Muchas personas piensan en la seguridad del agua y están preocupadas por los riesgos de ahogarse cuando sus hijos están cerca del agua. Pueden hacer que su piscina sea a prueba de niños, hacer que sus hijos usen un chaleco salvavidas, supervisarlos en el agua e incluso darles lecciones de natación temprano.


Aún así, el ahogamiento es una de las principales causas de muerte no intencional en niños, especialmente menores de 5 años,  y hay alrededor de 3,536 ahogamientos no intencionales fatales que se ahogan cada año en los Estados Unidos. Eso hace que sea importante estar consciente de los peligros de ahogamiento dentro y alrededor de su casa, y:

  • Coloque protecciones ambientales en su lugar, como cercas de cuatro lados para piscinas para separar la piscina del patio trasero de la casa.
  • No beba alcohol mientras nada, navega o supervisa a los niños en el agua.
  • Asegúrese de que todos los navegantes y los niños que no saben nadar siempre usen un dispositivo de flotación personal aprobado por la Guardia Costera.
  • Sea consciente de los peligros de ahogamiento dentro y alrededor de su casa, incluidas las piscinas, estanques y canales cercanos.
  • Aprenda CPR.

Y, por supuesto, es importante enseñar a sus hijos a nadar .

Si bien eso alguna vez significó esperar hasta que sus hijos tuvieran al menos cuatro o cinco años, muchos expertos ahora aconsejan que los niños más pequeños aprendan habilidades de natación de supervivencia para asegurarse de que estén seguros si se meten en el agua.

Recomendaciones de lecciones de natación de la Academia Estadounidense de Pediatría

La Academia Estadounidense de Pediatría había estado en contra de las lecciones de natación para niños pequeños y preescolares. Esa posición cambió en 2010 cuando suavizaron su oposición a las lecciones de natación para niños más pequeños. 

Sin embargo, el enfoque principal de la AAP es que todos los niños aprendan a nadar y no en las primeras lecciones de natación. Los padres que estén pensando en cuál es el mejor momento para comenzar las lecciones de natación deben tener en cuenta que la AAP establece que "a los 4 años , la mayoría de los niños pueden aprender locomoción acuática básica, y a los 5 o 6 años, la mayoría puede dominar el crol frontal ".


Es por eso que muchos padres comienzan las lecciones de natación cuando los niños tienen cuatro años para aprender las habilidades básicas y luego vuelven a tomar lecciones el próximo año cuando la mayoría de los niños realmente aprenden a nadar. Y pueden continuar con las lecciones regulares después de eso para mejorar sus habilidades de natación.


Lecciones de natación de supervivencia

Aunque todavía se piensa que la mayoría de los niños no están preparados para el desarrollo de las lecciones formales de natación (en las que pueden aprender a nadar bien por sí mismos) hasta que tienen al menos cuatro años, la AAP ahora establece que algunas instrucciones de natación pueden ayudar a reducir el riesgo de ahogamiento para los niños más pequeños entre las edades de uno a cuatro años.


Tenga en cuenta que la AAP en realidad no recomienda lecciones de natación para todos los niños pequeños y preescolares menores de cuatro años. Simplemente ya no están en contra de este tipo de programas de habilidades de supervivencia y afirman que los padres deben inscribir a sus hijos si creen que "los beneficios de los programas de agua para bebés o niños pequeños superan cualquier posible peligro".

Peligros potenciales

Los peligros potenciales de las lecciones de natación tempranas incluyen el hecho de que algunos padres creen que sus hijos son a prueba de ahogamiento, lo que puede aumentar el riesgo de que los niños se ahoguen. También existe la preocupación de que las lecciones de natación tempranas puedan reducir el miedo de un bebé o un niño pequeño al agua , haciéndolos más propensos a acercarse o en el agua sin supervisión.

Beneficios

El Consejo Asesor de Primeros Auxilios, Actividades Acuáticas, Seguridad y Preparación de la Cruz Roja Estadounidense también tiene una recomendación opcional de que "los niños pequeños pueden comenzar opcionalmente lecciones de natación con el fin de desarrollar la preparación acuática y la aclimatación al agua de forma individual en cualquier momento después de la primera o la segunda año de vida ". 

Estas primeras lecciones de natación enseñan habilidades básicas de supervivencia, incluida la capacidad de:

  • Enderezarse después de caer al agua
  • Avanza una distancia corta en el agua, como al costado de la piscina.
  • Flotar o pisar el agua hasta que alguien pueda sacarlos del agua

Aunque no incluyen las edades, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) parecen ir un poco más lejos en sus recomendaciones que muchos otros expertos, afirmando que "para evitar ahogamientos, todos los padres y niños deben aprender habilidades de natación de supervivencia".

Dónde encontrar clases

Los padres que eligen este tipo de entrenamiento de habilidades de natación de supervivencia probablemente pueden encontrar clases en su YMCA local, en el Capítulo de la Cruz Roja Americana y en proveedores privados de recursos acuáticos y de natación para bebés.

Consejos para evitar errores en la seguridad del agua

Aprender habilidades de natación de supervivencia o inscribirse en un programa acuático para niños pequeños puede ser una buena idea para algunos niños más pequeños, pero ciertamente no es la mejor manera de mantenerlos seguros en el agua. La mejor manera de evitar que se ahoguen es supervisar a sus hijos alrededor del agua, hacer que su piscina sea a prueba de niños y asegurarse de que sus hijos siempre usen un dispositivo de flotación personal aprobado por la Guardia Costera cuando estén dentro o alrededor del agua.

También es importante evitar errores comunes en la seguridad del agua, como:

  • Uso de flotadores como reemplazo de un dispositivo de flotación personal aprobado por la Guardia Costera
  • Dejar la escalera en una piscina elevada
  • Permitir que los niños mayores naden solos, incluso si saben nadar bien; en su lugar, use el sistema de compañeros, animando a sus hijos a que siempre naden con un amigo
  • Permitir un fácil acceso a su piscina o spa, sin una cerca de aislamiento de la piscina (una cerca de al menos 4 pies de altura alrededor de la piscina con puertas de cierre y cierre automático)
  • Instalar una cerca de tela metálica o una cerca corta (demasiado fácil de escalar) o usar su casa como el cuarto lado de una cerca alrededor de su piscina, permitiendo el acceso a la piscina a través de una puerta o ventana desde la casa.
  • No mirar en el agua primero cuando falta un niño
  • No enseñarle a nadar a su hijo
  • Pasar por alto los obstáculos de agua dentro y alrededor de su casa, como estanques, jacuzzis e incluso la bañera
  • Dejar a los niños solos en el agua o cerca de ella, aunque solo sea por unos minutos

Incluso cuando intente evitar errores y haga todo bien, pueden ocurrir accidentes. Por eso es mejor utilizar un método de "capas de protección" para mantener a sus hijos seguros en el agua. El uso de más de un tipo de técnica de seguridad infantil como protección contra el ahogamiento significa que si una capa protectora se rompe, una de las otras capas de protección seguirá en su lugar para mantener a sus hijos seguros. Por ejemplo, si alguien deja abierta la puerta trasera de la casa y su niño pequeño entra al patio trasero, todavía tiene una cerca que lo mantiene fuera de la piscina.

Algunos padres consideran que aprender habilidades de natación de supervivencia es la última capa de protección que mantiene a sus hijos a salvo. Si todas las otras capas se rompen y su hijo termina en el agua, entonces, con suerte, esas habilidades de natación de supervivencia evitarán que se ahogue hasta que pueda sacarlo del agua.