¿Qué es el cólico?

Cólico es un término que se utiliza para describir períodos casi predecibles de llanto inconsolable, sin una causa obvia, en un bebé por lo demás sano y bien alimentado. Un bebé que a menudo está inquieto o irritado no necesariamente tiene cólicos.

Antes de intentar cualquier tratamiento sugerido, es una buena idea averiguar si los signos y síntomas de su hijo caen bajo el paraguas de "cólico". Una vez que tenga una mejor idea de cuál es el problema, sabrá cómo manejarlo mejor.

Síntomas

Si bien el cólico puede ser frustrante (e incluso aterrador), no está asociado con ningún efecto negativo a largo plazo para la salud de su bebé.  De hecho, la mayoría de los bebés con cólico del pezón aumentan de peso y crecen a un ritmo normal.

El cólico generalmente comienza cuando un bebé tiene solo unas semanas y desaparece a los 3 meses de edad, aunque se ha informado que algunos casos duran 6 meses. El cólico aparece repentinamente y dura largos períodos de tiempo, generalmente al atardecer o por la noche.

El sonido de un grito de cólico va más allá de los gritos familiares que dicen: "Necesito que me [alimenten / eructen / cambien / me dejen solo]". Cuando un bebé experimenta cólicos, sus llantos suelen ser agudos y abrumadores en intensidad.

Los bebés con cólicos también mostrarán los siguientes comportamientos: 

  • Arqueando la espalda
  • Puños cerrados
  • Hacer muecas de expresión facial
  • Paso de gas
  • Tirar de las piernas hasta el vientre
  • Cara roja por llanto prolongado
  • Abdomen hinchado (duro al tacto)

Para los padres, a menudo parece bastante inútil, porque es poco lo que se puede hacer para calmar a su bebé durante este período continuo de angustia.

Diagnóstico

El cólico es bastante común, ocurre en el 10% al 40% de los bebés, generalmente dentro de las dos o tres semanas después del nacimiento. Si sospecha que su bebé tiene cólicos, su pediatra probablemente hará un diagnóstico basado en la "regla de los tres": 

  • Aparecer a las 3 semanas de edad o antes
  • Tres horas de llanto sostenido e incontrolable
  • Ocurriendo al menos tres días de cada semana durante al menos tres semanas
  • Termina alrededor de los 3 meses de edad

Descartar otros problemas

Antes de que el problema se denomine simplemente "bebé con cólicos", es importante descartar otras causas de irritabilidad, como no recibir suficiente leche o fórmula, un problema digestivo o reflujo.

Pregúntate a ti mismo las siguientes preguntas. Si responde "no" a cualquiera de ellos, asegúrese de transmitir estos síntomas a su pediatra:

  • ¿Estoy cambiando al menos de 5 a 8 pañales mojados al día?
  • ¿Las heces de mi bebé parecen normales?
  • ¿Muestra mi bebé períodos prolongados de calma y satisfacción?
  • ¿Mi bebé se alimenta bien (come sin quejarse y no tiene problemas con regurgitaciones excesivas)?

Si bien no existe una causa exacta de los cólicos, algunos expertos creen que es simplemente un reflejo de un sistema digestivo inmaduro y que el bebé necesita un "cuarto trimestre" fuera del útero para desarrollarse por completo. Otros dicen que se debe a una intolerancia alimentaria a la lactosa , mientras que otros consideran que los cólicos son un aspecto del temperamento y la personalidad del bebé .

Incluso hay algunas investigaciones que sugieren una conexión entre los cólicos y las migrañas.   De hecho, algunos profesionales médicos indican que un número desproporcionadamente alto de niños con cólicos desarrollan migrañas más adelante en la vida.

Sin embargo, no existe una respuesta definitiva a la causa del cólico. Hay una serie de problemas que podrían ser desencadenantes, entre ellos: 

  • Reflujo ácido (ERGE)
  • Problemas de lactancia ( bajada hiperactiva  , exceso de suministro de leche o paso de la leche de vaca a la leche materna)
  • Reacción emocional al estrés o al miedo.
  • Exposición al humo de segunda mano
  • Alergias a los alimentos
  • Gas
  • Síndrome de torniquete capilar (cuando un mechón de cabello envuelve una parte del cuerpo y corta la circulación)
  • No eructar después de las comidas
  • Sobrealimentación o subalimentación
  • Sobreestimulación
  • Fumar durante el embarazo

Tipos

Si bien este artículo habla sobre los cólicos en los bebés, el término también se usa para otros tipos de dolor abdominal, que incluyen:

  • Cólico biliar, causado por cálculos biliares
  • Cólico del pintor, causado por intoxicación.
  • Cólico renal, causado por cálculos renales.

Tratamiento

Desafortunadamente, no existe una respuesta clara para resolver el problema de los cólicos; sin embargo, los siguientes métodos pueden ayudar a calmar a su pequeño. Pruebe algunos y vea qué funciona mejor para usted:

  • Pregúntele a su pediatra sobre el uso de gotas de gas a base de simeticona para reducir el dolor causado por los gases.
  • Haga eructar a su bebé varias veces durante la alimentación y / o pruebe diferentes posiciones para eructar .
  • Si está amamantando, cambiar su dieta podría ayudar. Esto puede incluir eliminar los alérgenos conocidos como la leche de vaca, el huevo, el maní, los frutos secos, el trigo, la soja y el pescado, así como los alimentos con gases. 
  • Pregúntele a su pediatra acerca de probar los probióticos, que pueden reducir el tiempo de llanto. 
  • Introduzca un chupete para calmar a su bebé con cólicos.
  • Regule las tomas para que su bebé se alimente con más frecuencia pero beba menos en cada toma.
  • Levante a su bebé y colóquelo en el "control de cólico", con su estómago colocado sobre su antebrazo. La presión de su brazo sobre su vientre puede ayudar a aliviar cualquier malestar.
  • Pruebe el masaje infantil o masajee ligeramente la barriga de su bebé para ayudar a mover las burbujas de gas atrapadas a través del sistema digestivo 
  • Usa pañales técnicas para o llevarlos en cabestrillo.
  • Use el movimiento de un columpio, un paseo en el cochecito o un paseo en el asiento del automóvil .

Cuidar de un bebé con cólicos puede ser agotador y abrumador, por lo que es importante encontrar formas de cuidarse. El cuidado personal  es un componente crítico (y a menudo descuidado) de la crianza de los hijos que le ayudará a estar en una mejor posición para sobrellevar el llanto y cuidar a su bebé.

  • Reserve tiempo para socializar con amigos y familiares.
  • Consuma una dieta saludable.
  • Hacer ejercicio regularmente.
  • Descanse lo suficiente.
  • Pasa tiempo en la naturaleza.
  • Prueba la meditación.

Una palabra de Verywell

Si descubre que simplemente no puede soportar el llanto, tómese un descanso. Envuelva a su bebé con fuerza, colóquelo en la seguridad de su cuna y aléjese. Llame a un familiar o amigo para pedir ayuda. Es importante que tengas un período de calma para que tú también puedas rejuvenecer. Y, aunque los días y las noches con cólicos parecen durar para siempre, recuerde que este problema desaparecerá pronto.