Hacer ejercicio aeróbico conlleva muchos beneficios físicos, entre los que se incluyen la reducción de los niveles de colesterol y un menor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes. Si tiene un trastorno obsesivo compulsivo (TOC), puede haber un beneficio adicional, una reducción de sus síntomas. 

Lo que dice la investigación

El ejercicio aeróbico se puede utilizar de forma terapéutica para mejorar los síntomas leves a moderados de la depresión , así como para reducir los niveles generales de estrés y ansiedad. Un estudio que examinó el ejercicio aeróbico y los síntomas del TOC pidió a los participantes que continuaran con su tratamiento habitual añadiendo ejercicio aeróbico de intensidad moderada, como correr, a su régimen de tratamiento durante 12 semanas. 

Lo que encontraron fue que la gravedad y la frecuencia de los síntomas del TOC se redujeron inmediatamente después del ejercicio. Además, la gravedad general y la frecuencia de los síntomas del TOC generalmente disminuyeron durante las 12 semanas de ejercicio. Para algunos participantes, estas ganancias todavía estaban presentes seis meses después del estudio.

Otro estudio realizó una prueba similar para ver si una combinación de terapia cognitivo-conductual (TCC) y un programa de ejercicio personalizado de 12 semanas hacía alguna diferencia en los síntomas del TOC. Los ejercicios ayudaron, haciendo del programa de 12 semanas junto con la TCC una buena recomendación terapéutica.

Cómo puede ayudar el ejercicio

Hay varias formas en las que el ejercicio puede ayudar a reducir los síntomas. El ejercicio puede cambiar tu cerebro. Los estudios realizados en ratones han demostrado que hacer ejercicio en una rueda les ayuda a generar nuevas conexiones entre las neuronas de sus cerebros. El ejercicio puede provocar la liberación de "factores de crecimiento", que hacen que las neuronas establezcan nuevas conexiones. Estas nuevas conexiones pueden ayudar a reducir los síntomas del TOC. El ejercicio también promueve la liberación de endorfinas, neuroquímicos para "sentirse bien", mejorando el estado de ánimo y evitando el estrés.

El ejercicio también puede ayudar a mejorar su autoestima. Si comienza a hacer ejercicio con regularidad, es posible que se sienta mejor tanto física como mentalmente. Estos cambios pueden ayudarlo a aumentar su confianza en sí mismo y a disminuir su estrés, uno de los principales desencadenantes de los síntomas del TOC.

El ejercicio también puede hacerte más social. Ya sea para ir al gimnasio, reunirse con un compañero de carrera o unirse a un equipo deportivo, el ejercicio puede ayudarlo a ser más extrovertido. Salir y conectarse con la gente es un gran medio de apoyo social. Tener un sistema de apoyo sólido, como aumentar la autoestima, es otra excelente manera de reducir sus niveles de estrés. 

Sin mencionar que el ejercicio también puede proporcionar una gran distracción de cualquier obsesión y compulsión que pueda estar experimentando. La mayoría de las formas vigorosas de actividad física requieren toda su atención, lo que dificulta concentrarse en cualquier otra cosa. De esta manera, el ejercicio podría brindarle un descanso bienvenido de las obsesiones y compulsiones, además de darle una sensación de control sobre sus síntomas.

Si está pensando en agregar ejercicio a su estrategia general de tratamiento, pregúntele a su médico qué programa de ejercicios le recomendaría. También puede trabajar con un entrenador personal o tomar clases grupales de acondicionamiento físico si es nuevo en el ejercicio.