Según la casa de analistas Gartner, se espera que los consumidores compren 86 millones de relojes inteligentes en 2020. Es un mercado con un valor de $ 23 mil millones a nivel mundial. Más allá de la actividad física y los deportes, un factor importante que impulsa a las personas a comprar estas elegantes computadoras de muñeca es la capacidad de controlar el sueño.
Esta es una característica casi universal, que se encuentra incluso en los dispositivos más baratos. Pero, ¿por qué lo querrías? Y, lo que es más importante: ¿Funciona realmente el seguimiento del sueño?
Cómo funcionan los rastreadores de sueño
Escondido dentro de su elegante Apple Watch o Samsung Galaxy Watch hay una serie de sofisticados rastreadores de movimiento, que pueden detectar incluso el más mínimo movimiento con una cantidad decente de precisión.
Estos sensores (sobre todo el acelerómetro) forman la base del sistema de seguimiento del sueño de su dispositivo portátil, y el movimiento de su cuerpo sirve como indicador de si está dormido o no. Este enfoque tiene un nombre científico complicado, actigrafía, pero es más sencillo de lo que parece.
Cuando te duermes, tu cuerpo se vuelve propenso, haciendo mucho menos movimiento de lo que haría cuando estás despierto. Esto proporciona al dispositivo portátil el indicador principal de que se ha acostado.
A medida que avanza en las diversas etapas del ciclo del sueño, su cuerpo se comporta de diferentes maneras, lo que permite que su dispositivo portátil rastree si está en un sueño profundo o ligero.
Las dos primeras etapas del ciclo del sueño son las más ligeras. Durante estos períodos, su cuerpo podría contraerse involuntariamente. Estos movimientos se denominan “sacudidas hipnóticas” y son un tipo de movimiento denominado mioclonías. Según un estudio publicado en el artículo de octubre de 2016 de la revista Sleep Medicine, estos movimientos ocurren al azar y prevalecen entre el 60 y el 70 por ciento de la población.
A medida que ingresa a las etapas más profundas del sueño, los movimientos de su cuerpo se reducen, lo que le da a su dispositivo portátil un barómetro decente de dónde se encuentra en el ciclo del sueño.
Finalmente, está el sueño REM (o movimiento ocular rápido), que es la parte en la que normalmente experimenta sueños y pesadillas. Es en esta parte donde su cuerpo está más inmóvil.
Tu corazón es el músculo más nervioso de todos
Vale la pena señalar que muchos dispositivos portátiles contienen monitores de frecuencia cardíaca, que pueden mejorar la precisión del seguimiento del sueño. Esto se debe a que su frecuencia cardíaca varía enormemente entre las diferentes etapas del sueño.
Durante el sueño ligero, su frecuencia cardíaca se ralentiza ligeramente, solo para normalizarse cuando ingresa al sueño profundo. La actividad cardíaca aumenta aún más a medida que comienza a soñar, y la respiración también se vuelve irregular.
Si bien los rastreadores de sueño estándar basados en actigrafía pueden saber cuándo está dormido, los dispositivos con monitores de frecuencia cardíaca son más capaces de proporcionar un análisis cualitativo de su sueño, lo que le dice qué tan tranquilo es su sueño.
¿Son precisos los rastreadores de sueño?
Cuando invierta en un reloj inteligente, recuerde que la tecnología de seguimiento del sueño no es perfectamente precisa. Estos son productos de estilo de vida, después de todo, y no aparatos médicos precisos.
Un estudio, publicado en la edición de junio de 2019 de la revista JMIR mHealth y uHealth, analizó la precisión del Fitbit Charge 2, particularmente en comparación con un rastreador de grado médico. Descubrió que FitBit tenía una propensión a sobreestimar el tiempo que un individuo estaba en un estado de sueño profundo, mientras subestimaba cuándo el usuario pasaba a otra etapa.
En general, la literatura médica tiende a ser bastante crítica con los rastreadores de sueño de nivel de consumidor, particularmente cuando se trata de la metodología utilizada para derivar sus resultados.
Una revisión de 2015 de la tecnología, publicada por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, analizó varios de los principales rastreadores en ese momento. De los seis dispositivos revisados, solo uno proporcionó información sobre la precisión de sus sensores, mientras que dos proporcionaron información sobre cómo interpretaron esos datos para producir resultados.
¿Qué harás con esos datos?
Otra crítica a los dispositivos de seguimiento del sueño es que a menudo no guían a las personas sobre cómo mejorar la calidad de su sueño; guarde los consejos obvios sobre la higiene básica del sueño. Por ejemplo, un rastreador de sueño podría recomendar aumentar la cantidad de ejercicio realizado durante el día o evitar el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse.
Un artículo, publicado por académicos de la Universidad de Tokio y la Universidad de Tecnología de Queensland, sostiene que la tecnología de seguimiento del sueño del consumidor no proporciona ningún beneficio a largo plazo. El estudio también argumentó que, para ser útiles, los rastreadores del sueño deberían usar datos de salud y estilo de vida más sofisticados en sus métricas.
¿Entonces Vale la pena?
En última instancia, los resultados producidos por la tecnología de seguimiento del sueño de su reloj inteligente deben considerarse puramente informativos. No son herramientas de diagnóstico.
Si cree que tiene un trastorno del sueño, debe hablar con su médico, quien podrá coordinar la realización de un estudio del sueño en condiciones rigurosas y controladas, utilizando el equipo médico más sofisticado.
Si decide invertir en un reloj inteligente con el fin de realizar un seguimiento de la calidad de su sueño, es importante que obtenga uno con un monitor de frecuencia cardíaca integrado, como un FitBit Versa 2 o un Apple Watch, que tiene aplicaciones de terceros que puede rastrear su sueño. El análisis publicado por Johns Hopkins fue algo condenatorio sobre la precisión de los dispositivos que utilizan la actigrafía como único método de seguimiento.
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