Conclusiones clave

  • El acceso a la naturaleza, incluso si es un parque urbano, puede disminuir el riesgo de desarrollar TDAH en los niños, especialmente antes de los 5 años.
  • Los espacios verdes ofrecen numerosos beneficios que pueden reducir los riesgos ambientales, incluida una menor exposición a la contaminación y microbios intestinales más diversos.
  • Las personas también tienden a ser más activas cuando hay más espacios verdes, lo que también puede tener un efecto en el desarrollo del TDAH.

Los niños que viven en áreas con escasos espacios verdes tienen un mayor riesgo de desarrollar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), según un estudio publicado en Environmental Health Perspectives. Por lo tanto, los investigadores creen que una mayor exposición a la naturaleza y los espacios verdes podría reducir la probabilidad de que un niño tenga TDAH.

Los investigadores observaron a personas nacidas en Dinamarca entre 1992 y 2007, que abarcaban a unas 800.000 personas, y compararon los diagnósticos de TDAH con los lugares de residencia. Calcularon la exposición a los espacios verdes desde el nacimiento hasta los 5 años.

Incluso después de ajustar factores como el estatus socioeconómico de los padres y la vida urbana, los investigadores encontraron que los niños que vivían en áreas con la menor cantidad de vegetación como árboles, parques y patios, tenían un mayor riesgo de ser diagnosticados con TDAH a partir de los 5 años. Aquellos con más acceso a espacios verdes tenían las tasas más bajas de TDAH.

Beneficio del espacio verde

Hay varias razones posibles por las que simplemente estar cerca de espacios verdes sería un impulso para la salud del cerebro, según la autora principal del estudio, Malene Thygesen , PhD, de la Escuela de Negocios y Ciencias Sociales de la Universidad de Aarhus, Dinamarca.

Los entornos que promueven la reducción del estrés podrían ser beneficiosos en relación con la reducción de los síntomas del TDAH porque el estrés puede exacerbar los síntomas en las personas con TDAH.

- MALENE THYGESEN, DOCTORA

“Las razones por las que algunos niños desarrollan TDAH aún se desconocen en gran medida, pero se cree que el desarrollo de la afección puede ser una consecuencia de una interacción entre factores de riesgo genéticos y ambientales”, dice.

Las ventajas de los espacios verdes para reducir el riesgo incluyen:

  • Menor exposición a la contaminación del aire.
  • Más actividad física
  • Mayor tasa de interacción social
  • Niveles de estrés general más bajos
  • Mayor diversidad microbiana intestinal
  • Menor exposición al ruido.

Incluso si los niños ya tienen TDAH, se ha demostrado que los espacios verdes mejoran sus síntomas de falta de atención, agrega Thygesen, debido a estas ventajas específicas.

La salud intestinal, en particular, es un factor ambiental intrigante que estudios anteriores han investigado, dice. Por ejemplo, un estudio en Nutrients encontró una fuerte correlación entre la baja diversidad microbiana en el intestino y el desarrollo del TDAH. 

Otro factor para mitigar el desarrollo del TDAH es la reducción del estrés, y los espacios verdes pueden ser un remedio importante, especialmente en medio de la pandemia de COVID-19. Este es otro factor que no solo puede reducir el desarrollo de la afección en los niños pequeños, sino que también puede mejorar los síntomas de aquellos que ya tienen TDAH, sin importar su edad.

“Los entornos que promueven la reducción del estrés podrían ser beneficiosos en relación con la reducción de los síntomas del TDAH porque el estrés puede exacerbar los síntomas en las personas con TDAH”, dice Thygesen, y agrega que otra ventaja más podría ser una mejor función del sistema inmunológico al pasar tiempo en la naturaleza. En general, esto puede reducir la inflamación y mejorar la salud del cerebro, agrega.

Estar en la naturaleza puede ser mucho menos estimulante para los niños. Escuchar pájaros chirriar y mirar flores es muy diferente a jugar un videojuego ruidoso y de ritmo rápido.

- AMY MORIN, LCSW

Los espacios verdes también pueden ofrecer cierto alivio a las actividades que ya pueden ser sobreestimulantes. Amy Morin, psicoterapeuta y editora en jefe de Verywell Mind dice: "Un gran beneficio de estar en la naturaleza significa que los niños no están mirando sus pantallas. Alejarse de los dispositivos digitales significa que los niños tienen la oportunidad de disfrutar de un ritmo más lento actividad en la naturaleza ".

Y este ritmo más lento puede tener un efecto calmante al que muchos niños no están acostumbrados, lo que contribuye a una reducción de los síntomas del TDAH. "Estar en la naturaleza puede ser mucho menos estimulante para los niños. Escuchar pájaros gorjear y mirar flores es muy diferente a jugar un videojuego ruidoso y de ritmo rápido ", dice Morin.

Eso no se aplica solo a los niños, ya que otras investigaciones han encontrado consistentemente que los adultos pueden obtener beneficios similares, que incluyen:

  • Menor riesgo de enfermedades crónicas, especialmente problemas cardiovasculares.
  • Más actividad física
  • Sueño mejorado
  • Mejor concentración y enfoque
  • Sistema inmunológico más fuerte
  • Menor riesgo de depresión y ansiedad.

Esto puede ser cierto incluso si la cantidad de espacios verdes es mínima, o incluso si se visualiza en lugar de experimentar . Por ejemplo, un estudio reciente publicado en Ecological Applications analizó los vínculos entre salir a un entorno natural o incluso simplemente ver un espacio verde desde una ventana. 

Los investigadores encontraron que la exposición a la naturaleza de esa manera reducía la ansiedad, incluso en entornos urbanos. Eso fue cierto en una amplia gama de grupos de edad y categorías sociodemográficas.

"Nuestros hallazgos sugieren que una dosis regular de la naturaleza puede contribuir a la mejora de una amplia gama de resultados de salud mental, y eso es importante en este momento debido a los posibles impactos de la pandemia COVID-19", dice el autor principal de ese estudio, Masashi Soga. , PhD, de la Universidad de Tokio. "Estamos en medio de un evento muy estresante para los humanos. Esto sugiere que puede haber una 'solución basada en la naturaleza' que puede ayudar".

Lo que esto significa para ti

Si tiene un hijo menor de 5 años, esta investigación sugiere que la exposición regular a espacios verdes, incluso en un entorno urbano, puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar TDAH. Como beneficio adicional, también puede tener enormes beneficios físicos y mentales.