Si bien casi todo el mundo experimenta sentimientos de tristeza y períodos de "  depresión ", las personas con discapacidades de aprendizaje tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión clínica que la población en general. 

De hecho, el estrés de lidiar con una discapacidad de aprendizaje puede generar más frustración en la vida que puede dar lugar a episodios de depresión.

En la mayoría de los casos, estos sentimientos pasan con el tiempo y las estrategias de afrontamiento positivas, como mantenerse activo y llevar un estilo de vida saludable. A veces, las personas con discapacidades de aprendizaje tienen más dificultades para superar estos períodos y necesitan ayuda y apoyo adicionales.

El Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) proporciona una definición específica de depresión clínica. 

El DSM-5 establece que para ser diagnosticado con depresión, una persona debe tener al menos cinco de los siguientes síntomas a diario durante al menos dos semanas :

  • Estado de ánimo depresivo que dura todo el día, y especialmente por la mañana.
  • Sensaciones de cansancio persistente.
  • Sentimientos de baja autoestima y culpa excesiva.
  • Dificultad para concentrarse y tomar decisiones.
  • Incapacidad para dormir o ganas de dormir demasiado.
  • Pérdida de interés en las actividades que la persona solía disfrutar.
  • Incapacidad para relajarse o inquietud marcada
  • Lentitud en el movimiento
  • Pérdida o aumento de peso significativo
  • Pensamientos de muerte o suicidio

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.

Signos de depresión clínica

Cuando los jóvenes y adultos con discapacidades del aprendizaje experimentan sentimientos de tristeza, una sensación de impotencia, desesperanza e inutilidad que duran más de unos pocos días o son muy intensos, puede indicar depresión clínica.

La depresión clínica es un trastorno generalizado que puede afectar muchos aspectos de la salud y el bienestar general de una persona. Además de los síntomas emocionales, la depresión también puede dificultar la concentración, recordar información y tomar decisiones.

Es importante consultar a un médico por estos síntomas porque otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención, pueden tener síntomas iguales o similares a los de la depresión, pero deben tratarse de manera diferente. 

Las dificultades de aprendizaje pueden hacer que los niños se sientan incomprendidos, diferentes o alienados de sus compañeros de clase . Todos estos sentimientos pueden fomentar la depresión.

Los sentimientos de culpa e inutilidad pueden ocurrir tanto con las discapacidades de aprendizaje como con la depresión clínica.

Un profesional médico puede determinar si la depresión clínica u otras afecciones son un factor. También pueden determinar si coexisten la depresión y una discapacidad de aprendizaje. 

Las personas con problemas de aprendizaje que experimentan síntomas de depresión deben hablar sobre ellos con su médico. Un profesional médico calificado puede determinar la causa de los síntomas, que pueden deberse a depresión y discapacidades de aprendizaje coexistentes, u otra afección médica o de salud mental.

La intervención temprana y los mecanismos de afrontamiento saludables son fundamentales para prevenir la depresión en los jóvenes con dificultades de aprendizaje. Además de los padres, médicos y profesionales de la salud mental, el personal escolar (como los consejeros) también puede brindar orientación y apoyo a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje.