Ilustración de retroiluminación mini-LED de TCL.

Las pantallas mini-LED recién están saliendo al mercado y tienen un precio asequible. Esta nueva tecnología ofrece zonas de atenuación más locales para negros más profundos y un contraste mejorado. Abordemos la jerga.

¿Qué es Mini-LED?

Mini-LED es una nueva tecnología de pantalla que promete relaciones de contraste mejoradas y negros más profundos en comparación con los paneles LCD que se iluminan con LED normales (diodos emisores de luz). Como sugiere su nombre, los mini-LED son mucho más pequeños que los LED normales.

Los diodos de menos de 0,2 mm se clasifican generalmente como mini-LED. Estos se utilizan para iluminar un panel LCD normal, tal como lo haría un televisor tradicional con iluminación LED. La diferencia clave es que hay muchos más mini-LED en comparación con los televisores más antiguos.

Si bien la tecnología mini-LED no puede igualar la calidad de imagen de una pantalla OLED o micro-LED, los modelos mini-LED son mucho más baratos de producir. Cuanto más grande sea el panel, mayores serán los ahorros. Fabricar televisores OLED grandes sigue siendo complicado y caro.

¿Cómo mejora el Mini-LED en los televisores LED tradicionales?

La mayoría de los modelos de LCD modernos utilizan LED para iluminación de fondo. Cuando ilumina un LED a través de un panel LCD que muestra una escena negra u oscura, los negros se desvanecen. El panel LCD puede hacer mucho trabajo para "bloquear" la luz LED que brilla por detrás.

Para combatir esto, los fabricantes de televisores recurrieron a la atenuación local. Al atenuar los LED específicos detrás del panel LCD, los negros aparecen más profundos porque menos luz interfiere con la imagen.

El problema aquí es que debido al tamaño de los LED tradicionales, solo se pueden colocar tantos detrás del panel. El televisor LED Quantum X de 65 pulgadas PX65-G1 Quantum X con iluminación LED estándar de Vizio tiene 384 zonas de atenuación locales, que son esencialmente LED individuales.

Televisor 4K Mini-LED de la serie TCL 8

En comparación, el mini-LED 65Q825 8-Series de TCL de tamaño comparable tiene alrededor de 1,000 zonas de atenuación local y decenas de miles de micro-LED. Esto da como resultado negros más profundos y escenas oscuras menos descoloridas, ya que las regiones regulables son mucho más pequeñas y proporcionan un control mucho más granular sobre la imagen.

Esto hace que la tecnología mini-LED sea un gran remedio entre las pantallas tradicionales con iluminación LED y las pantallas OLED o micro-LED, a un precio competitivo para empezar.

Mini-LED vs. Micro-LED: ¿Cuál es la diferencia?

Los micro-LED son incluso más pequeños que los mini-LED, y cada micro-LED se coloca en un píxel. Samsung, que se ha alejado del mini-LED en favor del micro-LED, usa tres pequeños LED por píxel en sus pantallas micro-LED actuales. Esto significa que cada píxel se puede activar o desactivar individualmente y mostrar un color diferente al píxel que se encuentra junto a él.

En última instancia, esto proporciona el estándar de oro en términos de relación de contraste y control de color. El inconveniente es que las pantallas micro-LED siguen siendo muy caras de producir. Un televisor micro-LED 4K requiere 25 millones de micro-LED y el proceso de fabricación no es fácil. Esto significa que la tecnología aún no es viable debido a los costos asociados con la fabricación.

Eso podría cambiar pronto: la firma de investigación de mercado IHS Markit predice una caída dramática en el costo de fabricación de paneles micro-LED que debería llevar a alrededor de 15.5 millones de pantallas enviadas anualmente para el año 2026 (en comparación con solo 1,000 en 2019). Ese número no solo incluye televisores, sino también teléfonos inteligentes, dispositivos portátiles y otros dispositivos.

OLED (diodo emisor de luz orgánica) es una tecnología de visualización similar a los micro-LED, ya que permite que cada píxel emita su propia luz. Es por eso que las pantallas OLED ofrecen actualmente los negros más profundos y el contraste de color más nítido en el mercado de consumo. También son caras, pero el precio de producción ha caído considerablemente desde su introducción.

¿Puede comprar televisores mini-LED hoy?

TCL fue el primer fabricante en traer televisores mini-LED al mercado con sus modelos de la Serie 8 en octubre de 2019. La pantalla más pequeña de 65 ″ (65Q825) debutó en $ 1,999 mientras que el modelo más grande de 75 ″ (75Q825) comenzó en $ 2,999. Ambos están disponibles exclusivamente a través de Best Buy  con descuento. En CES 2020, TCL anunció que el mini-LED también se abrirá camino en sus modelos de la Serie 6.

Aunque el más pequeño de 65 ″ no ofrece grandes ahorros en comparación con las pantallas OLED de tamaño comparable de LG, el modelo de 75 ″ representa un valor excelente considerando lo caras que son las pantallas OLED grandes. La pantalla OLED comparable más barata actual de Best Buy cuesta $ 4,300 (en oferta) para el LG B9 de 77 ″ .

TCL parece ser la única empresa que ha introducido pantallas que utilizan esta tecnología en el mercado hasta ahora. Mini-LED es nuevo, por lo que es difícil comprar específicamente un televisor mini-LED en este momento. Esto es evidente por el hecho de que los televisores mini-LED se agrupan actualmente con las etiquetas LED o QLED normales mientras se compran en línea.

Si desea un televisor mini-LED, deberá optar por TCL por ahora o vigilar a otras empresas que se comprometen con la tecnología. Es posible que el mini-LED siga siendo una elección un poco oscura, ya que compañías como Samsung avanzan con la adopción de micro-LED, potencialmente dejando de lado la tecnología por completo (como hicieron con OLED).

¿Debería comprar Mini-LED, OLED o QLED?

La tecnología de visualización que elija se reduce a algunos factores primarios como el precio, el tamaño del panel, el brillo y la calidad general de la imagen.

Si el dinero no es un problema, las pantallas micro-LED son la mejor opción. Ofrecen todos los beneficios de OLED, con una pantalla más brillante y sin susceptibilidad al desgaste de la pantalla. Desafortunadamente, no hay pantallas micro-LED a la venta para los consumidores en este momento, y es posible que aún falten un año más o menos.

OLED es la siguiente opción lógica. Cada píxel en una pantalla OLED puede generar su propia luz, lo que significa negros profundos, contraste nítido y ningún efecto de "halo" como se ve en los televisores LED tradicionales con atenuación. También es caro, pero los precios siguen bajando. Los paneles OLED están disponibles en tamaños de 55 ″, 65 ″, 77 ″ y 88 ″.

Televisor LG serie 8K OLED Z9 de 88 "

Mini-LED ofrece una alternativa competitiva a OLED, brindando algunos de los beneficios sin el costo asociado con los paneles grandes. Dado que cada píxel no crea su luz, los negros profundos y el contraste nítido no están a la par con OLED, pero son mucho mejores que los LED tradicionales. Para paneles más grandes, puede ahorrar literalmente miles de dólares siguiendo la ruta del mini-LED. Esto debería mejorar aún más cuando más modelos lleguen al mercado.

Y luego está QLED, donde Q significa Quantum DotsBásicamente, se trata de una película con pequeñas nanopartículas emisoras de luz, que también intenta imitar la tecnología OLED. Esto se queda corto de lo que es posible con mini-LED y OLED, pero QLED es capaz de producir una imagen más brillante que OLED. También son mucho más baratos que las pantallas OLED, especialmente para paneles grandes, ya que son mucho más fáciles de producir.

Por último, hay paneles LCD con iluminación LED de vainilla, que se encuentran entre las pantallas más baratas del mercado. Es posible que note una atenuación desigual de la luz de fondo, pero los paneles LCD aún pueden ser brillantes y vibrantes si está preparado para gastar un poco más. Nuestro consejo (con todas las pantallas) es verlos en persona antes de comprar, para que pueda comparar el paquete y sacar sus propias conclusiones.

El futuro es brillante (y muy oscuro)

Mini-LED es solo una de las muchas tecnologías de visualización que están encontrando su lugar en el mercado. TCL ha dado un salto adelante con su Serie 8, que proporciona una alternativa real a las pantallas OLED a un precio mucho más asequible para el consumidor.

En última instancia, hay algunas cosas que debe buscar al comprar un televisor, pero no pierda de vista las cosas importantes: su presupuesto y el tamaño de panel deseado. Y recuerde: si está comprando un televisor principalmente para jugar, sus prioridades serán un poco diferentes.