Involucrar a los niños en el proceso de cocción tiene muchos beneficios. Primero, es una forma divertida de aprender juntos y crear vínculos. En segundo lugar, preparar y servir alimentos es una manera increíble de aumentar la confianza y la autoestima a lo largo de la vida, y aumenta las posibilidades de que los niños coman alimentos más saludables.


La Academia Estadounidense de Nutrición y Dietética afirma que "además del impacto positivo en la ingesta y los patrones de nutrientes, las comidas familiares también pueden contribuir positivamente a las creencias y actitudes nutricionales de los niños y tener una asociación inversa con la aparición y persistencia de la obesidad". 

Si nunca antes ha cocinado con sus hijos, es posible que le preocupe la seguridad en la cocina. Comprender todas las formas en que su hijo puede participar de manera feliz y segura puede ayudarlo a aliviar sus temores.

El aprendizaje de las habilidades con los cuchillos apropiados para la edad, el lavado de manos adecuado y el manejo de los alimentos, y la preparación para el uso del horno puede resultar en una comida tranquila y agradable para todos.

Bebé hasta los dos años

Ciertas habilidades, como cortar y picar, no son apropiadas para la edad hasta mucho más tarde en la vida, pero los niños pueden comenzar a ayudar en la cocina y aprender acerca de la comida a través de sus sentidos tan pronto como hayan pasado a los alimentos sólidos alrededor de los seis meses años. Deja que se ensucien cuando comen.

Oler, tocar y saborear todo tipo de texturas, colores y alimentos le permitirá a un comensal más aventurero. Enséñeles sobre nuevos alimentos nombrando los alimentos en su plato y llevándolos al supermercado (permitiéndoles ayudar a comprar cuando sea posible). A esta edad, están aprendiendo a través de interacciones diarias.


A medida que se acercan a los dos años, pueden aprender a lavarse las manos correctamente; lavar con agua y jabón tibios durante al menos 20 segundos. También pueden empezar a ayudar con tareas sencillas. Michele Dudash, dietista registrada y autora de Clean Eating for Busy Families, dice en su libro: "A los dos años, un niño puede comenzar a agregar y revolver ingredientes". Además, los niños pueden aprender algunos consejos de seguridad, como atarse el cabello largo cuando ayuden en la cocina para el saneamiento.

De dos a cinco años

Cuándo y cómo se involucran sus hijos depende de su voluntad de dejarlos intentarlo. Permitir que su hijo pequeño trabaje en la cocina puede requerir más esfuerzo y tiempo al principio, debido a la necesidad de supervisión de un adulto y tal vez algo de limpieza adicional, pero a la larga, dará sus frutos. Según Jill Castle y Maryann Jacobsen, autoras de Fearless Feeding , "La edad de tres y cuatro años es un buen momento para que los niños ayuden en la cocina, mientras aprenden sobre la comida tocándola, viéndola y ayudando a prepararla".


A esta edad, los niños pueden comenzar a comprender conceptos sobre cómo poner los alimentos juntos (como mezclar y revolver) y tener habilidades motoras finas y gruesas más fuertes (más cerca del rango superior del grupo de edad).

Algunos profesionales creen que, si se les enseña con eficacia, los niños pueden incluso comenzar a cortar ciertos alimentos blandos con un cuchillo de mantequilla. El tipo de alimento que se corta y la técnica utilizada para cortarlo serán importantes.

Katie Kimbell, desarrolladora de Kids Cook Real Food, cree que cocinar alimentos ayuda con las habilidades para la vida. Ella enseña un curso que instruye a los niños sobre las habilidades adecuadas con el cuchillo y recomienda que los niños de este grupo de edad (bajo la supervisión de un adulto) puedan comenzar a cortar alimentos, como plátanos, melones, zanahorias cocidas, huevos duros, queso y otros. frutas blandas, como kiwis y peras. Otras habilidades que los niños de cinco y seis años deben tener incluyen:

  • Lavar verduras
  • Morder guisantes y judías verdes
  • Arrancando lechuga
  • Untar mantequilla de nueces o mantequilla sobre pan y otros alimentos
  • Pelar frutas y verduras (bajo supervisión)
  • Masa para enrollar
  • Triturar alimentos como aguacate para guacamole y papas para puré de papas
  • Verter líquidos
  • Medir ingredientes
  • Pelar huevos duros

Para garantizar la seguridad del niño, es importante enseñarle las siguientes medidas de seguridad:

  • Lavarse las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos.
  • Atar el cabello largo cuando se trabaja en la cocina
  • Para evitar la contaminación cruzada, deben evitar pelar frutas o verduras donde se esté utilizando carne cruda.

A partir de los seis años

Se ha demostrado que los programas de cocina para niños aumentan las preferencias, las actitudes y la autoeficacia hacia los alimentos con respecto a las verduras .   Los niños en edad escolar están listos para asumir más responsabilidades en la cocina, pero eso no significa que deba darles un curso intensivo. En su lugar, preséntelos lentamente para que puedan volverse más independientes con el tiempo.

A esta edad, es posible que puedan preparar meriendas simples y opciones de desayuno, así como preparar sus propios almuerzos. Por ejemplo, un niño de seis años que sabe cocinar en la cocina puede prepararse un sándwich de mantequilla de maní o un tazón de cereal con arándanos frescos para el desayuno. Además de las habilidades anteriores, también pueden hacer cosas como:

  • Cascar huevos
  • Seguir las instrucciones de un adulto para hacer un aderezo para ensaladas o seguir una receta simple
  • Lectura de etiquetas
  • Revolver alimentos volteados (como panqueques) bajo la supervisión de un adulto
  • Rallar queso (con la supervisión de un adulto)
  • Usar una licuadora o una bala para hacer batidos (supervisado)
  • Usar un cuchillo de cocina (bajo supervisión) para cortar alimentos como fresas, champiñones, trozos de piña (después de que un adulto haya cortado el exterior y el corazón), apio, pepinos, calabacín.
  • Envuelva la comida con papel de aluminio
  • Distribuya los alimentos en recipientes para su almacenamiento

Para garantizar la seguridad del niño, es importante enseñarle todas las medidas de seguridad antes mencionadas, además de las siguientes:

  • Uso adecuado de los electrodomésticos (no tener agua por un tomacorriente, no tocar una estufa caliente después de apagarla, etc.).
  • Use mangas cortas y evite collares largos y joyas.
  • Enséñeles a llevar un cuchillo apuntando hacia abajo y a cortar los alimentos correctamente.
  • Cuando use un cuchillo, una mano debe estar sobre la comida y la otra sobre el cuchillo. La mano que está sobre la comida debe tener los dedos metidos como una garra para evitar que se corten los dedos. Comience a practicar con un avance de cuchillo de mesa una vez que haya adquirido las habilidades.

A medida que usted y su hijo se sientan más cómodos con su trabajo en la cocina, puede presentarles nuevas tareas, como el uso de ciertos utensilios y electrodomésticos de cocina. Algunos niños pueden estar listos para un cuchillo de chef a esta edad, mientras que otros pueden usar un cuchillo de pelar. Trate de ceñirse a alimentos que no sean difíciles de cortar como cebollas y que no rueden. Algunas otras habilidades que su hijo puede aprender:

  • Usar un procesador de alimentos para hacer batidos, aderezos, etc.
  • Usar una batidora eléctrica para hacer pasteles, muffins y panes
  • Usando un abrelatas
  • Comprender las medidas y usar cucharas, tazas, etc.
  • Usando el horno tostador
  • Pollo golpeando sobre una tabla de cortar
  • Preparando albóndigas
  • Preparando salsas
  • Cortar alimentos más duros, como zanahorias, pimientos, patatas

Para garantizar la seguridad del niño, es importante enseñarle todas las medidas de seguridad antes mencionadas, además de las siguientes:

  • Evite la contaminación cruzada para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos evitando colocar frutas y verduras con carne cruda o huevos y lavarse bien las manos y las tablas de cortar antes de manipular alimentos frescos. Eduque a los niños que los alimentos crudos y cocidos no deben mezclarse y enséñeles a limpiar las superficies.
  • Enséñeles cómo limpiar adecuadamente las superficies contaminadas para evitar la contaminación cruzada

Edades 10+

La preadolescencia hasta la adolescencia puede brindar mucha más libertad en la cocina. A esta edad, su hijo podrá seguir una receta sencilla y utilizar electrodomésticos como el horno, la estufa y el microondas. No deben dejarse sin supervisión hasta que estén completamente maduros y completamente capaces.

El nivel de supervisión dependerá de su confianza, madurez, experiencia y conocimiento de los padres. Usted conoce mejor a su hijo y debe usar la discreción en todo momento. Algunas de las habilidades que adquirirán incluyen:

  • Usando el horno
  • Usando la olla de cocción lenta
  • Hervir agua y hacer pasta, cereales, avena o patatas
  • Recalentar alimentos en el microondas.
  • Usar la estufa para hacer quesadillas, saltear verduras, etc.
  • Hornear muffins u hornear proteínas como pollo

Para garantizar la seguridad del niño, es importante enseñarle todas las medidas de seguridad antes mencionadas, además de las siguientes:

  • Asegúrese de que los niños sepan cómo apagar un incendio, llamar al 911 y usar un extintor de incendios si es necesario
  • Cuando use el microondas, enséñele a su hijo cómo revolver y mezclar los alimentos calientes antes de probarlos. Los alimentos cocinados en el microondas se pueden calentar de manera desigual y revolver ayuda a distribuir el calor entre los alimentos y evita los puntos calientes. No saque los alimentos del microondas sin una agarradera, esto puede quemarle las manos.
  • Eduque sobre la diferencia entre alimentos perecederos y no perecederos. Los siguientes elementos deben refrigerarse: carnes, leche, queso, yogur, huevos, etc.
  • La importancia de utilizar agarraderas para evitar quemaduras
  • Indíqueles que usen un delantal para protegerse de la grasa, el agua hirviendo, las salpicaduras y los derrames.
  • Use calzado en la cocina para proteger los pies de las quemaduras.
  • No salgas de la cocina mientras estás cocinando
  • No dejes macetas desatendidas
  • Cómo tratar una quemadura, un corte u otras lesiones
  • Cómo usar un termómetro para asegurarse de que la carne esté bien cocida: 165 grados para pollo, 160 para carne molida, cerdo, ternera o cordero

¿Qué pasa si mi hijo no está interesado?

La mayoría de los niños están emocionados de ayudar a sus padres en la cocina, pero si su hijo no está interesado, puede intentar atraer su disposición para ayudar permitiéndoles que ayuden a preparar sus comidas favoritas. Utilice técnicas sencillas y recetas sencillas, luego presénteles lentamente diferentes alimentos y mejore sus habilidades a medida que mejoran. También puede conseguirles sus propios suministros, como un delantal (puede llevar un monograma para darle un toque más personal), gorro de chef, utensilios para mezclar, cuencos, recetas para niños, etc.

Kidseatright , creada por la Academia Estadounidense de Nutrición y Dietética, y la revista ChopChop, son dos organizaciones que tienen recetas saludables para niños que son apropiadas para la edad. Son un gran punto de partida y una buena fuente de inspiración.

Otras formas de involucrar a sus hijos

Otras formas seguras y efectivas de involucrar a sus hijos en la preparación y planificación de las comidas es hacer que los ayuden con todo el proceso, desde la compra hasta la preparación, la planificación, la preparación y la participación. Comience por llevarlos a la tienda de comestibles y pídales que elijan diferentes frutas y verduras. Trate de elegir diferentes colores en cada grupo y experimente con esos alimentos. También puede hacer que le ayuden a planificar el menú de la semana.

Y no olvidemos poner la mesa, limpiar la mesa y limpiar los platos. Cuanto más independientes se vuelvan, menos estresante será la hora de comer, más variedad tendrán en su dieta y más diversión.

Una palabra de Verywell

Involucrar a sus hijos en la cocina es una manera maravillosa de desarrollar habilidades para toda la vida que no solo mejorarán su nutrición, sino que también pueden aumentar la confianza, reducir el estrés a la hora de comer y crear un vínculo maravilloso entre el niño y los padres. Puede parecer una tarea abrumadora, pero no tiene por qué suceder de la noche a la mañana. A lo largo de la vida de su hijo, habrá oportunidades para introducir diferentes habilidades de manera segura y eficaz. En cada paso del camino, asegúrese de educarlos sobre las medidas de seguridad adecuadas y déjelos avanzar gradualmente a medida que han dominado las habilidades apropiadas para su edad.