La adolescencia es una época de rachas de crecimiento y otros cambios provocados por el inicio de la pubertad . Para los niños que enfrentan estos cambios, puede ser un momento de gran incertidumbre ya que algunos inevitablemente se quedarán atrás de otros en su desarrollo.

Entre los cambios clave en el maduración sexual , los niños experimentarán a medida que los testículos se agranden y el escroto comienza a adelgazarse y enrojecerse. Junto con estos cambios está el crecimiento del pene, que puede desarrollarse a diferentes ritmos para diferentes niños.

A medida que aumenta la conciencia sexual, las preocupaciones sobre el tamaño del pene pueden profundizarse, especialmente si todos los demás signos de la pubertad (incluida la altura, el vello corporal y los cambios en la voz ) son fuertes. Saber qué esperar y qué significa realmente un tamaño de pene "promedio" puede ayudar a aliviar gran parte del estrés.

Desarrollo normal del pene

La buena noticia es que el tamaño del pene rara vez es un signo de un problema médico. Dicho esto, hay pocas respuestas sobre el tamaño "normal" del pene que satisfagan a un adolescente emocionalmente impaciente.

Entre las edades de 10 y 14, cuando ocurren la mayoría de los estirones de crecimiento, los niños a menudo sienten la necesidad de "evaluar" con sus compañeros, creyendo que se quedan cortos si son algo menos que el promedio. Incluso en niños de tan solo 11 años, los cambios visibles que se ven en los demás pueden pasar rápidamente de una fuente de curiosidad a una de ansiedad.

Para ayudar a disipar estos temores, los padres deben comprender y compartir los hechos sobre el desarrollo normal del pene con sus hijos siempre que se convierta en un problema.

Etapas de desarrollo

En términos generales, los genitales de un niño se desarrollarán en etapas algo predecibles. Según una investigación longitudinal del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, las etapas de maduración sexual en los niños se dividen aproximadamente de la siguiente manera:

  • Inicio de la pubertad: 9,5 a 14 años
  • Primer cambio puberal: agrandamiento de los testículos
  • Crecimiento del pene: alrededor de un año después de que hayan comenzado los testículos
  • Aspecto del vello púbico: 13,5 años
  • Emisiones nocturnas ("sueños húmedos"): 14 años
  • Vello facial, cambio de voz y acné: 15 años

Lo que es importante tener en cuenta es que, a diferencia de los sueños húmedos y el acné, no existe una edad específica en la que los genitales comenzarán a crecer. En los niños, incluso más que en las niñas, puede ser difícil saber exactamente cuándo la pubertad comenzará la y cómo se desarrollará.

Para algunos, puede parecer un evento casi único. En otros, puede desarrollarse a rachas y comienzos desde el comienzo de la escuela secundaria. Si bien los niños en una familia a menudo siguen patrones de crecimiento similares, incluso puede haber variaciones entre hermanos que desafían las expectativas.

Incluso si un pene parece pequeño a los 14 años, todavía hay una oportunidad de crecimiento. Habiendo dicho eso, muchos padres querrán programar una cita con el médico de familia si el pene de su hijo no ha comenzado a crecer después de la aparición del vello corporal y facial.

En términos generales, entre los 18 y los 19 años, se puede esperar poco crecimiento adicional.

Longitud promedio del pene por edad

La longitud promedio del pene por edad, descrita en Atención médica para adolescentes y adultos jóvenes: una guía práctica del Dr. Lawrence Neinstein, solo debe servir como una guía para el desarrollo genital en los niños.

No debe usarse para verificar si un niño se está desarrollando "según lo programado" (una acción que solo puede subrayar la inseguridad del niño). Más bien, debe usarse como referencia si su hijo teme que se esté quedando atrás en relación con todos los demás marcadores de la pubertad.

Los rangos aproximados de un pene no erecto por edad son los siguientes: 

  • De 10 a 11 años: 1,6 a 3,1 pulgadas
  • 12 años: 2.0 a 4.0 pulgadas
  • 13 años : 2.0 a 4.7 pulgadas
  • 14 años: 2.4 a 5.5 pulgadas
  • 15 años: 3,1 a 5,9 pulgadas
  • 16 años: 3.9 a 5.9 pulgadas
  • Edad 17 : 3,9 a 6,3 pulgadas
  • 18 años: 4,3 a 6,7 ​​pulgadas

Debido a que puede haber errores en la forma en que se mide el pene, generalmente es mejor que la medición sea realizada por un pediatra o, mejor aún, por un especialista en salud de adolescentes.

Diagnóstico

El diagnóstico de un pene anormalmente pequeño parecería ser un proceso bastante sencillo, pero en realidad no lo es. Si bien un examen físico puede establecer que el pene de un niño está por debajo de lo que podría esperarse para su edad, no puede predecir con precisión cuánto crecimiento puede ocurrir todavía. Esto es especialmente cierto para los niños menores de 14 años que aún no han desarrollado las características físicas secundarias de la pubertad.

Un examen físico puede ser más revelador entre los 15 y los 16 años, cuando es más probable que el pene experimente crecimiento. Pero incluso entonces, puede haber otros factores además del crecimiento que expliquen la apariencia anormalmente corta de un pene.

Un ejemplo es la obesidad infantil en la que la grasa pélvica excesiva oscurece un pene de tamaño normal. Lo mismo puede ocurrir si un niño tiene un cuerpo muy grande, creando la impresión de que el pene es más pequeño de lo que es.

Con menos frecuencia, existen afecciones congénitas que limitan la cantidad de pene que se ve externamente. Los ejemplos incluyen las membranas penoescrotales (en las que el escroto se extiende hacia la parte inferior del pene, creando una unión indistinta entre los dos) y la fimosis (en la que el prepucio no puede retraerse). 

El micropene, definido como un pene 2,5 desviaciones más pequeño que el promedio para la edad, es una causa aún menos probable, pero a veces puede ocurrir como resultado de un trastorno genético (como el síndrome de Klinefelter) que impide la producción de testosterona durante el desarrollo fetal.

Tratamiento

En términos generales, después de los 8 años es poco lo que un médico puede hacer para promover el crecimiento del pene en los niños. Para los niños menores de 8 años, se puede usar la terapia de reemplazo de testosterona (TRT), pero, incluso entonces, es realmente más efectiva en niños menores de 3 años.

Si se usa lo suficientemente temprano, la TRT (administrada en tres inyecciones intramusculares durante 12 semanas) puede aumentar el tamaño del pene del niño al rango de referencia para su edad. Después de los 8 años, la TRT tiende a ser mucho menos efectiva. 

Para los niños mayores, se puede explorar la cirugía para tratar anomalías ocultas del pene. El enfoque puede variar según el caso, pero puede incluir circuncisión o procedimientos reconstructivos más extensos en los que la piel del pene se "desguace" y se reposiciona con suturas e injertos de piel.

La cirugía de agrandamiento del pene (faloplastia) no se considera una opción razonable hasta más adelante en la vida. El riesgo de complicaciones puede superar los beneficios percibidos y los resultados tienden a ser variables en el mejor de los casos.

Una palabra de Verywell

Si bien las preocupaciones sobre el tamaño del pene pueden ser comprensibles en los niños que atraviesan la pubertad, no es útil que los padres o miembros de la familia repitan o refuercen esas emociones.

En última instancia, el tamaño del pene nunca debe considerarse una medida de la virilidad o la virilidad. Estas actitudes culturales solo sirven para socavar la confianza de un niño en un momento en que apenas está comenzando a explorar quién es.

Si su hijo acude a usted preocupado por el tamaño de su pene, tómese el tiempo para discutir sus sentimientos sin disminuirlos. En algunos casos, el tamaño del pene puede ser solo un síntoma de un problema mayor. En algunos casos, puede haber habido burlas en la escuela o una falta de confianza subyacente por la cual el tamaño del pene es emblemático.

Ya sea que se trate de un problema físico o psicológico, a menudo es útil trabajar con un profesional médico capacitado en la salud de los adolescentes. Al permitir que un tercero objetivo participe en la conversación, puede evitar cualquier sugerencia de que hay un "problema" que debe resolverse.

Reconozca los sentimientos de su hijo y tranquilícelo acerca de su autoestima, pero evite las falsas seguridades y lugares comunes que solo pueden aumentar su ansiedad