Los padres y los niños, especialmente los preadolescentes y adolescentes, a menudo se preocupan cuando notan que son más bajos que muchos de sus compañeros y compañeros de clase de la misma edad. Si bien existen muchas afecciones médicas que pueden hacer que los niños tengan baja estatura, la mayoría de los niños que son bajos son típicos .

Este es un momento en el que los niños pueden culpar a sus padres, o al menos a sus genes, por algo. La mayoría de los niños son bajos porque sus padres son bajos. La genética juega un papel muy importante en la estatura de una persona.

Predictores de altura

Los padres a menudo preguntan si su médico puede determinar la estatura de sus hijos. Si bien su pediatra no tiene una bola de cristal para ver qué tan altos serán sus hijos cuando crezcan, existe una fórmula simple que usa la altura de los padres para ayudarlos a estimar la altura objetivo de un niño o su potencial genético de crecimiento. 1

También puede utilizar un predictor de altura en línea para realizar los cálculos por usted. Sin embargo, estas predicciones tienen un gran margen de error.

Crecimiento típico

En el primer año de vida, el niño promedio crecerá alrededor de 10 pulgadas. En el segundo año, agregarán unas cuatro pulgadas y luego crecerán a un ritmo decreciente que llegará a unas dos pulgadas por año hasta que comience la pubertad. 

Luego, cuando alcanzan su punto máximo de crecimiento en la pubertad, las niñas crecen alrededor de tres a tres pulgadas y media por año, y los niños crecen alrededor de cuatro pulgadas por año. Después de que los adolescentes alcancen su pico de crecimiento acelerado, su crecimiento se ralentizará de manera constante hasta que alcancen su estatura adulta completa, alrededor de cuatro a cinco años después de su pico de crecimiento acelerado.

Los niños y las niñas generalmente continúan creciendo hasta que tienen entre 14 y 16 años, pero esto depende de cuándo comenzaron la pubertad, que puede comenzar entre los ocho y los 13 años para las niñas y entre los nueve y los 14 años para los niños.

Por ejemplo, si una niña comienza la pubertad a los ocho años, entonces podría alcanzar su aceleración de crecimiento a los nueve años y dejar de crecer a los 13 años. Por otro lado, si otra niña no comienza la pubertad hasta los 12 años, es posible que continúe creciendo hasta los 17 años.

Además, recuerde que las niñas alcanzan su período de crecimiento puberal aproximadamente dos años antes que los niños, por lo que en la adolescencia temprana, muchas niñas son más altas que los niños.   Además de la estatura de sus padres, estas diferencias en el momento del inicio de la pubertad explican muchas de las diferencias en la estatura de los niños en la adolescencia y la adolescencia.

Evaluación de niños más bajos

Al evaluar a los niños pequeños, más importante que dónde se encuentran en una tabla de crecimiento es cómo han ido creciendo. Para observar este patrón de crecimiento, o la velocidad de la altura de un niño, generalmente debe observar varios años de crecimiento.

Los niños que están creciendo normalmente deben seguir su curva de crecimiento bastante de cerca, por lo que incluso si están en el percentil quinto o tercero, si es donde siempre han estado, entonces probablemente estén creciendo normalmente. Si su hijo cruza los percentiles o las líneas en la curva de crecimiento, es posible que exista un problema médico que los haga cortos.

Tenga en cuenta que los niños pueden cruzar percentiles en los primeros años de vida, y este es en realidad un hallazgo común en niños con padres bajos o un retraso constitucional del crecimiento  (a veces llamado "tardíos").

Otras señales de alerta que pueden indicar un problema de crecimiento incluyen tener una afección médica crónica u otros síntomas crónicos, como vómitos, diarrea, fiebre, pérdida de peso, falta de apetito, mala nutrición , dolores de cabeza y pubertad retrasada .

Tener una estatura baja desproporcionada puede ser un signo de un trastorno cromosómico, como el enanismo acondroplásico (en el que el torso es más largo, la cabeza más grande y las extremidades más cortas de lo normal). Ser bajo y tener sobrepeso puede indicar un problema endocrino u hormonal. La parte más importante de evaluar a un niño de baja estatura es revisar sus registros de crecimiento o su tabla de crecimiento.

Si un niño pequeño ha tenido más de un pediatra, entonces es una buena idea reunir todos los registros antiguos del niño para que el pediatra actual los revise. Si son simplemente cortos pero siguen su curva de crecimiento, es posible que no se requieran más pruebas. Su médico puede decidir simplemente observar el crecimiento de su hijo durante los próximos tres a seis meses para asegurarse de que continúe creciendo en su curva.

Prueba de niños más bajos

Sin embargo, a veces es necesario realizar pruebas a los niños de estatura baja, ya sea para descartar una afección médica que pueda estar causando la baja estatura o para asegurarle a un niño de estatura baja oa un padre que están sanos.

Una de las pruebas más importantes es la edad ósea. Para determinar la edad ósea de su hijo, su médico ordenará una radiografía de la mano de su hijo.  La radiografía se compara con una serie de radiografías de mano estándar de niños de diferentes edades en crecimiento normal. Por ejemplo, si la radiografía de la mano de su hijo se parece más a la radiografía estándar de un niño de ocho años, se dice que su hijo tiene una edad ósea de ocho años.

Si la edad ósea de su hijo es mucho menor que su edad cronológica o real, entonces probablemente todavía haya espacio para que sus huesos crezcan después de la edad en la que esperaría que dejen de crecer. Las niñas generalmente continúan creciendo hasta una edad ósea de aproximadamente 14 años y los niños dejan de crecer después de la edad ósea de 16 años (con una tasa de crecimiento máxima a la edad ósea de 14 años).

Sin embargo, tener una edad ósea mucho menor que la edad cronológica del niño también es una indicación de que es posible que el niño no esté creciendo adecuadamente, posiblemente debido a una deficiencia de la hormona del crecimiento u otro problema que requiera evaluación e intervención médica. Tener una edad ósea avanzada también puede ser un signo de un problema que necesita una evaluación adicional. A veces, se usa un cariotipo para buscar anomalías cromosómicas.

Otras pruebas pueden incluir:

  • Química sanguínea (que puede incluir un SMA 20 para detectar enfermedades renales y hepáticas)
  • Análisis de sangre para detectar hipotiroidismo (T4 y TSH)
  • Hemogramas completos (para comprobar si hay anemia)
  • Niveles de la hormona del crecimiento (generalmente al verificar IGF-1 e IGF BP3)
  • Análisis de orina

Causas de la baja estatura

Una de las razones más comunes por las que los niños sanos son bajos es la baja estatura familiar, lo que significa que los padres del niño y otros miembros de la familia también lo son.

Estos niños generalmente crecen a un ritmo típico, aunque son bajos, y siguen una curva de crecimiento que puede estar por debajo pero paralela a las curvas de crecimiento normal. No se requieren pruebas de forma rutinaria, pero si se realiza una edad ósea, el resultado sería normal y no se retrasaría.

Otra causa común de baja estatura en niños sanos es tener un retraso constitucional en el crecimiento. Los niños que tienen esta variación normal de crecimiento son bajos y están creciendo al tercer percentil o por debajo de su estatura. Su tasa de crecimiento será normal de dos a dos pulgadas y media por año.

Estos niños tendrán una edad ósea retrasada, lo que demuestra que todavía hay espacio adicional para crecer. También suelen tener un retraso en el inicio de la pubertad. Aunque son pequeños, los niños con retrasos constitucionales del crecimiento normalmente seguirán creciendo cuando otros niños hayan dejado de crecer.

Deben alcanzar una altura adulta final cercana a la altura objetivo. A estos niños a veces se les describe como "de desarrollo tardío " y, por lo general, hay otros miembros de la familia que también se desarrollaron tarde y siguieron este patrón de crecimiento.

Tratamientos de crecimiento

Aunque existen muchas razones normales por las que su hijo es bajo, también existen algunas afecciones graves que requieren tratamiento. Los niños con estas afecciones son bajos pero tampoco crecen adecuadamente, no siguen una curva de crecimiento y, a menudo, cruzan los percentiles hacia abajo.

Una de estas condiciones y la que suele preocupar a los padres es la deficiencia de la hormona del crecimiento. La hormona del crecimiento es necesaria para el crecimiento normal y los niños con deficiencia de la hormona del crecimiento son bajos, a menudo parecen más jóvenes que su edad cronológica y pueden tener sobrepeso.

Si bien generalmente tendrán un retraso en su edad ósea, como los niños con un retraso constitucional, los niños con deficiencia de la hormona del crecimiento tendrán una tasa de crecimiento lenta y tendrán una curva de crecimiento que se aleja de las curvas de crecimiento normales. La deficiencia de la hormona del crecimiento puede ser congénita (el niño nace con ella) o puede adquirirse más adelante en la vida a partir de una lesión en la cabeza o un tumor o masa cerebral.

Si su pediatra sospecha que su hijo tiene una deficiencia de la hormona del crecimiento, puede controlar los niveles de IGF-1 e IGF BP3 de su hijo, que serán bajos en un niño con una deficiencia. Un endocrinólogo pediátrico también puede realizar una prueba de estimulación de la hormona del crecimiento.

Los tratamientos para la deficiencia de la hormona del crecimiento incluyen el reemplazo de la hormona del crecimiento. Otras afecciones para las que se utiliza actualmente con éxito la hormona del crecimiento incluyen el síndrome de Turner , la insuficiencia renal crónica y el síndrome de Prader-Willi.

Terapia de la hormona del crecimiento también ha sido aprobado para el tratamiento a largo plazo de los niños con talla baja idiopática,  también llamada hormona de baja estatura no crecimiento deficiente, si son más de 2,25 desviaciones estándar por debajo de la media para la edad y el sexo , o entre el 1,2% más bajo de los niños.

Es importante tener en cuenta que las inyecciones de hormona del crecimiento son caras, por lo general se administran a niños de baja estatura durante seis de los siete días de la semana hasta que completan la pubertad y, por lo general, solo logran que un niño crezca de dos a tres pulgadas más. La hormona del crecimiento también se puede usar para niños que nacieron pequeños para la edad gestacional y no recuperan su crecimiento cuando tienen dos años.

Un niño bajo que tenga una altura prevista de 5 '6 "y que tenga una estatura baja idiopática probablemente no llegue a medir 6 pies solo porque esté recibiendo inyecciones de hormona del crecimiento.

Una palabra de Verywell

Mantener buenos registros de la altura y el peso de su hijo puede hacer que sea mucho más fácil evaluar a un niño con estatura baja. Asegúrese de ir a sus visitas regulares de niño sano con su pediatra, e incluso en una visita por enfermedad, pídales que midan la altura de su hijo si no se ha hecho recientemente.

Si bien la mayoría de los pediatras pueden comenzar la evaluación inicial de un niño pequeño, si se requieren pruebas adicionales o si usted o su hijo necesitan tranquilidad, una visita a un endocrinólogo pediátrico puede ser útil.