La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 define qué es una discapacidad en el salón de clases y protege a los estudiantes con discapacidades de la discriminación.

El gobierno federal hace cumplir la Sección 504 en todos los programas o entidades que reciben fondos del Departamento de Educación de EE. UU.

Si su hijo tiene una discapacidad, comprender la definición de discapacidad del gobierno federal lo ayudará a conocer y ejercer los derechos otorgados a los estudiantes con discapacidades según la ley federal.

Según lo define la Sección 504, se entiende que un estudiante tiene una discapacidad si tiene un impedimento físico o mental (o un historial de impedimento). 

El gobierno federal considera que un estudiante está discapacitado si está sustancialmente limitado en sus actividades principales de la vida.

Los ejemplos incluyen (pero no se limitan a) actividades o habilidades como:

  • Autocuidado
  • Respiración
  • Caminando
  • Vidente
  • Discurso
  • Completar el trabajo escolar y el aprendizaje.

Es posible que los estudiantes con discapacidades de aprendizaje no parezcan estar sustancialmente limitados en la vida. Puede que no sea obvio que tengan una discapacidad o un trastorno específico. Aún así, estos estudiantes pueden necesitar servicios especiales en la escuela.

Estudiantes excluidos por la definición

Un estudiante está excluido de la elegibilidad si su condición no limita sustancialmente una actividad importante de la vida. El estudiante también debe demostrar la necesidad de servicios especiales en el aula.

Por ejemplo, un diagnóstico médico de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) por sí solo no sería suficiente para que un niño califique bajo la Sección 504 si el niño no tiene problemas en la escuela.

Muchos estudiantes con TDAH no necesitan servicios especiales ni clases de educación. En cambio, aprenden los mecanismos de afrontamiento de un terapeuta o médico que les ayudan a controlar el trastorno mientras permanecen en las aulas ordinarias.

Sin embargo, los estudiantes con TDAH severo (o habilidades de afrontamiento menos efectivas) pueden necesitar servicios especiales en la escuela. La necesidad se determina por lo general a través de un formal de evaluación , revisión de los registros educativos , observaciones formales, datos médicos, las medidas de conducta adaptativa , y los informes de padres y profesores.

Un niño con TDAH puede calificar como discapacitado si no puede asistir a una clase, no puede tolerar un ambiente de clase o tiene otras dificultades de aprendizaje.

Estos ejemplos son problemas que son lo suficientemente importantes como para tener un impacto sustancial en el aprendizaje de un estudiante.

La definición de discapacidad bajo la Sección 504 es más amplia que la definición de Educación Pública Apropiada y Gratuita bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA).

IDEA especifica discapacidades, que incluyen: 

  • Discapacidad intelectual
  • Sordera
  • Deficiencias en el habla o el lenguaje.
  • Ceguera
  • Autismo
  • Lesión cerebral traumática
  • Varias discapacidades de aprendizaje

Si no está seguro de si su hijo tiene una discapacidad, no confíe únicamente en su interpretación de la ley. Discuta sus preocupaciones con los educadores, terapeutas y médicos de su hijo.

Averigüe qué evaluaciones o evaluaciones son necesarias para determinar si su hijo está discapacitado. Si su hijo tiene una discapacidad, la intervención temprana es clave para asegurarse de que reciba el apoyo que necesita en la escuela.