Conclusiones clave

  • Un estudio sobre más de 30.000 estudiantes atletas y cadetes encontró que aquellos que no dormían tenían síntomas similares a una conmoción cerebral.
  • Las personas que tenían problemas de salud mental o altos niveles de estrés también tenían síntomas que se ajustaban a los criterios del síndrome posconmoción cerebral, aunque no tenían una lesión en la cabeza reciente.
  • Los hallazgos subrayan la importancia de un sueño de calidad y también pueden influir en la forma en que los médicos evalúan las conmociones cerebrales.

Los círculos oscuros debajo de los ojos no son lo único que puede provenir de una mala noche de descanso. Una nueva investigación muestra que la falta de sueño puede provocar síntomas que se asemejan a una conmoción cerebral.


Sin embargo, no descansar lo suficiente no fue lo único que se relacionó con los síntomas comunes después de una lesión en la cabeza. El estudio, que analizó a más de 30,000 estudiantes atletas y cadetes que no habían tenido una conmoción cerebral reciente, encontró que el estrés y las condiciones de salud mental preexistentes también se asociaron con síntomas similares.

Los expertos dicen que los hallazgos pueden desempeñar un papel doble al influir en la forma en que se tratan las conmociones cerebrales, así como en nuestra comprensión del sueño.

Hallazgos sobre la falta de sueño y los síntomas de conmoción cerebral

Para este estudio, publicado por la revista Sports Medicine el 11 de enero, los investigadores del Consorcio de Evaluación, Investigación y Educación de Conmociones Cerebrales (CARE) se propusieron determinar las tasas base de síntomas del síndrome posconmocional (PCS) en estudiantes atletas y cadetes sanos. que no había sufrido recientemente una conmoción cerebral.

Un total de 18,548 estudiantes que participaron en deportes de la NCAA en 26 colegios y universidades y 12,039 cadetes de cuatro academias de servicio militar de los Estados Unidos, que requieren participación en atletismo, cumplieron con los criterios para el estudio. Se sometieron a pruebas de pretemporada de referencia, que incluyeron informes demográficos e historial médico personal y familiar. 

Los participantes también completaron la sección de evaluación de síntomas de una prueba utilizada para evaluar las conmociones cerebrales en los atletas. Se les pidió que calificaran la gravedad de 22 síntomas posteriores a la conmoción cerebral, como mareos, dolor de cabeza, dificultad para concentrarse, irritabilidad y somnolencia, en una escala de cero (ninguno) a seis (grave) e informaran cuántas horas habían dormido el día anterior. noche. 

El mensaje para llevar a casa es que estos síntomas de PCS no son exclusivos de la conmoción cerebral; pueden ocurrir por una variedad de razones y en una variedad de escenarios.

- VERNON WILLIAMS, MD

Los resultados mostraron que entre el 11% y casi el 28% de los participantes tenían un grupo de síntomas que cumplirían con la definición de PCS, a pesar de que no habían sufrido lesiones en la cabeza recientemente.

Más específicamente, alrededor del 18% de los hombres y el 28% de las mujeres en el grupo de cadetes mostraron síntomas similares a una conmoción cerebral, al igual que aproximadamente el 11% de los hombres y el 20% de las mujeres en el grupo de estudiantes-atletas. Los síntomas de PCS más comunes que informaron fueron fatiga o falta de energía y somnolencia. 

Los investigadores también encontraron que los participantes que tenían menos horas de sueño, los que tenían condiciones de salud mental preexistentes y los cadetes en su estresante año de primer año tenían más probabilidades de informar síntomas similares a los de una conmoción cerebral reciente.

Consideraciones para el tratamiento de atletas con conmociones cerebrales

Cuando un atleta tiene una lesión en la cabeza como una conmoción cerebral, generalmente se lo retira de su deporte hasta que un médico determina que es seguro para él volver a jugar. Los expertos en conmoción cerebral dicen que los jugadores no deben reanudar los deportes después de una conmoción cerebral hasta que los síntomas hayan desaparecido.  

Dado que estos hallazgos muestran que las personas pueden tener síntomas de PCS sin tener una lesión en la cabeza reciente, los médicos pueden considerar un enfoque más individualizado para controlar la conmoción cerebral de un atleta y hacer que vuelva a jugar, sugiere el estudio. 

Este estudio subraya lo que aquellos de nosotros que tratamos a pacientes con conmociones cerebrales de forma regular hemos notado y creído durante un tiempo: que los síntomas de la conmoción cerebral no son específicos de las conmociones cerebrales.

- VERNON WILLIAMS, MD

"Este estudio subraya lo que los que tratamos a pacientes con conmociones cerebrales de forma regular hemos notado y creído durante un tiempo: que los síntomas de la conmoción cerebral no son específicos de las conmociones cerebrales", dice Vernon Williams , MD, neurólogo deportivo, especialista en manejo del dolor y fundador director del Centro de Neurología Deportiva y Medicina del Dolor del Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles.

Williams continúa: "Debemos tener mucho cuidado al evaluar a las personas después de una conmoción cerebral y no asumir que los síntomas que describen son el resultado de la conmoción cerebral".

El Dr. Williams agrega que realizar un análisis más detallado sobre cualquier síntoma que experimenta una persona después de una conmoción cerebral y preguntar si es posible que haya tenido esos síntomas antes de una lesión en la cabeza , podría ayudar a mejorar las recomendaciones de tratamiento.

El médico también puede querer tener en cuenta si la persona tiene una condición de salud mental, duerme lo suficiente o está pasando por un momento estresante en su vida (como su primer año fuera de casa como un adulto joven) para evaluar si esas circunstancias puede estar relacionado con ciertos síntomas.

“Las personas deberán estar al tanto de esta información para no impedir que alguien juegue cuando, por ejemplo, tuvieron síntomas similares antes de la lesión en la cabeza”, dice. "El mensaje para llevar a casa es que estos síntomas de PCS no son exclusivos de la conmoción cerebral; pueden ocurrir por una variedad de razones y en una variedad de escenarios".

Si bien el estudio demostró una conexión entre el descanso insuficiente y los síntomas posteriores a una conmoción cerebral, es importante tener en cuenta que la falta de sueño no significa que esté experimentando una conmoción cerebral. Más bien, los hallazgos profundizan nuestra comprensión de las muchas formas en que la falta de sueño puede afectar el funcionamiento diario y el bienestar general de una persona.

"Hay mucho cruce entre la falta de sueño y los síntomas de una conmoción cerebral", dice Katherine Green , MD, especialista en medicina del sueño en UCHealth en Aurora, Colorado. "La conclusión de este artículo no es que la falta de sueño provoque una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática, pero sí habla del hecho de que esos dos procesos diferentes tienen el mismo efecto posterior".

Ella dice que la investigación es consistente con estudios previos sobre la diversidad de síntomas que las personas, especialmente los preadolescentes y adolescentes, a menudo presentan cuando no descansan lo suficiente.

Los efectos primarios de la falta de sueño en los adolescentes no son necesariamente la somnolencia diurna o cosas que vemos a menudo en los adultos, pero con mayor frecuencia son irritabilidad, cambios de humor o personalidad, hiperactividad, problemas de concentración y memoria, y dificultades en la escuela.

- KATHERINE GREEN, MD

“Muchos datos muestran que los efectos primarios de la falta de sueño en los adolescentes no son necesariamente la somnolencia diurna o cosas que vemos a menudo en los adultos, sino que más a menudo son irritabilidad, cambios en el estado de ánimo o personalidad, hiperactividad, problemas de concentración y memoria, y dificultad en la escuela ”, dice el Dr. Green.

Ella espera que estos hallazgos y las investigaciones futuras continúen apuntalando la importancia del sueño para que una persona se sienta lo mejor posible y se desempeñe bien, ya sea en el campo, en la escuela, en el trabajo o en la vida familiar.

“Hace veinte años, era una insignia de honor decir que te quedaste despierto toda la noche para trabajar en un proyecto y que todavía puedes funcionar hoy”, dice el Dr. Green. “Lo que sabemos ahora es que lo opuesto es cierto para ser tu yo más optimizado, particularmente en términos de concentración, memoria, enfoque y tiempo de reacción, pero también en cosas más vagas, como el estado de ánimo, la depresión y la ansiedad. Todas estas cosas mejoran cuando duermes suficiente cantidad y calidad de sueño ".

Lo que esto significa para ti

Este estudio mostró que los síntomas de una conmoción cerebral pueden provenir no solo de una lesión en la cabeza. El estrés, las condiciones de salud mental y la falta de sueño pueden estar relacionados con los síntomas que se ajustan a los criterios del síndrome posconmocional. Eso significa que puede ser necesario un enfoque altamente individualizado para determinar cuándo es seguro que un atleta vuelva a jugar después de una conmoción cerebral.

El informe también destacó las muchas formas en que la falta de sueño puede afectar la vida de una persona, causando síntomas como dolores de cabeza, irritabilidad, incapacidad para concentrarse y dificultad para recordar cosas. Los médicos dicen que dormir lo suficiente es fundamental para sentirse mejor y funcionar a un nivel óptimo.