden influir en si un bebé sobrevivirá o no a un nacimiento prematuro, que incluyen: 

  • Peso al nacer: los bebés más grandes tienen mejores tasas de supervivencia. El bajo peso al nacer está relacionado de forma independiente con menores probabilidades de supervivencia y un mayor riesgo de discapacidades y problemas de salud. 
  • Complicaciones: si el nacimiento prematuro fue el resultado de una inducción o una cesárea debido a una afección médica, como desprendimiento de placenta o falta de oxígeno antes del parto, esa afección puede afectar la salud y la supervivencia del bebé.
  • Número de bebés: Los partos prematuros únicos tienen más probabilidades de ser viables que los múltiples.
  • Privación de oxígeno: las complicaciones del parto que restringen la respiración fetal, como si el cordón se enrolla alrededor del cuello, pueden afectar las tasas de supervivencia.
  • Sexo: en general, las niñas tienen tasas de supervivencia más altas que los niños.
  • Tratamiento con esteroides antes del nacimiento: los esteroides que toma la madre antes del nacimiento aceleran el desarrollo pulmonar, lo que mejora las probabilidades de supervivencia. Los esteroides pueden ayudar al bebé a respirar fuera del útero.

Efectos a largo plazo

El cerebro de un bebé experimenta mucho crecimiento y desarrollo en las últimas semanas de embarazo. Como tal, los bebés que nacen muy prematuramente y sobreviven enfrentan altas probabilidades de tener algún nivel de efectos a largo plazo.

La gravedad de estos efectos depende de muchos factores, incluida la necesidad y el tipo de tratamiento recibido. Por lo general, cuanto más intensos son los tratamientos que salvan vidas, mayores son los factores de riesgo para estos bebés extremadamente pequeños y frágiles.

Sin embargo, es difícil saber con precisión qué bebés tendrán problemas y qué tan graves serán estos problemas más adelante en la vida.

Algunos efectos comunes a largo plazo de nacer muy prematuramente incluyen: 

  • Parálisis cerebral: este trastorno del movimiento neurológico común se debe a una lesión o desarrollo cerebral anormal.
  • Problemas de salud crónicos: estos incluyen el riesgo adicional de epilepsia, enfermedades cardíacas, problemas de alimentación, infecciones, asma y síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
  • Deterioro cognitivo: Nacer temprano puede afectar el desarrollo intelectual de un niño.
  • Retrasos en el desarrollo: los bebés prematuros generalmente alcanzan los hitos más tarde y tienen un crecimiento más lento.
  • Problemas de audición o visión: los déficits de visión y audición son comunes en los bebés prematuros.
  • Discapacidades de aprendizaje: estos niños a menudo tienen discapacidades de aprendizaje u otras discapacidades del desarrollo, pero la gravedad de las discapacidades o impedimentos puede variar mucho. 
  • Condiciones de salud mental: el parto prematuro está relacionado con tasas más altas de problemas sociales / emocionales como ansiedad, problemas de comportamiento y depresión.

Algunos hechos a considerar:

  • Entre el 20% y el 50% de los bebés prematuros nacidos antes de las 28 semanas tendrán complicaciones duraderas. 
  • Aproximadamente el 80% de los bebés que nacen a las 26 semanas de gestación tendrán problemas físicos o de desarrollo a largo plazo. 
  • Según la Fundación Quint Boenker Preemie Survival Foundation, el 24% de los bebés que nacen en la marca de las 26 semanas tendrán una discapacidad moderada, como discapacidad visual / auditiva o parálisis cerebral con la capacidad de caminar, y el 22% puede tener discapacidades más graves como ceguera, sordera profunda o parálisis cerebral sin la capacidad de caminar.

Qué preguntarle a su médico

Si espera dar a luz a un bebé extremadamente prematuro, inicie una conversación con los médicos que atenderán a su bebé sobre qué tipo de reanimación le gustaría a su hijo en qué edades gestacionales.

Sin duda, se trata de una situación difícil de afrontar. Sin embargo, considerar estos problemas antes de que sucedan puede darle la oportunidad de hacer todas las preguntas pertinentes y pensar detenidamente en estas decisiones difíciles antes de que sea necesario tomarlas.

Entre algunas preguntas, los padres que enfrentan un parto prematuro o que tienen uno inesperadamente deben hacer:

  • ¿Cuál es la edad gestacional a la que nació (o nacerá) mi bebé?
  • ¿Se privó al bebé de oxígeno antes de nacer? ¿Cuáles son las consecuencias esperadas de eso? ¿Qué pruebas se realizaron para comprobar la gravedad? 
  • ¿A qué problemas debo estar atento después del alta? ¿En el primer año? ¿Cuándo mi hijo comienza la escuela?
  • ¿Qué tipo de seguimiento necesitará mi bebé? ¿Existe un programa de intervención temprana?
  • ¿Qué tipos de intervenciones se han utilizado o se utilizarán en el cuidado de mi bebé? ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de cada uno de estos tratamientos? Cuales son las alternativas?

Hay tantas variables a considerar al dar a luz a un bebé prematuro tanto para los padres como para los profesionales médicos. No se trata simplemente de una discusión sobre si el bebé sobrevive al nacimiento, sino de cuáles son los resultados a largo plazo para su bebé.

Si su bebé nació prematuramente o espera que su bebé nazca prematuramente, hable extensamente con el médico de su bebé para que pueda estar lo más preparada posible y obtener el apoyo que pueda necesitar. Los grupos de apoyo para padres son invaluables tanto para usted como para los demás.