Conclusiones clave

  • El Día Nacional de Actos de Bondad al Azar es el 17 de febrero, lo que crea una oportunidad para mostrarles a los demás que te preocupas.
  • Se ha demostrado que la bondad beneficia nuestro bienestar emocional y mejora la felicidad en general.
  • Las investigaciones han descubierto que realizar actos de bondad al azar también puede aumentar nuestra longevidad y mejorar la salud del corazón.

En medio de los desafíos de la pandemia, ahora más que nunca es el momento de ser amable. El simple hecho de enviar una nota reflexiva a un amigo lejano, quitar la nieve del camino de entrada de un vecino anciano o aceptar una tarde de cuidado de niños gratis para un padre ocupado puede marcar una gran diferencia en el día de alguien.

Pero los actos de bondad al azar no solo son significativos para el destinatario, sino que también brindan importantes beneficios a quienes los realizan.

“Realizar un acto desinteresado aumenta el sentido de gratitud, ya que uno está en condiciones de hacer algo generoso por otra persona”, explica Desreen N. Dudley, PsyD, psicóloga clínica licenciada en Teladoc . "Hacer un acto amable por otra persona puede aumentar la sensación de estar conectado con otra persona, lo que a su vez ayuda a las personas a ver el valor y el valor de sus propias vidas".

Con el Día Nacional de Actos de Bondad al Azar el 17 de febrero, echemos un vistazo a los beneficios para la salud respaldados por la ciencia de ser amable con los demás y cómo estos actos de servicio pueden ofrecer apoyo emocional adicional durante la pandemia.

Beneficios de la bondad para la salud mental

Ser amable puede ser de gran ayuda para mejorar su bienestar emocional. Un estudio de 2019 en The Journal of Social Psychology encontró que las personas que realizaron actividades de bondad durante siete días vieron un aumento en la felicidad . El grado en que aumentaba su felicidad estaba directamente relacionado con la cantidad de actos de bondad que realizaban. 

"Retribuir a la sociedad no es un concepto puramente altruista; nos sentimos mejor dando o siendo amables, por lo tanto, el acto beneficia a ambas partes", dice Meghan Marcum, PsyD, psicóloga jefe de A Mission for Michael , un centro de tratamiento de salud mental y conductual en el sur de California.

Hay algunas razones por las que ser amable beneficia nuestra salud mental, incluidos los efectos biológicos y sociales.

“Realizar actos de bondad tiene un impacto medible en nuestra salud mental al aumentar los neurotransmisores en el cerebro que nos hacen sentir satisfechos y en general bien: serotonina y dopamina. Los actos de bondad al azar hacia los demás pueden aumentar la oxitocina, que es una hormona que nos hace sentir conectados entre nosotros y en la que podemos confiar unos en otros ", dice Rachel Slick , LCSW, médica de salud conductual en UCHealth, que recientemente lanzó un programa de salud iniciativa centrada en actos de bondad al azar.

Ella dice que estos tres químicos pueden tener un impacto profundo en nuestro estado de ánimo y felicidad en general.

Ser amable también puede ayudar a reducir los niveles de cortisol , la hormona del estrés . Un estudio en la revista Integrative Psychological and Behavioral Science encontró que las personas que practicaban una mentalidad de bondad tenían niveles de cortisol un 23% más bajos que la persona promedio. 

Además, hacer algo bueno por los demás ayuda a fortalecer los lazos sociales y la sensación de que eres parte de una comunidad.

Estos actos pueden ayudarlo a sentirse más conectado con los demás, lo que ayuda a fortalecer el sentido de pertenencia y puede influir directamente en la soledad y mejorar las relaciones.

- DIANA SAMUEL, MD

“Estos actos pueden ayudarlo a sentirse más conectado con los demás, lo que ayuda a fortalecer el sentido de pertenencia y puede influir directamente en la soledad y mejorar las relaciones”, dice Diana Samuel , MD, profesora asistente de psiquiatría clínica en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

Slick agrega que este efecto es especialmente importante en este momento, cuando muchas personas se sienten solas y aisladas durante la pandemia.

“Es importante fomentar un sentido de conexión incluso cuando no estemos pasando tiempo juntos cara a cara”, dice ella.

Dados sus probados beneficios emocionales, la bondad ahora se usa a veces como parte del tratamiento para la depresión y la ansiedad, dice Hoorie Siddique, PhD, psicóloga clínica y neuropsicóloga autorizada y propietaria de Embolden Psychology .

Parte de la depresión y la ansiedad son sentimientos de impotencia y desesperanza. La práctica de actos de bondad al azar hace que las personas se sientan útiles, optimistas, eficaces y aumenta la autoestima.

- HOORIE SIDDIQUE, PHD

“Parte de la depresión y la ansiedad son sentimientos de impotencia y desesperanza. Practicar actos de bondad al azar hace que las personas se sientan útiles, optimistas, eficaces y aumenta la autoestima ”, dice. “Para muchos de los jóvenes con los que trabajo, de hecho recomiendo el voluntariado o el servicio comunitario como parte del plan de tratamiento. Y practicar la bondad disminuye la ansiedad y la depresión en general ".

La bondad mejora la salud física

Su salud física también puede mejorar si trata regularmente a los demás con amabilidad a lo largo de su vida. Parte de estos beneficios para la salud pueden ser efectos secundarios positivos de los efectos de la bondad en nuestro cerebro y emociones.

Por ejemplo, reducir la hormona del estrés cortisol puede conducir a mejoras en el bienestar general, explica Dudley. Según la Clínica Cleveland, tener niveles altos de cortisol durante un período de tiempo continuo puede crear inflamación y aumentar el riesgo de aumento de peso y enfermedades cardíacas. 

Otros beneficios para la salud física pueden derivarse de los neurotransmisores liberados por actos de bondad, dice Slick.

Nuestros cerebros están conectados a nuestros cuerpos. Existe evidencia de que el aumento de la oxitocina tiene beneficios físicos para la salud, como reducir la presión arterial y dilatar los vasos sanguíneos, lo que en última instancia mejora nuestra salud cardiovascular.

- RACHEL SLICK, LCSW

“Nuestros cerebros están conectados a nuestros cuerpos. Existe evidencia de que el aumento de la oxitocina tiene beneficios físicos para la salud, como reducir la presión arterial y dilatar los vasos sanguíneos, lo que en última instancia mejora nuestra salud cardiovascular ”, explica.

Ser útil a los demás también puede aumentar su longevidad. Un estudio de cinco años de la Association for Psychological Science encontró que los adultos mayores casados ​​que brindaban apoyo a sus cónyuges, amigos, vecinos y parientes tenían una reducción significativa de la mortalidad. 

Esos hallazgos se hicieron eco en un estudio de The Journals of Gerontology. Encontró que en un grupo étnicamente diverso de adultos mayores, aquellos que brindaron apoyo social a otros experimentaron tasas de mortalidad mucho más bajas en comparación con aquellos que no ofrecieron asistencia. 

La constancia es importante si desea obtener los beneficios de la bondad para la salud física y emocional. No lo considere un acto de bondad al azar como un evento único, sino más bien como parte de un esfuerzo diario continuo.

La clave es repetir los actos de bondad a lo largo de la semana para que los beneficios sean duraderos. Los actos continuos de bondad hacia usted, sus compañeros de trabajo, sus vecinos y sus seres queridos pueden promover los sentimientos continuos asociados con hacer un acto de bondad al azar.

- MEGHAN MARCUM, PSYD

“La clave es repetir los actos de bondad a lo largo de la semana para que los beneficios sean duraderos. Los actos continuos de bondad hacia usted, compañeros de trabajo, vecinos y seres queridos pueden promover los sentimientos continuos asociados con hacer un acto de bondad al azar ”, dice Marcum.

Las oportunidades para realizar actos de bondad al azar podrían haber sido más abundantes en tiempos normales. Pero durante la pandemia, los desafíos financieros y las precauciones de salud significan que es posible que deba ser creativo para prestar un servicio genuino a otra persona.

Aquí hay algunas formas gratuitas o de bajo costo de realizar actos de bondad al azar durante la pandemia:

  • Comuníquese con un ser querido. “Habla con amigos y familiares, solo para hacerles saber que estás pensando en ellos”, dice Marcum, y agrega que también puedes enviar una postal a un amigo con el que no te hayas conectado en un tiempo.
  • Dale un descanso a un padre exhausto. “Cuida a un padre que trabaja desde casa, mientras sus hijos participan en el aprendizaje virtual. Poder ayudar al niño, tal vez preparar un refrigerio o incluso servir el almuerzo puede ser de gran ayuda para los padres ”, dice Siddique.
  • Elogie un negocio local. "Deja una reseña positiva en Google o Yelp después de una buena experiencia en un restaurante o tienda local", dice Slick. "Esto es especialmente útil para ellos durante los desafíos de la pandemia".
  • Done su ropa usada con cuidado. Las toallas y mantas pueden ser especialmente bien recibidas en los refugios de animales, sugiere Slick.
  • Envíe un correo electrónico de agradecimiento a un colega.
  • Reserve tiempo para ser voluntario. “Las campañas de recolección de alimentos necesitan ayudantes para organizar las cajas de comida y distribuirlas en los lugares de servicio”, dice Dudley.
  • Ayude a un vecino a mantener su jardín o entrada. “Quite la nieve o corte el césped de alguien que podría necesitar ayuda adicional”, dice el Dr. Samuel.

Y si tiene espacio en su presupuesto, considere pagar el café o la comida de otro cliente la próxima vez que esté en el servicio de autoservicio. En diciembre de 2020, un cliente de Dairy Queen que hizo esto provocó una reacción en cadena, lo que llevó a que más de 900 autos de clientes cubrieran las comidas de los demás en Minnesota. Muestra cómo un pequeño acto de bondad puede convertirse en algo más grande que hace que los días de todos sean un poco más brillantes.