Ver a otra persona siendo intimidada puede tener un gran impacto. Después de todo, la mayoría de las personas se molestan cuando ven a alguien herido o insultado. De hecho, presenciar el acoso crea una amplia gama de emociones y tensiones que pueden afectar al espectador. Desde la ansiedad y la incertidumbre hasta el miedo y la culpa, el acoso tiene un impacto significativo en los transeúntes. 

De hecho, la investigación preliminar sugiere que los niños que son testigos del acoso pueden tener tanto riesgo psicológico como las víctimas y los acosadores .   Y al igual que las víctimas de acoso, su salud física, mental e incluso académica pueden verse afectadas .

Efecto del espectador

Los espectadores del acoso escolar pueden verse afectados por lo que se conoce como efecto espectador, que ocurre cuando un grupo de personas observa un incidente de acoso y nadie responde. Durante un incidente de intimidación, si solo hay un testigo, es probable que esa persona ayude a la víctima. Pero en un grupo de tres o más personas, ninguna persona siente que es su responsabilidad tomar medidas. Entonces, como grupo, es menos probable que den un paso adelante y ayuden a la víctima.

Según John Darley y Bibb Latane, quienes fueron los primeros en investigar este fenómeno en 1970, los individuos tardan en responder debido a lo que se conoce como difusión de responsabilidad.   Cuando esto ocurre, los espectadores sienten que la responsabilidad de hacer algo es compartida por todo el grupo. Por lo que ralentiza su respuesta. O no responden en absoluto.

Además, los espectadores pueden tardar en responder porque están monitoreando a otros en el grupo para ver sus reacciones. Están tratando de determinar si la situación es lo suficientemente grave como para hacer algo, y verán si alguien más da un paso al frente. A veces, cuando nadie da un paso al frente, los espectadores se sienten justificados para no hacer nada. Esta inacción a menudo se denomina efecto espectador.

Incertidumbre

Algunos espectadores están plagados de incertidumbre. Ven el acoso y saben en su corazón que está mal, pero no tienen idea de qué hacer.   Por esta razón, los padres y educadores deben capacitar a los espectadores  con formas adecuadas de responder. Hay una serie de cosas que los transeúntes pueden hacer para ayudar, pero a menudo no saben cuáles son esas cosas. Sin embargo, con un poco de orientación, los niños pueden aprender a responder cuando son testigos de la intimidación.

Temor

El miedo es otra razón por la que los transeúntes no hacen nada cuando son testigos de la intimidación.  Algunos espectadores tienen miedo de decir algo porque temen la vergüenza o el ridículo. También pueden preocuparse por decir o hacer algo incorrecto y empeorar el acoso. Entonces, en cambio, permanecen en silencio. Mientras tanto, otros transeúntes temen ser heridos o convertirse en el próximo objetivo si salen en defensa de la víctima. Y otros tienen miedo al rechazo. Les preocupa que otros en el grupo se vuelvan contra ellos, se burlen de ellos o los excluyan si defienden a la víctima.

Culpa

Una vez que termina el incidente de intimidación, muchos transeúntes se sienten abrumados por la culpa. No solo se sienten mal por lo que le sucedió a la víctima, sino que también experimentan una culpa abrumadora por no intervenir. También pueden sentirse culpables por no saber qué hacer o por tener demasiado miedo para intervenir.   Es más, esta culpa puede pesar en sus mentes mucho después de que haya terminado el acoso. Por esta razón, los transeúntes a menudo se ven afectados por los mismos efectos del acoso que experimenta la víctima.

Conflicto enfoque-evitación

Cuando los espectadores experimentan la combinación de miedo y culpa, esto puede llevar a lo que se conoce como conflicto de aproximación-evitación.   Este fenómeno ocurre cuando hay un deseo sincero de ayudar con una situación, pero un deseo igualmente fuerte de evitar la situación. Cuando se trata de acoso escolar , los niños pueden sentirse culpables por no ayudar y, sin embargo, demasiado asustados para ayudar al mismo tiempo. Es como si estuvieran tirando en dos direcciones a la vez. A veces, el impulso de ayudar es más fuerte y gana. A veces, el miedo a las consecuencias es mayor. El resultado es la indecisión, que lleva a sentirse fuera de control y produce altos niveles de estrés y ansiedad para el espectador.

Ansiedad

Los transeúntes también pueden desarrollar ansiedad por el acoso.  Después de presenciar un incidente de intimidación, algunos espectadores comienzan a preocuparse de que serán los próximos objetivos, especialmente si la intimidación es grave o es un problema continuo en la escuela. Esta ansiedad también puede hacer que el espectador se preocupe por la seguridad en la escuela. Estas preocupaciones dificultan la concentración. Los transeúntes a veces se sienten tan abrumados por la ansiedad que evitan las áreas donde ocurre el acoso. También pueden evitar los eventos sociales y otras actividades debido a la ansiedad por el acoso. A veces, en un intento de lidiar con la ansiedad y evitar convertirse en objetivos, los espectadores pueden unirse a pandillas o sucumbir a la presión de sus compañeros . Los espectadores pueden incluso convertirse en acosadores solo para evitar ser acosados ​​ellos mismos.

Una palabra de Verywell

Ver sufrir a otra persona nunca es fácil. Pero puede resultar difícil saber qué hacer. Si su hijo es testigo frecuente de acoso en la escuela, es importante que le proporcione las herramientas que necesita para denunciar el acoso . De hecho, todos los adolescentes deben saber qué hacer si son testigos de acoso en su escuela o en su comunidad. Al capacitar a su adolescente para que ayude, en lugar de quedarse quieto y mirar, está ayudando a poner fin al acoso.