Si su hijo ha tenido dificultades en la escuela , es posible que se pregunte qué puede hacer para ayudarlo a volver al camino. Si ha estado explorando diferentes opciones para los estudiantes con dificultades, es posible que haya surgido un plan de educación individualizado (IEP) o servicios de educación especial. Pero, ¿cómo saber cuándo es lo correcto pedir un IEP para ayudar a su hijo en la escuela?


Si su hijo tiene problemas o tiene un rendimiento bajo en la escuela, entonces es importante que intervenga temprano para evitar que los problemas se acumulen. Los años escolares pasan rápidamente y un niño puede retrasarse en cuestión de semanas sin el apoyo adecuado. 

Para comprender cuándo solicitar un IEP, es importante comprender qué es un IEP y quién puede obtenerlo. Luego, puede decidir si es el momento de solicitar un IEP o probar una opción diferente de apoyo.

Un plan de educación individualizado, o IEP, es un documento legal que detalla las necesidades y metas de aprendizaje personalizadas para un niño con una discapacidad según lo define la ley cuando el niño asiste a una institución educativa de grados K-12 que recibe fondos públicos. Los IEP son requeridos bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) para cada niño que recibe servicios de educación especial.

Para que un niño o adolescente obtenga un IEP, debe tener una de las 13 discapacidades enumeradas en IDEA y haber sido evaluado e identificado como que necesita adaptaciones especiales para aprender el plan de estudios general de la escuela.   Tener solo una de las 13 discapacidades no califica a su hijo para un IEP. La discapacidad debe causar una interferencia significativa con la capacidad de su hijo para aprender el plan de estudios estándar.


Factores considerados

Se utilizan cinco factores para evaluar cómo se ven afectados la discapacidad y el aprendizaje de un niño: 

  • Problemas de conducta
  • Capacidad limitada para hablar inglés
  • Discapacidad visual
  • Problemas de audición o comunicación
  • Necesidad de tecnología o servicios de asistencia.

En otras palabras, los IEP son para niños que tienen una discapacidad que afecta su aprendizaje. Estos niños no pueden mantenerse al día con los requisitos de aprendizaje regulares del salón de clases sin tener algún tipo de ayuda adicional, o incluso un cambio en el plan de estudios. El IEP es el documento que detalla un plan de aprendizaje diseñado a la medida de las necesidades de aprendizaje del niño.

¿Cómo obtienen los niños un IEP?

Se hace una solicitud de servicios de educación especial, o un IEP, en la escuela. Esto lleva a que se evalúe al niño. La evaluación puede incluir observaciones de maestros, padres, consejeros escolares e incluso del médico de su hijo u otros profesionales. Si su hijo ha estado asistiendo a la escuela durante algunos años, es posible que también se revise su trabajo y desempeño escolar. 


Esta información se combinará e incluirá en una "determinación de elegibilidad". Este paso es donde se revisa la información sobre el niño para ver si su niño necesita adaptaciones especiales para aprender el plan de estudios regular.


Por qué no se menciona la discapacidad

Si se pregunta por qué es la primera vez que lee que los IEP son para niños con discapacidades, no es la primera persona que no se dio cuenta de la conexión. Este malentendido puede provenir de administradores escolares bien intencionados. En un esfuerzo por evitar los estigmas sobre las discapacidades de aprendizaje, los administradores pueden responder a preguntas sobre los IEP y discapacidades con respuestas vagas.

En lugar de declarar abiertamente que los IEP son para niños con discapacidades en edad escolar, los administradores dan explicaciones como "Los IEP son para estudiantes con dificultades que necesitan un poco de ayuda adicional". La respuesta hace que parezca que un IEP es una simple intervención educativa, que no lo es. Esto lleva a los padres de niños cuyo hijo tiene un problema breve y temporal para mantenerse al día con el trabajo escolar a solicitar un IEP. 

¿Quién puede solicitar un IEP?

Cualquier padre o miembro del personal de la escuela puede solicitar que se evalúe a un niño para educación especial. Si su hijo tiene alguna posibilidad real de tener una discapacidad que está causando sus dificultades con el trabajo escolar, entonces debe hacer que evalúen a su hijo.

Si no tiene motivos para sospechar una discapacidad, pedir un IEP no ayudará, e incluso puede prolongar la posibilidad de brindar la ayuda adecuada a su hijo con dificultades.

Las evaluaciones de educación especial consumen recursos escolares. Las evaluaciones requieren tiempo para administrar pruebas a su hijo, recopilar información de los maestros, observar a su hijo en el aula y tener reuniones para discutir los hallazgos. Si su hijo no tiene una discapacidad, entonces todo el proceso puede ser una gran pérdida de tiempo para la escuela y retrasar la resolución del problema.

¿Su hijo tiene alguna discapacidad?

¿Cómo puede saber si los problemas escolares de su hijo son causados ​​por una discapacidad? A veces, inicialmente no es obvio. Los niños pueden hacer todo lo posible para encubrir su discapacidad antes de que alguien más descubra que son diferentes. Es probable que su hijo necesite un IEP o al menos una evaluación si:

El maestro ha probado estrategias alternativas

Los maestros que noten que un estudiante está luchando para mantenerse al día con la carga de trabajo o aprender el material intentarán una variedad de intervenciones diferentes para ayudar. Esto podría significar darle al niño más tiempo para completar las tareas, emparejar al estudiante con un compañero que está teniendo éxito o modificar o reducir temporalmente la carga de trabajo. 

Si sabe que el maestro ha probado diferentes intervenciones y nada parece ayudar, eso podría ser un indicio de una discapacidad subyacente. Ésta es otra razón por la que es aconsejable ponerse en contacto con los maestros de su hijo si le preocupa el rendimiento escolar de su hijo.

El problema no es realmente nuevo 

Quizás su hijo siempre ha tenido problemas con la lectura o las matemáticas. Tal vez siempre tuvieron problemas para completar las tareas o permanecer concentrados en la tarea, y ha ido empeorando a medida que pasan los años y el trabajo del nivel de grado se vuelve más difícil. 

A veces, las discapacidades se vuelven más obvias cuando el trabajo escolar aumenta en dificultad en los grados superiores. Si puede mirar hacia atrás y ver que a su hijo siempre le ha parecido desafiante una tarea o un tema en particular, y ahora es imposible, tiene más motivos para sospechar una discapacidad.

Una de las 13 categorías de IDEA encaja

Si revisa la lista y las descripciones de las 13 categorías y una realmente parece ajustarse a su hijo, eso debería ser un indicador de una posible discapacidad.

Cuando ha intentado todo y nada parece funcionar, entonces quizás la discapacidad sea una posibilidad. ¿Ha hablado con el profesor sobre las intervenciones? ¿Ha intentado eliminar las distracciones, brindar ayuda adicional o incluso intentar motivar a un niño que tal vez no vea el valor de trabajar? Si realmente ha intentado todo lo demás, es posible que su hijo no sea obstinado, pero realmente no pueda hacer el trabajo. 

Si cree que una discapacidad puede ser la causa de los desafíos escolares de su hijo, hable con el maestro de su hijo sobre sus preocupaciones. Puede hacer una solicitud por escrito a la escuela para una evaluación de educación especial para comenzar el proceso de evaluación.

Opciones adicionales

Si cree que su hijo tiene una discapacidad pero no cumple con una de las trece categorías, intente buscar un plan 504. Un 504 se refiere a una parte de la ley federal, la Sección 504, que define de manera más amplia la discapacidad. La Sección 504 define la discapacidad como un impedimento mental o físico que limita una o más actividades de la vida, o tiene un historial de impedimento, o se considera que tiene un impedimento. 

Esta definición amplia que incluye tener un historial de discapacidad o ser considerado con una discapacidad puede cubrir a un niño o adolescente que no cumple con los estándares de discapacidad más estrictos del IEP. Por ejemplo, un niño puede tener varios comportamientos similares al autismo que afectan su vida cotidiana, sin cumplir formalmente con los criterios diagnósticos completos de ser del espectro autista.

Si su hijo está luchando pero usted no cree que su hijo tenga una discapacidad, querrá comenzar recordando cuando su hijo comenzó a tener dificultades en la escuela.

Piense en los momentos en que su hijo tiene dificultades: ¿es con un tipo de tarea en particular? momentos particulares del día? ¿Están sucediendo otros eventos al mismo tiempo? 

A continuación, programe una hora para hablar con el maestro de su hijo sobre lo que está notando. Puede trabajar con el maestro de su hijo para elaborar un plan que ayude a que su hijo vuelva a tener éxito en la escuela.

Esté preparado para revisar planes 

Su hijo está creciendo y madurando. puede que tenga que probar más de una estrategia antes de encontrar la que funciona. Mantener la perseverancia y el apoyo les ayudará a usted y a su hijo a superar los desafíos.