¿Qué es la muerte fetal?

La muerte fetal intrauterina (también llamada muerte fetal intrauterina) se define con mayor frecuencia como la pérdida del embarazo que ocurre después de la semana 20 de embarazo.   (Una pérdida que ocurre antes de las 20 semanas generalmente se considera un aborto espontáneo ).

Desafortunadamente, los mortinatos son bastante comunes y ocurren en aproximadamente 1 de cada 160 embarazos.   En los EE. UU., Se producen aproximadamente 26.000 muertes fetales cada año. Hay aproximadamente 3,2 millones de mortinatos al año en todo el mundo. Alrededor del 80% de los mortinatos son prematuros (ocurren antes de las 37 semanas de gestación), y la mitad de todos los mortinatos ocurren antes de las 28 semanas .

Síntomas

La muerte fetal puede ocurrir sin síntomas, pero el principal es no sentir el movimiento fetal.   Los médicos suelen instruir a las mujeres que tienen más de 28 semanas de embarazo para que hagan un seguimiento de los conteos de patadas fetales al menos una vez al día. Un recuento de patadas bajo, ausente o especialmente alto puede ser motivo de preocupación. Es posible que su médico quiera que acuda a una prueba llamada prueba sin estrés (NST) que verifica si su bebé está seguro.

Al igual que los adultos, los bebés tienen días en los que son más activos que otros. Una forma eficaz de estimular a su bebé y controlar el movimiento es beber jugo y luego recostarse. Por lo general, un bebé responderá con patadas durante los próximos 30 minutos o más. Confía en tus instintos. Si su bebé se siente menos activo para usted, o por el contrario, demasiado activo, llame a su médico.

La intuición de una madre no puede subestimarse cuando se trata del bienestar de su bebé.

De hecho, un estudio de 2017 encontró que un aumento dramático en la actividad vigorosa reportada por una madre a veces se asociaba con la muerte fetal.   Al mismo tiempo, es importante tener en cuenta que la mayoría de los cambios en la actividad de un bebé son completamente normales, y obsesionarse demasiado con la posibilidad de que algo no esté bien puede ser muy estresante y poco saludable para usted y su bebé.

Otras posibles señales de advertencia incluyen dolor abdominal o de espalda severo y sangrado vaginal, lo que podría indicar desprendimiento de placenta . Siempre sea precavido y llame a su médico si está preocupado.

Si bien entre el 25% y el 60% de los mortinatos son inexplicables,  una variedad de factores conocidos pueden causar que los bebés nazcan muertos, incluidos los siguientes: 

  • Defectos de nacimiento : las anomalías cromosómicas en el bebé o los defectos de nacimiento, como la anencefalia , causan el 14% de los mortinatos.
  • Infecciones : en los países desarrollados, hasta el 24% de los mortinatos (y / o abortos espontáneos) están relacionados con infecciones, como vaginosis bacteriana, estreptococo del grupo B , parvovirus B19 (quinta enfermedad),  intoxicación alimentaria por Listeria , citomegalovirus , herpes genital y sífilis. . Es más probable que las infecciones causen un mortinato temprano (20 a 28 semanas de gestación) que un mortinato después de las 28 semanas.
  • Desprendimiento de placenta : cuando la placenta se separa prematuramente de la pared uterina, la afección se conoce como desprendimiento de placenta. En el 1% de los embarazos se produce cierto grado de desprendimiento de placenta. El riesgo de muerte fetal depende del grado de separación, y una separación del 50% o más a menudo causa muerte fetal.
  • Accidentes del cordón umbilical : los accidentes del cordón umbilical , como un nudo en el cordón, un cordón prolapso (cuando el cordón sale de la vagina antes que el bebé y se comprime), o un cordón enrollado firmemente alrededor del cuello del bebé, representan alrededor de 10 % de mortinatos. Sin embargo, muchos bebés nacen con el cordón suelto alrededor del cuello sin causar problemas.

Como ocurre con la mayoría de las pérdidas de embarazos, los mortinatos suelen ocurrir sin ningún factor de riesgo identificable. Sin embargo, algunos factores de riesgo asociados con un mayor riesgo de muerte fetal incluyen:

  • Traumatismo abdominal relacionado con accidentes automovilísticos, caídas o violencia doméstica
  • Consumo de alcohol o drogas (tanto con receta como sin receta) durante el embarazo
  • Antecedentes de parto prematuro, toxemia o retraso del crecimiento intrauterino en un embarazo anterior
  • Historia de mortinato, aborto espontáneo o muerte neonatal (muerte durante los primeros 28 días de vida)
  • Retraso del crecimiento intrauterino
  • Falta de atención prenatal
  • Edad materna mayor de 35 o menor de 20 
  • Afecciones de salud materna, en particular hipertensión arterial y diabetes , junto con lupus, enfermedad renal y algunos trastornos de la coagulación sanguínea.
  • Obesidad
  • Embarazos a término o retrasados ​​más allá de las 41 a 42 semanas de gestación 
  • Preeclampsia (hipertensión inducida por el embarazo)
  • Raza (se encuentra una mayor incidencia en mujeres negras que en mujeres blancas, independientemente del nivel socioeconómico) 
  • Dormir en posición supina (boca arriba) 
  • De fumar
  • Embarazos de gemelos (y otros múltiples)

Sin embargo, muchos mortinatos no se explican por los factores de riesgo anteriores.

La mayoría de los mortinatos que ocurren en países con acceso a atención médica de alta calidad, como los Estados Unidos, ocurren en mujeres sin factores de riesgo establecidos. 

En algunos casos, se puede prevenir la muerte fetal y en otras ocasiones, la prevención no es posible. Como parte de la atención prenatal, los médicos vigilan los primeros signos de problemas en la madre y el bebé. Cuando existen factores de riesgo, como presión arterial alta, un médico y un paciente a veces pueden tomar medidas para reducir el riesgo. Por eso es tan importante el cuidado prenatal regular.

Para las mujeres que tienen un mayor riesgo de muerte fetal, se debe considerar la consulta con un perinatólogo o un obstetra que se especialice en embarazos de alto riesgo.

Para un embarazo de riesgo promedio, lo mejor que puede hacer para prevenir la muerte fetal es cuidar su salud en general y estar atento a las señales de problemas durante el embarazo. Esto incluye lo siguiente:

  • Intente alcanzar un peso saludable antes del embarazo.
  • No fume, beba alcohol ni use drogas recreativas durante el embarazo.
  • Controle las patadas de su bebé e informe a su médico si nota algún cambio que le preocupe.
  • Duerma de lado en lugar de de espaldas.
  • Evite los alimentos que puedan causar intoxicación alimentaria , como quesos blandos, productos lácteos no pasteurizados y carnes poco cocidas.
  • Informe a su médico de inmediato si experimenta cualquier dolor abdominal inusual, picazón o sangrado vaginal. 

Sin embargo, en muchos casos, incluidos los accidentes del cordón umbilical, el desprendimiento de placenta, las afecciones cromosómicas u otros problemas imprevisibles, la muerte fetal puede ocurrir sin previo aviso y rara vez se puede prevenir.

Dado que se estima que los embarazos prolongados contribuyen al 14% de los mortinatos, es esencial un manejo cuidadoso de los embarazos retrasados. 

Tratamiento

Si se descubre que su bebé no tiene latidos en un chequeo prenatal de rutina, su proveedor deberá confirmar la ausencia de latidos. Por lo general, primero se realiza una ecografía. Si se determina que el bebé ha muerto, existen varias opciones para dar a luz al bebé fallecido.

Una posibilidad es programar una inducción médica del trabajo de parto de inmediato. También puede tener una cesárea si se indica o desea. Otra opción es esperar para ver si entra en trabajo de parto por su cuenta dentro de una semana o dos. La espera conlleva algunos riesgos (como los coágulos de sangre), por lo que es importante comprender a fondo los riesgos y beneficios de estas opciones. Su médico puede ayudarlo a decidir qué es lo mejor en su caso.

Decidir si sostener o no a su bebé nacido muerto es una elección personal sin una respuesta correcta o incorrecta. Algunos padres encuentran que sostener al bebé es esencial para el proceso de afrontamiento, mientras que otros no quieren ver al bebé en absoluto. De cualquier manera, la experiencia de dar a luz a un bebé que nació muerto seguramente será extremadamente desgarradora.

La investigación es mixta sobre si sostener al bebé es terapéutico (algunas investigaciones sugieren que sostener al bebé posiblemente puede aumentar el riesgo de depresión clínica), pero la decisión debe ser tomada por los padres. Solo ellos saben cómo se sienten y qué les puede servir mientras procesan su dolor. 

La parte más difícil es que las parejas pueden no darse cuenta de sus preferencias hasta que sea demasiado tarde. Algunos padres que no cargan a sus bebés terminan arrepintiéndose más tarde. Si no está seguro de lo que quiere hacer, hable con su enfermera de obstetricia. Es posible que tengan una idea de lo que más les ha ayudado a otros que enfrentan una situación similar.

Procedimientos hospitalarios

Los padres generalmente tienen la opción de tomar fotos y mantener un mechón de cabello de su bebé muerto. En los casos de mortinatos, a diferencia de los abortos espontáneos, también existe la opción de realizar un funeral formal y / o cremación, y los padres deben consultar sobre las políticas del hospital en esa área. A algunos padres les resulta terapéutico realizar algún tipo de ceremonia para honrar la trágicamente corta vida de sus hijos y su dolor.

En algunos casos, los padres también deben decidir si realizar una autopsia del bebé para determinar el motivo de la muerte fetal.

Si ha experimentado un mortinato, es posible que se enfrente a sentimientos de culpa (aunque la pérdida probablemente no fue su culpa) o que tenga dificultades para comprender lo que sucedió. Es posible que experimente congestión mamaria, depresión posparto y recuperación física después de la muerte fetal además de su dolor.

Lo más importante que debe saber es que está bien llorar mientras se recupera física y emocionalmente. Hay varios pasos típicos involucrados en la recuperación emocional después de la muerte fetal, pero cada mujer (y su pareja y seres queridos) los experimenta de diferentes maneras y en diferentes momentos. Sea paciente y cariñoso consigo mismo mientras sana.

Muchos padres sienten un vínculo profundo con sus bebés mucho antes del nacimiento, y que ese vínculo se rompa repentinamente a través de la muerte fetal es comprensiblemente traumático. No tienes que justificar tu dolor. Está bien llorar, pero si se siente abrumado por pensamientos negativos, busque la ayuda de sus seres queridos, su médico y / o un consejero.

Al lidiar con su dolor, intente ser sensible a los sentimientos de su pareja y otros seres queridos mientras procesa los suyos. Comprenda que su pareja también está sufriendo, incluso si no expresa su tristeza de la misma manera. Es posible que estén tratando de mostrar un frente fuerte para apoyarte y es posible que tú estés haciendo lo mismo. Compartir sus sentimientos y al mismo tiempo darse espacio puede ayudarlos a sanar juntos.

Para los socios, trate de ser paciente y tener un hombro listo y un oído atento. Hablar de la pérdida puede ser terapéutico y acercarlos más. Trate de estar atento a los signos de depresión posparto en su pareja y sugiérale que consulte a un médico o hable con un consejero si está preocupado.

Encontrar apoyo

Todas las personas enfrentan la pérdida del embarazo de manera diferente, pero muchas mujeres encuentran que tácticas como llevar un diario o asistir a grupos de apoyo pueden ser terapéuticas. No importa cuán cariñosos sean su familia y amigos, si no han tenido un mortinato, no pueden saber realmente la magnitud de lo que está sintiendo. Puede ser útil estar cerca de personas que han pasado por una experiencia similar.

Hay varias organizaciones maravillosas de apoyo a la pérdida del embarazo en las que puede conectarse con otras personas para obtener el apoyo que necesita. Algunas de estas organizaciones están diseñadas exclusivamente para ayudar a los padres a sobrellevar una muerte fetal.

Si tiene otros hijos, deberá hablar con ellos sobre su pérdida. Es importante utilizar un lenguaje apropiado para la edad para explicar la pérdida del embarazo, pero lo que sea que decida que es mejor, es clave reconocer que los niños tendrán que lidiar con la pérdida de un hermano y pueden tener grandes sentimientos que procesar.

Si su hijo le oye susurrar o capta pequeños fragmentos de conversación, es posible que se ponga muy ansioso y preocupado. Además, querrá asegurarse de que las personas bien intencionadas de su vida respeten cómo y cuándo decide hablar con su hijo sobre la pérdida de su familia.

Para informar a los adultos en su vida sobre la muerte fetal, puede ser útil compartir un mensaje escrito por correo electrónico o las redes sociales o pedirle a un amigo o familiar que le transmita la noticia para evitar conversaciones repetidas que pueden ser agotadoras o volver a traumatizar. Está bien decirle a la gente que no está listo para discutirlo también.

Además, si necesita ayuda, como con las comidas, el cuidado de sus otros hijos, hacer mandados o simplemente un hombro para llorar, asegúrese de pedirlo y aceptar sus ofertas de amigos.

Mientras está de duelo y se recupera, es posible que desee encontrar una manera especial de conmemorar a su bebé, ya sea que eso signifique plantar un jardín conmemorativo , tener un funeral o algo más significativo para usted. Este proceso puede ayudar emocionalmente si decide volver a quedar embarazada. Recuerde, no está reemplazando al bebé que perdió, más bien, ese bebé siempre tendrá un lugar especial en su corazón.